CREUSEMENT DES TRANCHÉES

Les tranchées ouvertes au tombereau sont attaquées en un grand nombre de points simultanément, au moyen d'excavations qui en occupent toute la largeur, et d'où les tombereaux extraient les terres par des rampes douces. Lorsqu'on veut employer les wagons, on commence presque toujours par faire, suivant l'axe ou le long des talus de la tranchée projetée, une petite tranchée auxiliaire nommée goulet (gullet) ou cunette, assez large pour donner passage à un wagon, et dont la profondeur varie avec les ondulations du sol. II peut se présenter deux cas : ou la hauteur maxima de la tranchée définitive est peu considérable, 3 ou 6 mètres, par exemple;. ou bien elle est beaucoup plus grande. Dans le premier cas, on donne à la cunette toute la profondeur de cette tranchée, en sorte que le fond de la cunette est aussi celui de la tranchée.

Les parois, dans les terrains qui ne sont pas coulants, peuvent être verticales ou à peu près. Le fond doit avoir une pente descendante d'environ 3 millimètres vers son extrémité ouverte, pente qu'il faut toujours se donner, lors même que ce ne serait pas exactement celle de la tranchée définitive.

Les terres provenant dn percement de la cunette sont extraites a la brouette ou au tombereau, ou bien elles sont relevées à la pelle, sur les bords, le long desquels on les dépose en cavaliers.

La cunette étant ouverte sur une certaine longueur, on pose sur le fond une voie en fer que. l'on prolonge jusqu'au point de déchargement sur le remblai. Cette voie, dans la cunette, a naturellement la pente du fond, c'est-à-dire 3 millimètres, par exemple. Quant à la pente sur le remblai, elle dépend de la hauteur de ce remblai. Si cette hauteur n'est pas très-grande, on pose la voie sur la crête même du remblai, en lui conservant la pente de 3 millimètres.

Des wagons roulant sur ce chemin de fer provisoire emmènent à l'extrémité du remblai, pour le prolonger, les terres composant les cavaliers, ainsi qu'une partie de celles que l'on abat en prolongeant la cunette, et qui peuvent se charger dans les wagons voisins de l'extrémité fermée.