INFLUENCE DB UL TAILLE SUE LES FEUITS

Cette méthode est pratiquée depuis longtemps dans les contrées les plus diverses et les pluséloignées ; c'est ainsi qu'aux Canaries^ lorsque les citronniers^ les orangers et les anoniers commencent à ne plus donner autant de fruits les indigènes, pour augmenter leur fécondité^ placent d'énormes pierres à la division des maltresses branches^ pour provoquer leur inclinaison, n n'est pas rare non plus de voir^ dans beaucoup de vergers de la Normandie^ les branches des pommiers dirigées vers le sol au moyen de fiches ou simplement de pierres suspendues à leurs extrémités; on favorise encore cette disposition en arrêtant la téCe des arbres et en supprimant les gourmands.

Taille, La taille a pour effet principal d'augmenter l'aiQuence de la sève dans certaines branches aux dépens de celles qu'on supprime; elle ne s'exerce avec profit que sur les arbres fruitiers.

« Tout Fart de la taille,» dit M. de Gandolle^ « consiste : l"" àcalculer avec intelligence la proportion qu'on doit établir entre les branches à fruit et celles qui n'en portent point et qui ne servent qu'à nourrir l'arbre ; 2*' à établir entre les parties de l'arbre un équilibre tel que l'un des côtés ou la partie supérieure ne s'accroisse pas outre mesure, de manière à épuiser le côté ou la base en attirant à lui toute la sève. »

Cette opération doit, comme on le voit, être effectuée avec inteliigence, mais il n'en est malheureusement pas toujours ainsi : certains jardiniers, par exemple, au lieu de se contenter de retrancher les branches mortes ou malades, abattent les extrémités des branches sans discernement et sans avoir égard à leur position el au rôle qu'elles sont appelées à jouer ; ils semblent exercer plutôt une tonte ou un élagage que la taille proprement dite.

C'est probablement à cette circonstance qu'est due l'incertitude qui existe sur son utilité. Nous n'entrerons pas dans la controverse qui s'est établie depuis quelque temps pour démontrer ses avantages et ses inconvénients: toutefois, pour prouver son influence lorsqu'elle est pratiquée avec discernement, nous rapporterons l'observation suivante^ que nous empruntons aux Annales d'horticulture.

« M. Borghers, à Lumigny, près Rosoy (Seine-et-Marne), qui cultive la vigne d'Ischia depuis 1812, annonce que, dès la quatrième année, les ceps sont formés et en valeur; les plants sont vigoureux et il faut les tailler très longs, même dès la deuxième année, pour les voir prospérer et donner d'abondantes récolles. Cette espèce offre l'avan-

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tage très pfécienx de donner jusqn^à trois récoltes par an à bonne exposition an midi : le raisin de la première récolte atteint sa maturité ycrs le milieu d'août; celui de la deuxième^ vers la fin de septembre; enfin 9 celui delà troisième^ à la fin d'octobre ou au commencement de novembre. Cette dernière récolte n'est jamais abondante et mûrit rarement bien. Les deux dernières récoltes sont le résultat de la taille ; on doit la faire sur deux ou trois yeux au dessus du fruit, à l'époque de la floraison et lorsque le raisin vient de nouer, c'est à dire du milieu à la fin de juin. Le cep développe aussitôt de nouvelles branches^ qui^ sans nuire à la croissance et au développement des grappes de la première floraison^ se couvrent de feuilles, de vrilles et de fleurs; lorsque le raisin de ces dernières est noué, on procède de la même manière, et en peu de jours se développe la végétation qui doit fournir la troisièmerécolte. »

La transplantation, \2iperforati'onj la coupe des racines, le cassement^ le pincement, Vélnmrgeonnage et Véborgnemeni agissant sur la plante en général, et ne contribuant que très indirectement au développement du fruit, nous nous bornerons à énumérer ces opérations et nous renvoyons, pour les précautions qu'elles exigent, aux traités d'agriculture ou d'horticulture.

Super-végétation. Un horticulteur, en Bohème, a une plantation magnifique de pommiers de la meilleure espèce, qui ne proviennent ni de semaille, ni de greffe. Son procédé consiste à prendre une bouture choisie, qu^il implante dans une pomme de terre et qu'il place ensuite dans le sol, en laissant un pouce ou deux (27 à 54 mil.) de scion au dessus de sa surface. La pomme de terre nourrit le bois en attendant qu'il pousse ses racines. La bouture s'élève graduellement et devient un arbre magnifique, donnant le meilleur fruit sans qu^il soit jamais nécessaire de lui faire subir l'opération de la greffe.

Cette observation, que nous nous proposons de mettre à profit, ne nous parait nullement invraisemblable; nous avons vu, en effet, des boutures de laurier-rose prendre racine dans des bouteilles remplies d'eau pure ; nous avons nous-mème eu l'idée de placer des grains de blé, d^orge et d'avoine dans les œilletons qu'offre la pomme de terre, et la germination s'est effectuée parfaitement.

Bouture extraordinaire. M. Malo, cultivateur à Montreuil, voulant transformerunerangée de cerisiers anglaispleins-vents, distants les uns des autres de 15 pieds (4 mètres 872 miUim.) et hauts de 20 ( 6 mètres

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et demi)» en cerisiers espaliers, fit construire un mur de 10 pieds (3 mètres 248 millim.) d'éléyation et éloigné de ces arbres à une distance égale à la hauteur de leur tige. Il fit ensuite creuser» visa vis de chacun d'eux» un fossé large et profond de 18 pouces (487 millim.)» allant en droite ligne des racines au mur. Les racines furent coupées dans cette direction et dans celle opposée; celles latérales furent soigneusement ménagées. Ensuite» au moyen de cordes et à force de bras» on parvint à coucher chacun des arbres dans la fosse destinée à le recemr 'f on les maintint ainsi en les couvrant de terre et en tassant soigneusement» de manière à ne laisser aucun vide. Toutes les branches arrivées au mur furent palissées» et leur flexibilité rendit ce travail facile. Enfin» un an après» le mur était entièrement garni , la végétation offrait la plus belle apparence et les branches inférieures étaient déjà munies de radicules.

Cette expérience étant assez récente» il n'est pas douteux que» dans quelques an nées» on ne puisse sans danger enlever les anciens troncs et mettre à profit le terrain qu'occupaient les cerisiers pleins-vents ; le temps apprendra si les fruits ont perdu de leur suavité par cette mutation.

Prodigieuse fécondilé. Nous empruntons aux Annales d* horticulture les deux exemples suivants. « M. Audibert» tiès habile pépiniériste à Tonnelle, près Tarascon » rapporte qu'il existait près do Gormillon » rillage du déparlement du Gard » une vigne dont le tronc avait acquis la grosseur du corps d'un homme; les rameaux s'étant enlacés sur un vieux chêne avaient fini par en couvrir toutes les branches. Celte seule yigne produisit» il y a quelques années» 350 bouteilles d'un vin fort agréable. »

Le second exemple n'est pas moins remarquable. « Dans le jardin de Hamptoncourt» dit M. Loiseleur-Deslongchamps» il y avait encore» il y a quelques années, un cep de vigne qur occupait à lui seul une serre tout entière» et qui» dans les bonnes années» rapportait plus de 4»000 grappes. Un jour que leâ acteurs de Drury-Lane s'étaient attiré d^une manière toute particulière l'approbation du roi George III» l'un d'eux se permit de demander à ce monarque» pour lui et ses camarades» quelques douzaines de grappesdece cep ; le roi lui en accorda i 00 douzaines» si son jardinier pouvait les lui trouver; celui-ci en coupa non seulement cette quantité» mais il fit dire au roi qu'il pouvait encore en iaire couper autant sans dépouiller le cep.