CHAPITRE CINQUIÈME

aB8 MOYENS QCB bONNB LA. CULTUms n'ABIÉUOaan Uà W9!Pm; EHUUOBj 8BMI8, OBBFFB, mAPHlOCUEBtfENT, FBGONOATION CBOISéSy mCISION ANNU- LAIBB, LIGATUmB, INGUNAISON DBS BAANCasa; BXBMPU^ PB CGi;TVmB EXTBAOEDINAIBE , FEUITS M0N8TEUBUX ; AUQMBNTATION OB TOLUMJS DBS FRUITS; DIBUNUTION DE VOLUME DBS FEUITS; INFLUENCE DU CLIMAT ET DE LA TEMPÉRATURE.

La culture a pour effet d^améliorer (1) les fruits^ non seulement SOUS le rapport de la saveur et de l'arôme, mais elle les rend, en outre, plus nourrissants et, partant, plus digestifs, en provoquant le développement d'une plus grande quantité de matière sucrée. Les mojens que l'on met en pratique pour atteindre ce but consistent dans l'emploi des engrais, les semis, la greffe, la fécondation croisée, l'incision annulaire, la ligature et l'inclioaison des branches. Nous ne nous occuperons de ces diverses opérations que sous le rapport physiologique. C'est à dessein que nous n'avons pas désigné la taille, comme tendant h améliorer la nature des fruits ^ d^abord, parce que son utilité soos ce rapport ne nous parait pas bien démontrée, et qu'ensuite cette opération, considérée physiologiquement, offre peu d'intérêt. Nous voudrions , par exemple, qu^au lieu de la voir servir k contrarier et arrêter la végétation, on l'employât seulement au retranchement des branches mortes , malades ou mal placées.

(i) Nous avons déjà fait remarquer que celle amélioration n'Aaît que rdalir^, car Tespèce d^obësité qu^ils acquièrent les rend moins propret i la reproduction.

INFLUE9ICB DES BlfGEAIS àVE LBS FKUITd. ^9

Engrais. Nous sortirions du cadre que nous nous sommes tracé si nous nous occupions des engrais dans leur acception générale -, c^cst à dire , quant à la propriété qu^b ont de fertiliser les terrains les plus arides, de rendre à la terre épuisée des principes de fécondité^ et par suite d^activer la végétation. Nous renvoyons^ en conséquence^ auK traités d^agriculture pour apprendre k connaître combien on en dis^ tingue^ quel est le rôle quMls jouent dans la grande culture. Nous nous bornerons à les considérer sous le rapport de rinOuence qu^ils exercent sur les fruits , soit indirectement, comme dans la culture des arbres fruitiers, soit directement, comme dans Tart des semailles.

Les fumiers et les composts n^agissent pas, ainsi qu^on Pa longtemps cru, comme de simples stimulants des organes absorbants ; un examen plus attentif a fait voir qu^ils entraient dans la composition des végétaux, qu^ils fournissaient les principes nécessaires à leur développe^ ment et d'autant plus abondamment quUls étaient mieux appropriés (1).

Cette appropriation n^est pas aussi facile qu^on le croirait à déterminer^ elle dépend aussi de la nature du sol; c'est ainsi que, s'il est ricbe en détritus de nature végétale , l'engrais devra être formé de détritus animaliséa, et vice vena. Nous avons vu un arbre fruitier prêt k mourir reprendre une nouvelle vie, après qu'on eut enterré un cbatà son pied. La partie des branches dans laquelle se manifesta d'abord Tamélioration fut celle précisément qui correspondait avec les racines mieux nourries. Cette expérience faite avec intention confirma nos prévisions. Nous croyons utile toutefois de l'appuyer^ de l'observation suivante, que nous extrayons du Bulletin des Sciences agricoles , et que l'on doit au pasteur Christ, de Cronbery. a On prend ,» dit cet agronome, a un boisseau d'os de pieds de mouton que l'on met, après les avoir coupés par morceaux, dans un chaudron de fer ou de cuivre avee750 livres d'eau. On soumet le mélange à la cuisson jusqu'à ce qu'il ne reste plus que 500 livres de liquide. Le produit de la décoction est alors passé par un linge, et la graisse qui se forme à la superficie est

(i) Il résulte, de nourdlea obserrations que Tod doit à M. de Saussure, que les terreaux et rbumas unis à dificrentes terres subissent, dés qu^ils sont humectés, une lente fermentation qui leur donne la faculté d^opérer la destruction du mélnoge des gaz hydrogène et oxygène : cette faculté est provoquée par rdectricité et facilitée parla porosité du corps fem^entescible. Suivant ^. Pelletier, toute combinaison de terre qui tendra k développer la plus grande masse dVlcctricité sera la plus fertile cl la plu* propre au déreloppcmcnt de la végétation .