INFLUENCE DES FRUITS VERTS SUR L'AIR

1". Expérience sur les prunes reine claudei

Dégagement du gtiz oxygène sur ces fruits plongés dans teau^

« Les prunes employées dans les expériences suivantes ont été cueillies à la fin de juin, environ cinq semaines avant leur maturité; elles étaient d'un vert de poireau foncé, exemptes de taches; elles avaient au plus deux centimètres de diamètre ; leur pulpe dure^ vcrlcintérieurement , roafs passant au jaune vcrdàtre, en s'approchant du

(1) L'Académie, sar le rapport de MM. Thénard, Seriillas et Mirbel, a birn voulu TOter FimpresûoD de ce travail dans le Recueil des Mémoires des Satvnts étrangers»

(1) Extrait d''un Mémoire sur f influence desfruils snr tmr éLttnt leur ïhniuriir, par M. Tb. de Saussure. Genève, 1898.

34 n L'iim.vciici bis nuiTS sua l'a» bt miciPEOQOBMBirr.

nojan , formait autoar de celai-ci ane couche de huit millimètres d'é* paÎMenr.

» 200 grammes de cespruues^ occnpant 188-1- centimètres cubes ^ ontdégagé dans 1^800 gram.d^eau de source, au soleil entre dix heures du matin et cinq heures du soir^ 22 centimèlres cubes d'air ; 100 parties de cet air contenaient 39 d'oxygène^ 57 d'azote et 4 d'acide carbonique. x>

2^. Influence des prunes sur Voir pendant la nuiL

« Toutes les expériences dans l'air arec ce fruit ont été faites en coupant l'extrémité d'une branche qui portait quatre prunes adhérentes presqu'au même point; leur tige commune^ longue de 1 centimètre^ .trempait dans un rase plein d'eau placé sur un récipient ; les quatre prunes pesaient 43 grammes et déplaçaient 40 1/2 centimètres cubes. En cueillant ces fruits le soir, et en les laissant pendant une nuit sous le récipient y elles ont fourni, au bout de douze heures, les résultats soirants , dans 1 ,000 centimètres cubes d'air.

Atmosphère <le« pnuiM AtnHMpbir«

p«»iftnt TexpérMace : «prie TespérbAc*:

Gaz oxygène. 210 cent. cub. 155,8 cent. cub.

— azote» 770 — 797,4 —

«— acide carbonique. 0 — 39,8 —

Inspiration. 7 —

S«. Influence des prunes sur Voir atmosphérique au soleil.

« Ces fruits ont été exposés^ pendant quatre jours ou quarante-huit heures, au soleil sous le récipicn t; ils en ont été retirés pendant lesnai ts. »

Aimonli^ été pnisM Ataombiiv

pen^ÂBi 1 eip4ri«ne« : «pris r«Bj»«ri«DCt :

Gaz oxjgène. 205,8 cent. cub. 226,9 cent. cub.

— azote. 774,2 — * 790,6 — :

— acide carbonique. 0,0 — o,0

Les prunes ont amélioré l'air du récipient par des expirations égales à 21 centimètres cubes de gaz oxjgène.

DE L'ilirLVB.tCK ÙKA FRUITS SUR l'aIR BT RÊOtPAOOtmitBNT. ^5

4*. Influence des pnme$ swr tair, lorsqu'elles mt acquis tùut leur

accroissement.

Les expériences suivantes ont été faites un mois après les précédentes, sur des prunes qui louchaient au terme de leur maturité, ou qui n'en étaient éloignées que de deux ou trois jours; le yolume de ce fruit avait doublé; on n'a mis par celte raison que deux prunes, qui pesaient entre 46 et 50 grammes, elles y sont souvent parvenues à leur entière maturité.

Ectpèrience pendant douze- heur ^ de nuit.

Atmosphère des prunes Atmosphère

•▼•ot respérience : après rexpérienoc :

Gaz oxygène. 210 cent. cub. 186,3 cent. cub.

— azote. 790 — 791,6 —

— acide carbonique. 0 — 12,1 —

Inspiration. 10,0 —

Cette expérience, répétée deux fois avec des résultats semblables, montre que les fruits à volume égal détruisent plus d'oxygène lorsqu'ils sont éloignés de leur maturité que lorsqu'ils en sont rappro^ chés (1).

Expérience pendant douze heures de soleil.

Atmosphère des prunes avant rexpirience :

après rezpérience :

Gaz oxygène.

210 cent. cub.

— azote.

— acide carbonique.

Nous pourrions rapporter d'autres expériences faites par cet faabile expérimentateur sur des pommes, du verjus et du raisin ; mais, comme elles offrent des résultats sen]l>lal^es, nous nous en dispen-, serons : nous ferons seulement remarquer qu'il conclut de toutes sen

(i) Noos aurons souvent , dans le cours de cet ouTrage, l'occasion de rappeler coai« bien ce r^ult^t s^accorde avec nos expériences .

36 DB li'iNFLUCMCB DES FRUITS UJE L*AIB ET RÉGIPmOQUBMBNT.

observatioDs : r que les fruits verts ont sur Pair, au soleil et à Pobs* curité la même influeuce que les feuilles (1)^ leur action ne diffère que par l'intensité qui est plus grande dans ces dernières (2) -, 2"* qu'ils consomment, à volume égal, plus d'oxjfgène à Tobscurité lorsqu'ils sont éloignés de la maturité que lorsqu'ils en sont rapprochés; Z"" que leur faculté de décomposer l'acide carbonique s'affaiblit aux approches de la maturité -, A'" enfin qu'ils s'approprient dans leur végétation Toxj gène et l'hydrogène de l'eau , en lui faisant perdre l'état liquide.

M. Bérard , professeur de chimie à Montpellier, l'un des concurrents au prix proposé par l'Institut, dans un Mémoire spr la maturation des fruits, couronné par l'Académie des sciences, ajant annoncé des résultats en contradiction avec ceux annoncesparM.de Saussure , nous allons rapporter quelques unes de ses expériences; elles serviront h éclairer la question, et on verra d'ailleurs , par les observations dont nous les ferons suivre, que la dissidence est plus apparente que réelle, et qu'elle tient à des circonstances que M. Bérard n'avait pas prévues.

« J'ai fait,» dit cet auteur, a des expériences sur des fruits détachés du végétal qui leur avait donné naissance.

» Quelques fraises très vertes et qui venaient d'être détachées de la plante ont été introduites dans un flacon plein d'air, deO litre 220 de capacité; ce flacon a été placé dans un laboratoire très éclairé; après vingt heures d'abandon, il a été ouvert sous le mercure, et l'analyse de l'air qu'il contenait alors, faite avec soin, a prou?é qu'il était composé de : * ,

Acide carbonique. 4,00

— oxygène. 16,80

— azote. 79,20

(i) LesIruitsvcrU notant ooDsiderëf que comme une exfMinsion du tissu ceUulaire, on conçoit que leur action sur Tair soit )a même que celle des feuilles ; il arriTO souTent même que celles-ci et les extrémités des jeunes branches jouissent des mêmes propriétés que les fruits : \t casna senna en fournit un exemple ; les seoMidea ëeorœs de nerpron et d^bièble sont ^ns le même cas.

(s) Cette difiërence dans la puissance d'^action tient évidemment â ce que les feuilles présentent beaucoup plus de surface que les fruits ; le rôle qu'elles soot appelées à jouer dans la Wgétation explique suffisamment la nécessité de cette prodigieuse surface .

%■ l'ihflvbncb DBS .FBtiTS svfli l'aib bt bAciproqubiibiit. 37

>i II résulte de cette expécieDce que^ sur les ^1 centièmes d^oxjgène qoe conlenait Pair du flacon , les fraises en ont fait disparaître 4,90 qu'elles ont. remplacé par 4 d'acide carbonique^ c^est à dire que ces 4 centièmes d'oijgène, en se combinant avec une portion du carbone contenu dans les fraises vertes, ont formé un volume à très peu près égal de gaz carbonique.

1» Une amande bien verte et bien saine, détachée de Parbre à neuf heures du matin , a été mise dans une cloche, contenant de six à huit fob son volume d'air, et fermée par du mercure , recouverte d'une légère couche d'eau ; cette cloche a été exposée au soleil , dont on affaiblissait Pardeur par quelques feuillesjetées sur l'appareil; à quatre heures après midi , on a mesuré l'air de la cloche, qui a paru un peu augmenté, quoiqu'on ait eu l'intention délaisser refroidir l'appareil, pour que la température fût égale à celle du matin ; on en a retiré l'amande qui a paru parfaitement conservée dans toute sa surface. L'analjse de Pair de la cloche a prouvé qu'il était composé de :

Acide carbonique. 15,74

— oxygène. 5,65

— azote, 73,i>l

1» Cette expérience prouve, suivant M. Bérard, que Pamande même, dans^cette circonstance, a changé la plus grande partie de l'oxygène qui l'entourait en acide carbonique , et qu'elle a laissé, en outre, dé gager une très petite quantité d'acide carbonique; des expériences semblables ont éCé faites sur des abricots verts, des prunes reine^ Claude également vertes 5 le résultat a toujours été le même. »

M. Bérard conclut de ces expériences que les fruits verts, bien loin de changer, comme les feuilles, Pacide carbonique de Pair en carbone et en oxygène, lorsqu'ils sont frappés des rayons solaires, transforment au contraire, dans cette circonstance, Poxygènede l'atmosphère qui les entoure en aoide carbonique. Ces résultats élant, comme nous Pavons dit, opposés à ceux obtenus par M. Théodore de Saussure, nous allons rapporter les explications qu*en donne cet habile expérimentateur.

'( Les fruits verts,» dit-il ((détachés de la plante et exposés à Pactioa successive de la nuit et du soleil, ne changent que peu ou point la

3B DU l'influence DE!» FRUITS SLR l'aIR ET RSCIPROQVEMBAT.

porelè et le volume de Faic^ les légères yariations que Too observe à cet égard dépendeot soit de la facallé plus oa moins grande qu'ils ont d'absorber Pacide carbonique, soit 4e leur ôomposîtion qui se modifie suivant le d^ré de lear maturité ; ainsi les raisins ea état de verjus paraissent s'assimiler en petite quanliiè Toxygène de Facide carbonique qu^ils forment dans l'air où ils végètent jour et nuit^ taudis que les raisins^ à peu près mûrs, représentent en totalité pendant le jour, dans leur atmosphère, l'oxjgène de l'acide qu'ils ont produit à l'obscurité. S'il n*y a point d'illusion dans ce résultat, qui a été faible, mais constant dans toutes nos expériences, il signale le passage de Tétat acide à l'état sucré, en indiquant que l'acidité du Terjus tient à la fixation du gaz oxygène atmosphérique, et que cet adde disparaît lorsque le fruit ne puise que du carbone dans l'air ou * dans l'acide carbonique.

» Les fruits verts décomposent en toutou en partie non seulement l'acide carbonique qu'ils ont produit pendant la nuit, mais, en outre , celui qu'on ajoute artificiellement à leur atmosphère. Quand on fait cette dernière expérience avec des fruits qui sont aqueux , et qui, tels que les pommes et les raisins , n'absorbent que lentement le gaz acide carbonique, on voit qu'ils absorbent (1) au soleil une portion do gaz beaucoup plus grande que ne pourrait le faire un même volun^ d'eau, dans un semblable mélange ^ ils dégagent dès lors l'oxygène de l'acide absorbé, et paraissent ainsi s'élaborer dans leur intérieur.

» Leur faculté de décomposer l'acide carbonique s'aflaibiH aux approches de la maturité.

» Ils s'approprient dans leur végétation l'oxygène et l'hydrogène de l'eau, en lui faisant perdre Tétat liquide.

» Ces résultats ne s'observent souvent que dans des volumes d'air qui excèdent trente ou quarante fois le volume du fruit, et qui en affaiblissent beaucoup Paction échauffante du soleil -, si on néglige ces précautions, plusieurs fruits corrompent l'air même au soleil » en formant de l'acide carbonique avec l'oxygène ambiant; mais encore, 4an8 cette dernière circonstance, la seule comparaison de leur effet k l'obscurité avec celui qu'ils produisent sous Tinfluence successive de la nuit et du soleil démontre qu'ib décomposent Tacide carbonique.

(i) L^absorption au soleif, dans un mëlaoge d'une partie d*2cidc carbonique et 4e vingt parties d*air, est ^galc ai^x deux tiort eoTiron du Tolume de ces fruits.

AB l'hiflubik» dss fevits «cm l'aih «t AàcipmoQUBMBsiT. 39

n Les différences qui existent entre les résultats de M. Bèrard el les niiens> » dit encore M.de Sanssnre^ « Tiennent principalement deçà qa^il a renfermé les fruits dans un espace qui n'excédait que six ou huit fois leur yolume^et qui était trop étroit pour qn^ils ne souffrissent pasdu Toisinage ou du contact des parties du récipient échauffê par le soleil. »

En6n, et pour ne rien omettre de ce qui peut contribuer à établir l'analogie d'action sur l'air atmosphérique des fruits et des feuilles, nous rappellerons que, suivant l'opinion de M. deCandolle, les péricarpes foliacés y tels que ceux de pois^ de haricots^ etc., se déyeloppent d'une manière tout à fait analogue au feuilles ; ce qui doit d'autant moins surprendre, dil-il» qu'ils ne sont que des feuilles dans un état particulier. Doués de stomates comme les feuilles, ils exhalent l'eau surabondante et restent, par conséquent, dans un étal de consistance qui favorise cette exhalaison , il$ iéeompoHni rnifin h gaz ueidê emhomque comme bê feuHhê.

» Il est, au contraire, d'autres péricarpes dont la surface est dépoufy Tue de stomates qui, par conséquent, ne peuvent point exhaler eora* plètement l'eau qu'ils reçoivent cependant comme les antres, et dont, par suite de cette eau surabondante, le parenchyme se dilate beaucoup : ' c'est ce qui constitue les fruits charnus dont l'homme tire un si grand parti pour sa nourriture.

» L41 surface des fruits charnus,)) dit le même auteur, n commence presque toujours par être verte comme colle des feuilles dont ils ne sont qu'une dégénérescence plus éloignée que les péricarpes foliacés. »

Il n'j a pas seulement entre les péricarpes foliacés et les péricarpes charnus analogie d'action , mais quelquefois aussi analogie de corn* position. C'est ainsi que la cosse dans laquelle le pois est renfermé, et particulièrement celle do la variété dite si improprement êrna coiiê, contient non seulement un principe sucré lors de la matura*» tion, mais bien aussi de la géline et de la fécule amylacée.

D résulte, des observations qui précédent, qu'ainsi que n<ms l'avons dit au commencement de cet article, IVûtence des fruits, et notam* ment celle des fruits pulpeux, se divise en deux époques bien dislino* tes. Noos avons indiqué les phénomènes que l'on remarque dans la première; dans le chapitre suivant, nous nous occuperons de ceux que l'on observe pendant la seconde : c'est dans cette seconde partie de Texistence du fruit que s'effectue l'une des fonctions physiologi-* ques les plus importantes du végétal, la maturatim.

4o KATUBATION DBS FAV1T8 SUCRÉS.