AVIS ET CONCLUSION

Si nous avions à exprimer une opinion personnelle sur ce sujet, nous dirions, comme nous l'avons déjà indiqué à l'occasion de la polémique entre la voie large et la voie étroite, entre les locomotives routières et les locomotives à rails, que la meilleure solution ne peut être absolue, mais seulement relative.

Évidemment, lorsque la voie est différente, ou plus légère, et que le matériel de la grande ligne ne peut circuler sur l'embranchement, il vaut mieux, sauf réserve de bonne administration et d'économie sincère dans toutes les branches du service, exploiter soimême, et éviter les inconvénients d'un engrenage irrégulier dans un mécanisme tout établi pour un autre régime et à un autre point de vue.

Mais, en fait, la difficulté de l'exploitation pour les grandes Compagnies ne tient qu'à un point matériel : c'est que les lourdes locomotives et les véhicules du grand réseau ne peuvent circuler sans transbordement sur les petites lignes.

Dès que la grande Compagnie voudra créer et employer pour chaque embranchement des locomotives ad hoc, qu'elle remisera à la gare terminale formant l'en-tête de la ligne secondaire, il y aura des économies réalisées :

1° Suppression des frais généraux de conseil d'administration, de finances, de contrôle, etc., qui résultent de toute Compagnie isolée;

2» Facilité de réparer les machines ou de construire le matériel dans les ateliers centraux de la grande Compagnie, au lieu d'organiser des ateliers de réparation spéciaux; — facilité de personnel, de surveillance et de centralisation de la comptabilité.

Nous ne nous prononçons pas plutôt pour une combinaison que pour une autre; la conclusion dépend essentiellement du tempérament des Compagnies, de la situation matérielle des lignes et des idées spéciales de leurs ingénieurs en chef. •