DEUXIÈME GROUPE

DES GOURMES SCROFULEUSES.

Les maladies qui constituent le groupe des gourmes scrofuleuses sont, avons-nous dit, ces différentes affections généralement connues sous le nom de sérumes, écrouelles, mal froid, humeurs froides, scrofules, glandes, mésenterie, carreau, gros ventre, etc., etc. : c’est lou mal del réi des méridionaux ; le droucq ar rouë des Bas-Bretons ; la chartre de Puzos, etc., etc.

Ces dénominations variées, dont les unes appartiennent au langage scientifique, et les autres ne sont employées que par le vulgaire, s’appliquent-elles véritablement à un ordre de conditions morbides semblables à celles que nous avons reconnues et admises comme servant à caractériser les maladies chroniques du premier âge, les seules dont nous ayons à nous occuper dans cet ouvrage ?

Notre réponse à cette question importante résultera tout naturellement de l’exposé des principales considérations qui se rattachent à l’histoire des affections strumeuses.

Le nombre des maladies dites strumeuses a varié selon les temps, et aussi en raison des progrès de la science. Les mots scrofule, strume proviennent, le premier, du . substantif scrofa, qui signifie truie, à cause de l’analogie

GOURMES SCROFULEUSES. 999

des tumeurs scrofuieuses avec celles dont sont fréquemment atteints les porcs ; le second, du verbe latin struo, j'amasse en tas; les Grecs, d’après la même analogie, avaient donné à la maladie qui nous occupe le nom de xoupadss, dérivé de xopos; pourceau.

Ces diverses dénominations sont purement arbitraires : elles n’expriment aucun caractère important du mal qu’elles désignent; mais elles suffisaient du temps d'Hippocrate, de Galien, de Celse, etc., époques auxquelles on désignait exclusivement sous le nom de scrofules, des tumeurs arrondies, dures, indolentes, sans changement de couleur à la peau, agglomérées, et pour ainsi dire entassées les unes sur les autres à la base de la mâchoire inférieure, le long du cou, près de la clavicule, sous les aisselles, aux aines, etc., et l’on bornait à la production de ces tumeurs toute la malignité de la cause à laquelle on attribuait la maladie,

Ces notions incomplètes furent donc les seules qui fixèrent l’attention des praticiens jusqu'aux premières découvertes des médecins anatomistes : mais ces derniers, en tête desquels nous devons placer limmortel Morgagni, ouvrirent rapidement un nouveau champ à la science, et leurs travaux finirent par démontrer que le gonflement des ganglions lymphatiques extérieurs n’est pas le seul phénomène spécifique des scrofules, et que les funestes effets du principe scrofuleux peuvent se porter sur les viscères les plus importants à la vie, sur les tissus les plus éloignés de l’organisation glanduleuse, et jusque sur le tissu osseux lui-même.

Quant aux explications données par les auteurs sur la nature et le caractère des affections strumeuses, on les

trouve généralement en rapport avec la pensée théorique dominante de chaque époque : la doctrine humorale en fait le plus souvent la base ; presque tous les praticiens admettent l’existence du vice scrofuleux : cette opinion n’appartient pas seulement à l’antiquité; elle s’est, pour ainsi dire, perpétuée jusqu’à nos jours, et, au moment même où nous écrivons, elle reste encore celle de bon nombre de praticiens célèbres par leurs travaux et renommés pour leur talent d'observation.

La nature même du virus nous échappe, avons-nous déjà dit plusieurs fois; on ne peut l’apprécier et le reconnaître que par ses effets sur l’organisation ; c’est par l’analogie de ces derniers entre eux qu’on peut les supposer provenir d’une cause identique ; c’est donc à les réunir, à les étudier, à les comparer, à bien connaître leur mode d’influence afin de chercher à en tirer nos conséquences thérapeutiques, qu’il faut surtout employer nos efforts, sans vouloir soumettre la cause première, l’élément inconnu, à aucune interprétation absolue. Vaines discussions que celles qui reposent sur l’application, aux êtres organisés et vivants, d’idées provenant de l'étude de la nature inerte : jamais la physique ni la chimie ne pourront expliquer l’homme en santé comme daus l'état de maladie ; le principe vital impose son influence à tous les phénomènes, et si quelques-uns de leurs éléments semblent une conséquence des lois immuables qui régissent les corps inorganiques, la majeure partie s’en montrent, jusqu’à un certain point, indépendants.

D’autres questions plus importantes que celles qui se

rapportent à la nature intime du principe morbide, ont

souvent été agitées par les auteurs : Oùss’arrête la mala-

GOURMES SCROFULEUSES. BBE)

die scrofuleuse ? le vice rachitique est-il identique ou dif férent du vice scrofuleux ? Nous pourrions, sur la seconde question, répondre dès à présent que, dans notre opinion, le rachitis n’est qu’une des nombreuses formes que revêt le vice scrofuleux.

Mais nous pensons que cette similitude sera mieux sentie lorsque nous décrirons la scrofule osseuse ou des articulations ; de même que tous les faits qui se rattachent aux limites de la maladie scrofuleuse, à ses caractères distinctifs, au rang qu’elle doit occuper dans un cadre nosologique, trouveront leurs principaux éclaircissements dans le simple exposé des phénomènes pathologiques qui la caractérisent.

Les altérations les plus apparentes de l'affection scrofuleuse consistent dans des engorgements glanduleux où articulaires, souvent suivis d’ulcères ou de fistules ; d’autres fois dans de simples boursouflements de tissu, des gonflements irréguliers, et surtout fréquents, aux oreilles, aux ailes du nez, à la lèvre supérieure; souvent aussi, dans des productions tuberculeuses, dans des ulcéralions tantôt profondes, tantôt serpigineuses, avec lividité des surfaces et exhalation d’une humeur séreuse mêlée de grumeaux crétacés ; parfois enfin dans des écoulements chroniques de certaines parties du système muqueux, avec érosion ou gonflement de tissu.

(Nous rappelons au lecteur qu’il ne s’agit ici que de la scrofule apparente et superficielle, la seule qui doive fixer notre attention. ) |

Quel que soit le point de la surface extérieure sur lequel on rencontre l’une ou l’autre de ces altérations, on

laretrouve toujours avec les caractères qui n’appartien-

nent qu'aux affections véritablement chroniques du premier âge ; ainsi :

Développement insidieux. Aucune maladie ne laisse ordinairement, dans son début, plus de sécurité aux parents que la maladie scrofuleuse ; c’est à peine si l’on arrête son attention sur une légère prédominance dans le développement des articulations; sur des membres à peine déviés ; sur l’apparition de quelques glandes que le hasard seul fait parfois découvrir, et qui disparaissent souvent d’elles-mêmes pour se reproduire, il est vrai, à des époques indéterminées et presque toujours alors plus multipliées et plus grosses ; sur un simple gonflement des lèvres, des ailes du nez, des oreilles; sur un suintement du conduit auriculaire que ne complique ni douleur, ni gonflement, et qu’on croit plus avantageux que nuisible à la santé ; sur de simples irritations long-temps bornées aux paupières, qu’il est presque toujours facile de calmer, et que souvent même on croit avoir complétement dissipées en quelques jours, etc., etc. ; car c’est ainsi que COmmence généralement, dans l’enfance, la maladie scrofuleuse : les premiers soins sont donnés plutôt pour éloigner un désagrément qui choque l’amour-propre des parents, que pour combattre un mal à l’existence duquel on n’a pas songé, et qui n’éveille la sollicitude que lorsqu'il a déjà laissé des traces indélébiles de son influence, ou du moins atteint un degré de gravité qui ne permet plus de le méconnaître.

Marche lente et graduée. Les progrès de la maladie strumeuse se font généralement avec une lenteur telle, qu’il faut souvent plusieurs mois, et quelquefois même une ou plusieurs années, pour les apprécier etles reconnaître ;

GOURMES SCROFULEUSES. - AA

ils peuvent, sous ce rapport, servir de lype aux maladies chroniques : qui ne sait que l’état véritablement stationnaire est celui d’une foule d’engorgements glanduleux, de boursouflements de tissu , etc. ; disons, toutefois, que la nature des organes affectés influe d’une manière incontestable sur la marche de la maladie ; cette marche sera d’autant plus lente que les parties atteintes jouiront d’une vitalité moins prononcée : on peut, en conséquence, affirmer que la scrofule des systèmes osso-fibreux sera celle dont la marche traînera le plus en longueur; viennent ensuite, et dans un ordre de lenteur décroissant, la scrofule ganglionnaire, celle de la peau, enfin celle des membranes muqueuses.

Le caractère intermittent vient encore ajouter à la lenteur avec laquelle progressent les affections scrofuleuses; beaucoup d’entre elles disparaissent pendant la belle saison, et ne reviennent qu’à l’approche des temps froids et humides : chez certains sujets sur lesquels le principe morbide se montre peu abondant ou dépourvu d’activité, une secousse plus ou moins violente, comme celle que peui déterminer une maladie, ou bien un travail d’évolution prolongé et important, tel celui des deux dentitions, paraît indispensable pour la manifestation aes accidents scrofuleux.

Dans d’autres cas, cependant, le mal, sans revêtir les caractères d’une affection aiguë, marche toutefois d’une manière suivie et plus ou moins rapide : c’est ainsi qu’on voit, en quelques semaines, des engorgements glanduleux s’abcéder, des tubercules cutanés se ramollir et s’ulcérer ; des otites ou des ophthalmies scrofuleuses entraîner -de sérieuses complications : mais ces CaS, pour ainsi dire

exceptionnels, dépendent bien plus souvent des obstacles que la disposition particulière à certaines régions oppose au libre développement des tissus affectés, comme le conduit osseux de l’oreille, etc. , ou de la facilité avec laquelle s’enflamment sympathiquement, ou par continuité de tissu, certains organes doués d’une extrême sensibilité. comme l’œil, etc. , ou pourvus d’un système vasculaire abondant, comme la peau, etc. ; que de la nature de la maladie, qui réunit, au plus haut degré, tous les caractères de la chronicité.

Le siége anatomique des scrofules, malgré son apparente multiplicité, n’en constitue pas moins un nouveau caractère propre aux maladies chroniques chez l’enfant ; car, Si, d’un côté, les recherches d’anatomie pathologique ont pu constater la présence de l’altération scrofuleuse dans la plupart des organes, on peut, de l’autre, affirmer que le mal a toujours eu pour point de départ et pour siége primitif un tissu identique, celui du système lymphatique; il y a donc ici, en réalité, comme dans les autres gourmes de l’enfance, constance du siége pathologique.

La nature des organes envahis par l’altération strumeuse nous explique, en partie du moins, cette marche lente et graduée que nous venons de signaler.

Cette opinion, que le principe scrofuleux réside primitivement dans les vaisseaux et les glandes lymphatiques, est celle de presque tous les écrivains de notre époque, et même beaucoup. d’entre eux ne voient dans la scrofule que l’effet d’un état morbide particulier du système lymphatique.

GOURMES SCROFULEUSES. 889

Cela nous conduit à rechercher :

4° Quelles sont les causes principales de la scrofule ;

2° Quels sont les caractères apparents de l'élément pathologique des maladies scrofuleuses.

Hippocrate et Galien supposaient que la cause principale des maladies scrofuleuses résidait dans une pituite épaisse, surabondante, froide et visqueuse ; ou bien encore, selon Galien, dans une sorte de chair sèche que l’action organique ne peut dissoudre ; Celse voit dans les tumeurs écrouelleuses, les résultats d’une concrétion sanguine et purulente ; Ambroise Paré regarde l'élément scrofuleux comme un mélange de l’Aumeur mélancolique avec une pituile grasse, gypseuse et gluante; cette pituite est limoneuse, selon M. A. Severin, putride et salée, d’après Duret; Sanctorius attribue la scrofule à une sorte d’humeur excrémentitielle filtrée par les glandes; Donatus, à une humeur froide et grossière ; R. Méad, à des humeurs visqueuses, âcres et salées. Ces différentes interprétations reposent principalement, comine on le voit, sur la médecine humorale, et ont pour bases des idées et des opinions auxquelles la science a depuis long-temps renoncé, moins peut-être parce qu’elles répugnent à la logique que par l'impossibilité, pour leurs propres auteurs, d’en donner la démonstration.

À toutes ces entités, qui peuvent n’être qu’imaginaires, succéda l’opinion que la cause principale des écrouelles est une Iymphe épaissie , gélatineuse , déposée dans les vaisseaux de certaines glandes et dans le tissu folliculeux qui les avoisine : la découverte des vaisseaux lymphatiques ne fit que confirmer cette manière de voir : la faiblesse des organes Iymphatiques, la nature du liquide qui

y circule et la lenteur de cette circulation ; la singulière disposition des ganglions lymphatiques, tout cela devait, comme on le verra à l’article Anatomie et Physiologie du système lymphatique, naturellement disposer à admettre que la cause, pour ainsi dire, exclusive des écrouelles résidait dans une lymphe arrêtée, épaissie et accumulée au milieu de ses organes conducteurs. Aussi Renard attribue-t-il les écrouelles à un vice spécifique de la lymphe ; Sæmmering, à un relâchement et à une dilatation passive des vaisseaux absorbants, d’où résulte la stagnation et l’altération des fluides lymphatiques. Selon Cabanis, la scrofule résulte d’un surcroît d'activité des bouches absorbantes coïncidant avec un état de faiblesse des vaisseaux lymphatiques et des ganglions. Cette opinion de Cabanis fut adoptée par Richerand, et sembla confirmée par les recherches de Bichat sur les vaisseaux Iymphatiques : elle reste encore aujourd’hui même celle de la majorité des praticiens, et si quelques-unes des objections qu’on lui a faites ont laissé du doute dans les esprits, aucune cependant n’a eu assez de force pour la détruire. Bien des hypothèses ont été émises sur les causes de la coagulation et de l’épaississement de la lymphe. Les uns ont admis l'influence d’une acidité spéciale, d’un {evain scrofuleux (Bordeu, Charmetton , Peyrilh, Pujol), Dehaen veut que cette altération de la lymphe soit un des résultats de la variole ; d’autres, se meltant, sous ce rapport, en contradiction avec eux-mêmes , ont pensé que l’altération lymphatique d’où naissent les écrouelles est due à l'absorption et au transport du fluide séminal dans l’économie : cette dernière assertion mérite à peine d’être combattue. Baumès, voulant appliquer aux phénomènes

GOURMES SCROFULEUSES, 341 de la scrofule la découverte de la chimie pneumatique, crut pouvoir démontrer que les scrofules sont dues à la présence et à l’aberration d’un acide phosphoreux ou phosphorique, réagissant sur les fluides albumineux qu’il tend à concréter et à dénaturer, en même temps que l’on voit s’aflaiblir l'influence que la lumière et le calorique exercent sur les humeurs et sur les solides des corps vivants. Suivant ce médecin, la constitution scrofuleuse dépend de la surabondance de l'acide phosphorique, lequel dissout et ramollit les os, s'empare de la chaux qu’ils doivent contenir et la transporte dans le torrent de la circulation. Une partie de cette hypothèse a été admise par Pinel lui-même, un grand nombre de médecins l’ont adoptée, et elle n’a disparu de la science qu’à la suite des travaux les plus récents sur l’organisation et les fonctions des vaisseaux blancs.

Quoi qu’il en soit de ces différentes hypothèses, on est forcé de reconnaître que, même de nos jours, l’opinion la plus généralement accréditée, surtout parmi les médecins qui appartiennent à la nouvelle école de Montpellier. est que la scrofule dépend d’une altération de la Iymphe produite par l’influence d’un principe morbide qu’on appelle vice, virus, germe scrofuleux, pouvant se porter sur tel ou tel point de l’économie, déterminer des accidents qui varieront nécessairement en raison des fonctions départies à la région affectée et auquel doit s’appliquer tout ce qui a été dit sur les principes virulents dans nos Considérations générales.

Nous sommes entièrement de l’avis de l’école de Montpellier sur sa manière d’interpréter l’origine et la nature des accidents scrofuleux. Loin d'admettre que la doctrine

physiologique puisse en donner une explication satisfaisante, nous sommes, au contraire, convaincu que Îles objections les plus sérieuses qu’il soit possible d’opposer à son absolutisme peuvent être facilement tirées de l’ensemble des symptômes qui constituent et caractérisent les maladies scrofuleuses. Ici, en effet, l’inflammation est fort rare et toujours imparfaite : tout respire la lenteur, l’hésitation, la faiblesse. Quelssont les sujets les plus disposés aux scrofules? Ceux qui présentent au plus haut degré le cachet de la débilité ; les enfants dont les tissus sont mous et flasques, dont la peau est mince et d’une blancheur molle , chez lesquels le tissu cellulaire prédomine , dont les articulations sont volumineuses, qui ont les yeux grands, saillants, bleus et humides, dont les dents sont également bleuâtres et, pour ainsi dire, transparentes, qui joignent à une vivacité fréquente dans les mowvements l’impossibilité de se livrer à aucun exercice soutenu. Nous verrons bientôt que ces différentes conditions, dont la réunion constitue le tempérament qu’on est convenu d’appeler lymphatique, appartiennent pour la plupart à une scrofule commencante, et sont, par conséquent, plus qu’une disposition idiosyncrasique ; mais COntinuons d'exposer les faits qui militent en faveur du cachét virulent admis par l’école de Montpellier pour les maladies scrofuleuses, et recherchons d’abord si les causes générales des strumes ne rentrent pas dans la classe de celles que nous avons assignées, pour la plupart, aux affections précédentes, et qui sontuniversellementiegardées comme propres à favoriser le développement ou l’action des principes virulents.

Les auteurs mettent au nombre des causes détermi-

GOURMES SCROFULEUSES. 349

nantes de la scrofule toutes les influences capables de faire prédominer les fluides blancs et de porter au plus haut degré les conditions du tempérament appelé Iyÿmphatique ; tout ce qui peut augmenter la faiblesse et l’inertie, pervertir les facultés digestives ou diminuer les proportions des principes nourriciers et réparateurs ; ainsi : L’habitation des lieux bas et humides, marécageux, dépourvus de l'influence solaire; l’indigence et toutes les privations et les vicissitudes qui l’accompagnent; l'usage de vêtements sales ou insuffisants ; le:défaut absolu des soins de propreté; l’exposition continuelle et presque immédiate à l’air froid et humide; une nourriture insuffisante ou des aliments réfractaires à l’action de l’estomac; parmi les substances alimentaires indiquées comme disposant plus particulièrement aux scrofules , on cite les farineux, le pain mal préparé et surtout non fermenté , les viandes blanches, molles, gélatineuses ou plus ou moins altérées, et, chez les enfants, ces bouillies épaisses, mal cuites, composées de substances indigestes, aigries ou rancies par une longue exposition à l’air. Les boissons mal fermentées ou altérées par un commencement de décomposition sont aussi regardées comme pouvant favoriser la scrofule. Van-Helmont, Boerhaave et Van-Swieten on écrit sur les eflets pernicieux du lait d’une nourrice scrofuleuse ou affaiblie par des excès ou des maladies antérieures. | À On a long-temps professé l’opinion que certaines eaux séléniteuses et, en particulier, l’eau de neige, qu’on pensait à tort renfermer un sel nitreux, étaient susceptibles de provoquer l’altération scrofuleuse ; mais, aujourd’hui, ces idées sont presque uniquement le partage du vulgaire;

ah TRAITÉ DES GOURMES.

tout le monde sait d’ailleurs que les eaux d’Arcueil renferment une grande quantité de principes calcaires, et on n’a pas remarqué jusqu'ici que les quartiers de Paris qu’elles alimentent présentassent une plus grande proportion de sujets scrofuleux. On ne peut nier toutefois qu’une eau privée d'air, comme est l’eau de neige, et des eaux chargées d’une quantité plus ou moins notable de principes étrangers, soient moins favorables à la digestion : elles peuvent donc, par la fatigue qu’elles causent aux organes digestifs, concourir, avec les autres influences, à la production des scrofules.

Mais c’est principalement, pour les campagnes, à l’exposition particulière de certains vallons , à la mauvaise qualité des aliments dont leurs habitants font usage, aux travaux immodérés auxquels ils se livrent, qu’il faut attribuer ces scrofules endémiques propres à certaines contrées. Dans les villes, des influences analogues déterminent de semblables accidents; des familles entières et souvent nombreuses sont entassées pêle-mêle dans des bouges insuffisants, sans air, avec tous les dangers d’une chaleur concentrée, pour l'été, et toutes les souffrances d’un froid souvent rigoureux pendant lhiver, avec les privations de la misère, avec les excès d’une aisance momentanée ; comment, avec de telles conditions, ne pas rencontrer chez la plupart de ces infortunés toutes les altérations qui peuvent résulter de la dépravation des humeurs !

On ne peut nier que ce ne soit au milieu de ces fâcheux éléments d’existence qu’il est surtout commun de rencontrer la maladie scrofuleuse ; quelle défense peut opposer, en effet, aux agents morbides une organisation languis-

GOURMES SCROFULEUSES. 545

sante et, pour ainsi dire , dépourvue de tout principe de réaction ? N’est-il pas rationnel d'admettre qu’un miasme virulent puisse se former au milieu d’humeurs ainsi dépravées, ou trouver dans des fluides viciés et des organes sans énergie des aliments nombreux à sa déplorable activité ?

Serait-il vrai que le cachet virulent que nous avons dit appartenir anx affections scrofuleuses pût trouver sa principale démonstration dans la contagiosité de ces mêmes affections ? Voici l’état de la science sur cette importante question :

On à cru long-temps que les scrofules étaient susceptibles de se transmettre par le contact ; cette opinion est encore celle du vulgaire et même d’un grand nombre de personnes éclairées; elle a été professée par plusieurs praticiens célèbres ; parmi lesquels nous devons citer Bordeu, Charmetton, Pujol, Baumès, etc. Si les différents faits cités par ces auteurs semblent avoir besoin d’être confirmés par de nouvelles recherches, plusieurs d’entre eux présentent une valeur incontestable , et la prudence conseille de ne pas laisser de fréquentes et intimes communications s'établir entre des enfants sains et d’autres affectés de scrofules, surtout si ces dernières sont extérieures et ulcérées ; ne savons-nous pas d’ailleurs qu’Hippocrate n’hésite pas à proclamer le caractère contagieux des scrofules. |

Tout en admettant qu’il soit possible de contester, à laide d'arguments plausibles, et peut-être aussi, à défaut de faits tout-à-fait irréprochables, que la maladie scrofuleuse puisse être communiquée à un individu sain par un contact plus ou moins immédiat, il existe toutefois un

mode de transmission contagieuse qui n’est plus aujour-

d’hui même, pour personne, l’objet d’aucun doute ; c’est

celle qui s’effectue par la voie de la génération. L’hérédité des scrofules, professée par Hippocrate, Boerhaave, Morgagni, Stahl et la plupart des médecins les plus célèbres de l’école kippocratique, est aujourd’hui un fait acquis à la science, et qui paraît des mieux établis ; mais les auteurs donnent de cette transmission héréditaire deux interprétations bien différentes.

La plupart des anciens et, parmi les modernes, plu- |

sieurs écrivains célèbres, en tête desquels nous ne devons pas oublier d'inscrire lillustre Portal, pensaient que cette transmission s’eflectuait au moyen d’un principe virulent, dont ils appuyaient l'existence par des considérations analogues à celles que nous avons expo sées dans nos prolégomènes à propos des virus :

Ainsi , «4° sur ce que des parents scrofuleux mettent souvent au jour des enfants qui sont tôt ou tard atteints de la même affection, etqui, à leur tour, la transmettent à leurs descendants ;

»% Sur ce que, dans certains cas, les scrofules paraissent le résultat d’une véritable contagion;

» 3° Sur ce qu’on voit la maladie scrofuleuse se développer dans tous les organes , quelles que soient les différences de leur nature et les propriétés des tissus qui les composent ;

»h° Sur ce qu’on voit fréquemment une cause accidentelle quelconque déterminer des altérations scrofuleuses chez des sujets que tout conduit à regarder comme portant en eux le germe des maladies strumeuses ;

»5° Sur ce que. ces mêmes affections se développent

PL

GOURMES SCROFULEUSES. #47 chez des individus qui semblaient n’y être pas disposés par leur organisation , mais chez lesquels le vice était latent et caché ;

»6° Sur ce que le vice scrofuleux paraît n’être, dans bien des cas, qu’une simple dégénérescence d’autres principes virulents, tels que les virus vénérien, rachitique , scorbutique , etc. »

Un même cachet de vérité ne nous paraît pas appartenir à chacune de ces propositions : quelques-unes demandent à être expliquées, d’autres ont peut-être besoin d’être confirmées par de nouvelles recherches; mais il n'y a pas une d'elles qui ne puisse être appuyée sur des faits d’une observation journalière, sans qu’il soit cependant toujours possible de saisir les rapports intimes des différents phénomènes qui les constituent.

Jetons un coup d’œil rapide sur chacune de ces propositions et sur les objections, plus ou moins spécieuses, dont elles ont été l’objet.

La première s’appuye sur l’observation quotidienne, et se trouve par conséquent en dehors de toute contestation ; elle est admise par les partisans les plus exclusifs de la médecine physiologique; seulement ils en donnent une interprétation différente : ils prétendent que la présence d’une entité virulente est inutile pour expliquer la transmission des affections héréditaires; qu’il suffit d’admettre une simple aptitude ou prédisposition particuhère; que d’ailleurs on rencontre à chaque instant dans la pratique de ces corrélations héréditaires pour linterprétation desquelles on n’a jamais songé à admettre aucun principe virulent.

Nous ne chercherons pas à njer le côté spécieux de cette

348 TRAIÎTÉ DES GOURMES.

objection; on conviendra toutefois qu’elle perd beaucoup de son importance, si l’on considère que l’hérédité, dans une foule de dispositions maladives, est un caractère bien plus rare qu’on ne l’imagine, tandis qu’elle constitue un fait pour ainsi dire constant dans les affections scrofuleuses ; et que d’ailleurs la partie principale de cetteobjection repose sur un véritable cercle vicieux, puisque l'aptitude ou la prédisposition idiosyncrasique est un état d’organisme qui échappe le plus souvent à toutes nos explications, et sur lequel on ne peut s’entendre qu’à l’aide de raisonnements semblables à ceux que nous avons employés à propos des virus. Aussi, dans nos considérations générales , avons-nous mis sur la même ligne, et comme donnant une idée similaire, les mots vice, virus, aptitude ou prédisposition particulière, cachet héréditaire, etc.

Nous sommes forcé de reconnaître que le caractère contagieux , exprimé dans la seconde proposition, n’est peut-être pas suffisamment démontré pour ce qui est d’une contagion directe et immédiate; mais n’avons-nous pas établi, dans nos prolégomènes, que la génération constituait une voie d’infection aussi évidente, aussi sûre, et peut-être plus dangereuse encore, que celle qui résulte d’un simple contact.

La troisième proposition nous paraît suffisamment expliquée par ce qui a été dit précédemment sur le siége anatomique des scrofules.

Si le développement des scrofules, sous l'influence de la cause accidentelle la plus légère, chez les individus qui présentent tous les caractères de la constitution strumeuse, n’était pas un fait pour ainsi dire journalier , je conçois qu’on pourrait mettre ce développement dans le

. GOURMES SCROFULEUSES, 3419

rang des affections spontanées ; car aucun écrivain n’a jamais prétendu que la scrofule est toujours, et dans tous les cas, un mal essentiellement virulent ; mais la même cause agissant sur dix sujets différents variera dans son influence en raison des prédispositions organiques particulières à chacun d’eux, et on pourra le plus souvent -annoncer d'avance que, chez tel sujet lymphatique et d'apparence scrofuleuse, le résultat de l’influence morbide sera très-probablement la scrofule.

L'observation démontre, il est vrai, qu’on rencontre parfois des symptômes de scrofule sur des personnes que leur organisation semblait devoir préserver de cette maladie : nous reconnaissons qu’il est difficile d’admettre , pour les individus bien placés dans la vie et auxquels n’ont manqué aucune des conditions importantes de l’hygiène, l’influence inattendue d’un vice scrofuleux caché dans l'organisme , et qui n’aurait donné, jusqu’à un âge souvent avancé , aucun signe de sa présence ; mais il n’en est pas de même pour les sujets énervés par les excès ou les privations ; pour ceux qu’un bouleversement de position ou d’autres affections morales vives et prolongées réduisent à l’énervation et à l’épuisement : c’est au contraire dans ces positions fâcheuses et assez fréquentes qu’on voit se réveiller des germes morbides depuis longtemps assoupis , et contre lesquels avait jusque là lutté victorieusement une constitution énergique; et ce qui semble prouver, dans certains cas de ce genre, la justesse du diagnostic, c’est la présence de virus semblables chez les ascendants du malade.

D'ailleurs, ne rencontre-t-on pas chaque jour dans la science, à propos de toute question générale se ratta-

chant à l’histoire des êtres organisés, des faits exceptionnels qui échappent à toutes nos explications? Pourquoi n’en serait-il pas ainsi de la scrofule? Malgré les progrès incontestables de la médecine moderne, de nouvelles recherches sont encore à faire pour compléter l'étude de son étiologie, de sa nature morbide, de ses modes de propagation, de son caractère contagieux, etc. ; mais de la nécessité de faits complémentaires ne doit pas résulter l'indifférence pour ceux qui se trouvent acquis à la science, et dont le nombre et l’évidence sont tels qu’ils peuvent très-bien servir de base à une histoire satisfaisante des scrofules.

La conversion du virus syphilitique en affection scrofuleuse, par suite de la transmission héréditaire, est un fait généralement admis et une opinion professée , même de nos jours, par plusieurs praticiens du plus grand mérite : Col. de Villars, J. Astruc, Portal n’avaient pas d’autre manière de voir.

On sait également que l’abus à l’intérieur ou le maniement habituel du mercure dispose aux scrofules, et l’on rencontre une foule de scrofuleux parmi les doreurs.

Du reste, le vice syphilitique ne paraît pas être le seul qui puisse , par sa transmission, donner naissance à des accidents scrofuleux : n’avons-nous pas cité des faits, en décrivant les différentes espèces de gourmes herpétiques, qui prouvent que la scrofule succède souvent à la répercussion des achores, de la porrigine et surtout du favus, lorsque ces affections, passées à l’état chronique, sont uniquement traitées par des excitants extérieurs, et refoulées dans la profondeur de l’organisme ?

C’est ici le cas de répéter ce que nous avons déjà dit

GOURMES SCROFULEUSES. 891

ailleurs , que si l’existence de principes virulents est suffisamment démontrée par un ordre de faits qui nous paraissent incontestables , il n’en est pas de même dès qu’il s’agit de leur nature intime : celle-ci nous est encore inconnue; nous ne saurions donc mettre trop de circonspection dès que nous sommes appelés à contester ou à admettre les différentes propositions qui s’y rattachent. Celle qui a trait à la conversion des virus est également fort obscure; bornons-nous donc à exposer les phénomènes qui semblent militer en sa faveur, et laissons l’ignorance ou la prévention trancher au hasard des difficultés dont la solution définitive n’appartient qu’au temps et à la science.

Ge qui nous paraît incontestable, c’est qu’en général des individus qui ont vécu long-temps tourmentés par le vice syphilitique mettent au jour des enfants scrofuleux ; c’est qu’en remontant à Vorigine d’un grand nombre de scrofules, on rencontre, pour principale cause originelle, la répercussion d’exanthêmes long-temps négligés ou seulement combattus par des moyens locaux et empyriques.

Cherchons enfin si nous trouverons, dans les produits pathologiques des affections strumeuses, et Jusque dans les diflérentes méthodes de traitement qui leur sont le plus généralement appliquées, de nouveaux éléments de justification pour la place qu’elles occupent dans notre travail, et pour le caractère de mal chronique et virulent que nous leur avons attribué.

Les parties affectées de scrofules ne sont Jamais animées par l'injection véritablement inflammatoire ; la teinte livide ou d’un rouge obscur qu’elles présentent habituel lement, paraît plutôt due à l’interruption de la circulation veineuse, que l’effet d’une turgescence active des vais

seaux capillaires; le sang qui s’écoule des incisions est généralement foncé, à moins, toutefois, que la peau ne se soit enflammée par l’effet d’un engorgement glanduleux rapide, comme cela se voit souvent chez les jeunes enfants ; mais c’est principalement dans l’incision des tissus atteints depuis longtemps, et dans la rupture des abcès ou l’'ulcération des téguments qu’on trouve les vrais caractères de l’altération strumeuse ; au milieu de parties boursouflées, et le plus souvent distendues par une abondante sérosité, tantôt claire et limpide, tantôt trouble, se montrant parfois avec tous les caractères d’un ichor fétide et sanguinolent, se rencontrent presque toujours des concréiions grises, brunes ou blanchâtres, peu consistantes chez les jeunes sujets, souvent dures, au contraire, et friables dans un âge plus avancé; ce produit, de formation morbide, qu’on connaît aujourd’hui sous le nom de matière tuberculeuse, fait trop souvent partie des altérations scrofuleuses pour admettre qu’il n’existe entre lui et le principe strumeux qu’une simple coïncidence; la funeste propriété qu’il possède, de se ramollir et d’entraîner dans sa déliquescence les tissus qui le recèlent, en fait un agent morbide des plus redoutables. Abondant surtout dans les parties glanduleuses, c’est lui qu’on rencontre dans ces différentes espèces de phthisie qui siégent sur le système muqueux, et dont les ravages sont si rapidement et si souvent funestes ; partout il se montre avec la même apparence. Produit évident d’une-sécrétion viciée, cette matière n’est-elle que le résultat du vice strumeux, ou peut-elle être attribuée à des influences multiples et variées ? Quel rôle joue-t-elle dans les maladies qui nous | occupent? Examinons, en peu de mots, jusqu’à quel point

l’état actuel de la science permet de répondre à ces différentes questions.

Le mot fubercule, dans le sens que nous l’employons ici, se trouve très-éloigné de son acception primitive, et sert à dénommer, non plus une tumeur de forme arrondie et de moyen volume, mais bien une altération morbide particulière, un certain genre de désorganisation, comme les mots cancer, mélanose, etc.

La matière tuberculeuse a été rencontrée dans tous les organes ; c’est elle qui, dans le mésentère, donne lieu au carreau ; dans les poumons, à la phthisie ; sous la peau, et principalement au cou, aux scrofules, etc. Comme ses caractères sont identiques, quelle que soit la région où on l’observe et la dénomination morbide sous laquelle on désigne l'affection qu’elle constitue ou qu’elle complique, nous pouvons l’envisager d’une manière générale et appliquer à notre travail les recherches faites sur les tubercules pulmonaires, et cela, d’autant plus, qu’il n’existe aucun fait qui soit plus applicable à ces derniers qu’aux tubercules de toute autre partie du corps.

«On appelle £ubercules des corps arrondis, d’un volume variant depuis celui d’un grain de millet jusqu’à celui d’une orange ordinaire, jaunâtres et opaques, trèsfriables, de la densité d’un fromage fait, sans apparence d'organisation ou de texture, disséminés ou réunis en masses plus ou moins considérables, et composés, d’après des analyses récentes, de matière animale (cette dernière en très-forte proportion), de muriate de soude, de phosphate et de carbonate de chaux, de quelques traces d’oxide de fer. Ces corps possèdent la propriété de se ramollir après un temps variable. de se convertir par de-

grés en une matière caséiforme, et, plus tard, purulente, laquelle, tantôt infiltre les tissus organiques, tantôt se réunit en collections plus ou moins abondantes, et finit le plus ordinairement par se faire jour au dehors, laissant à la place qu’elle occupait un vide dû soit à la pression mécanique exercée par elle sur les tissus environnants, soit à une perte de substance dans ces mêmes parties, résultat fréquent du contact de la matière tubercuieuse.

» Les auteurs ne s’accordent pas sur le siége primitif du tubercule. Broussais plaçait celui des tuberculespulmonaires dans les ganglions et les vaisseaux lymphatiques des organes respiratoires; MM. Magendie et Cruveilhier, dans les vésicules aériennes; M. Andral, indifféremment dans les vésicules bronchiques et dans le tissu lamineux intervésiculaire ; M. Lombard, de Genève, dans le tissu interlobulaire, opinion soutenue dès l’an 1822 par M. le docteur Roche.

»Il n’existe pas moins de dissidence sur l’état primitif des tubercules que sur leur siége ; ainsi, M. Magendie pense qu'avant d'arriver à l’état où nous les avons présentés dans notre définition, ils existent sous forme de liquide ou de pus, et ne se solidifient que par suite de l'absorption de leurs parties les plus tenues; telle est aussi opinion de MM. Cruveilhier et Andral; Laennec leur reconnaît pour origine ces petits corpuscules grisâtres, et plus ou moins transparents, connus sous le nom de granulations.

» M. Rochoux dit avoir constaté, par des recherches anatomiques, que la granulation grise miliaire de Laennec n’est déjà plus qu’une transformation secondaire du produit tuberculeux, et qu’il existe avant elle, dans la place

GOURMES SCROFULEUSES. HE)

«u’elle doit occuper, un corpuscule égalant à peine en volume la moitié de celui d’un grain de millet, d’une couleur Jaune rougeâtre, ayant, en quelque sorte, l’aspect de certaines concrétions sanguines albumineuses, d’une résistance assez ferme, et, malgré cela, s’aplatissant sous l’ongle sans laisser écouler de liquide, et disparaissant presque entièrement par ce genre d'exploration.

» L'opinion de M. le professeur Dupuy n’est autre que celle du docteur Baron, médecin anglais ; ces auteurs pensent que l’élément anatomique du tubercule est constamment une hydatide ; ajoutons que cette interprétation a rencontré peu de partisans, et semble aujourd’hui presque entièrement abandonnée,

» Quelle que soit, du reste, l’opinion qu’on adopte, il est un fait plus important, selon nous, parce qu’il est incontestable, c’est celui qui a trait à l’accroissement des tubercules. Souvent ils parviennent du volume d’un grain de millet à celui d’un œuf, et quelquefois même d’une orange ordinaire; pour expliquer ce développement, Bayle, suivi en cela par Laennec, considère le tubercule comme un germe, et admet qu’il se développe à l’instar des corps organisés et par une véritable intus-susception ; il est certain que, fort souvent, les tubercules s’accroissent du centre à la circonférence ; serait-il permis de considérer comme un germe, une espèce de corpus-luteum, ce point d’abord opaque qui, plus tard, jaunit, et qu’on voit apparaître dans leur centre dès qu’ils sortent de l’état miliaire ? Nous ne serions pas éloigné d’adopter cette manière de voir, bien qu’elle se trouve en opposition avec d’autres théories qui semblent réunir en leur faveur la majorité des opinions.

» On a pensé, contrairement à Bayle et à Laennec, que le tubercule, n’étant ni organisé ni vivant, ne peut s’accroître qu’à la manière des corps inorganiques, c’està-dire par juxta-position ou aggrégation. Telle estl'opinion de M. Andral; le tubercule s’accroît, dit ce professeur, parce que la cause qui a déterminé son premier développement continuant d'agir, et lui-même déterminant, par sa présence, une certaine irritation dans les tissus environnants, de nouvelles molécules de matière tuberculeuse viennent s’ajouter au noyau primitif et augmenter ainsi son volume.

» D’après M. Andral, la matière tuberculeuse est infiltréeau milieu des tissus, dont on peut, dans certains Cas, reconnaître les traces au centre même des masses tuberculeuses ; c’est aux tissus de l’économie qu’appartiennent les vaisseaux qui, parfois, sillonnent le tubercule ; on voit, dans certains cas, s’organiser, autour des masses tuberculeuses, un véritable kyste isolateur semblable à celui qui, souvent, sépare de l’organisme, soit une collection purulente, soit tout autre corps étranger.

» À mesure que le tubercule se développe, il perd sa demi-transparence et sa teinte grise; au centre apparaît un point d’un blanc jaunâtre et opaque qui, gagnant du centre à la circonférence, finit par les convertir, en entier, en ces masses homogènes, d’un blanc jaunâtre, qui constituent les éubercules crus des auteurs.

» Parvenus à cet état, les tubercules peuvent rester plus ou moins long-tempsstationnaires, ou commencer immédiatement à se ramollir. Le ramollissement tuberculeux procède, en général, du centre à la circonférence ; dans quelques cas rares, il débute par un point quelconque de

GOURMES SCROFULEUSES, 357 la masse tuberculeuse, et particulièrement par toute Ja péripherie. La matière tuberculeuse devient de plus en plus molle et humide, elle prend l'aspect et l’onctuosité du fromage mou, puis, enfin, tous les caractères du pus. Souvent on trouve, au lieu de pus, un liquide séreux et incolore, au milieu duquel nagent des débris de matière tüberculeuse, et qu’on peut comparer à du petit lait tenant en suspension des fragments de matière caséeuse.

»Le détritus tubercaleux une fois formé, il s’établit | des collections purulentes extrêmement variables pour le nombre et le volume; la matière liquéfiée, soit par sa seule présence, soit par les efforts qu’elle fait pour se frayer un passage au dehors, peut provoquer tous les accidents qui se rattachent à ces sortes de lésions, et qui diffèrent nécessairement en raison du volume et du siége de la collection, dela nature et de l’importance des organes environnants et de mille autres circonstances sur lesquelles nous aurons occasion de revenir dansle cours de ce travail.

» On comprendra facilement que, même avant de se ramollir , les tubercules ne peuvent ni se multiplier ni augmenter de volume , sans déterminer un trouble plus Ou moins marqué , et qui résulte principalement de la compression et du refoulement exercé par la matière tuberculeuse sur les tissus qui lenvironnent et qui peuvent appartenir à des vaisseaux et à des nerfs tout aussi bien qu’à du simple tissu cellulaire.

» Bayle et ses disciples admettent que le tubercule renferme en lui-même la cause de son ramollissement comme celle de son accroissement. Broussais et M. le professeur Bouillaud regardent l’inflammation comme la cause déterminante du ramollissement tuberculeux ;

358 T RAITÉ DES GOURMES.

M. Rochoux compare le ramollissement tuberculeux à ia carie dentaire ; MM. Lombard, de Genève, et Andral pensent que la matière tuberculeuse est tout simplement délayée dans le pus sécrété par les parties environnantes qu’irrite la présence du tubereule. Du reste, hâtons-nous d'observer que cette dernière opinion est inapplicable aux tubercules, dont le ramollissement commence presque toujours par le centre, tels ceux du mésentère.

» On rencontre parfois dans l’économie des masses créiacées, pierreuses, et même osseuses; qu’on a considérées comme provenant de matières tuberculeuses, qui, loin de se ramollir, ont pris au contraire plus de consistance et de dureté ; on sait que Bayle s’est étayé de ces productions pour en faire une phthisie particulière sous le nom de phthisie calculeuse. Broussais regarde ces concrétions comme de la matière tuberculeuse dépouillée, par la résorption, de ses parties fluides et de sa matière animale. Laennec leur attribue une autre origine, et M. Andrai, ayant observé que ces concrétions se rencontraient dansles points où l’on avait observé, long-temps avant la mort, lessignes caractéristiques de la maladie tuberculeuse, se range de l'opinion de Broussais, et a étayé son prosélytisme de faits qui paraissent concluants à la majorité des praticiens.

» Laennec avait admis, sous les noms de tuberculisation grise et tuberculisation gélatiniforme, deux aspects différents offerts par la matière tuberculeuse infiltrée dans nos tissus; la première de ces formes est contestée par M. Andral, qui ne nie pas, du reste, que le tubercule ne puisse s’infiltrer dans nos tissus; quant à la seconde, la négation du professeur que nous venons de citer, et qui se trouve forcé d'admettre, pour l'expliquer , une sécrétion

GOURMES SCROFULEUSES, | 959

sui generis, nous paraît moins péremptoire ; et M. le docteur Roche, au précieux travail de qui nous empruntons la majeure partie de ces détails, n’hésite pas à se ranger de l’avis de Laennec et à considérer comme formée par de la matière tuberculeuse l’infiltration dite gélatiniforme.

» Nous indiquerons, en décrivant les différentes espèces de scrofules, la nature des lésions offertes par les tissus au milieu desquels a long-temps séjourné la matière tuberculeuse : tels sont, jusqu’à présent, les principaux caractères anatomiques des tubercules; on les retrouve constamment identiques , soit qu’ils aient pour siége les glandes bronchiques ou le parenchyme pulmonaire , comme dans la phthisie ; la membrane muqueuse gastrointestinale, comme dans certaines irritations du tube digestif ; le mésentère, comme dans le carreau ; les glandes lympbhatiques superficielles, comme dans la scrofüle ganglionnaire externe; enfin, la peau, les tissus fibreux et parfois les os eux-mêmes, comme dans la scrofule cu-

tanée ou celle des articulations, etc., etc.

__ »On met au nombre des causes prédisposant à l’affection tuberculeuse certaines conditions d’âge, de sexe, de tempérament, etc. , et en tête des causes productrices, l’impression répétée du froid humide ; viennent ensuite la mauvaise alimentation, l’usage habituel d’eaux séléniteuses , une nourriture trop végétale > Ou insuffisante, la respiration prolongée d’un air non renouvelé, le défaut d’insolation , une vie trop sédentaire, le défaut d’exercice, peut-être aussi les impressions pénibles de l’âme, tous les excès capables d'amener l’énervation et l’épuisement, comme la masturbation et les plaisirs vénériens, surtout lorsqu'on a le malheur de s’y livrer avant l’âge fixé par

la nature, toutes causes, enfin, que nous avons déjà reconnues comme propres à favoriser le développement des scrofules et qui ont pour effet le trouble des fonctions digestives, la dépravation des humeurs, Paffaiblissement des solides, l'épuisement de l’organisme. »

Les auteurs ont rangé dans une seconde catégorie un certain nombre de causes locales, dont l'effet est généralement d’entretenir plus ou moins long-temps un certain degré d’irritation.

Nous devons dire que, par suite de ces deux séries d’influences morbides, il a surgi deux modes d’interpréter la nature de l’affection tuberculeuse : daus l’un, qui est celui de Bayle, de Laennee, de MM. Chomel, Louis, et d’une foule de praticiens éclairés, l’irritation et Pinflammation ne font que provoquer le développement des tubercules chez les individus déjà prédisposés ; mais ces produits pathologiques sont de véritables tissus accidentels dus à un vice répandu dans toute l’économie, presque identique à celui qui fait naître les scrofules , et résultat d’une véritable aberration de nutrition , d’une sécrétion viciée.

Dans Pautre, émis par Broussais et adopté par MM. Bouillaud, Magendie, Cruveilhier, Andral, linflammation joue le principal rôle dans ce développement du tubercule, qui n’a lieu, d’après ces savants, qu’à la suite d’une inflammation chronique des glandes et des vaisseaux lymphatiques du poumon ou de la muqueuse intestinale et des glandes du mésentère, etc., etc,

Le lecteur sait déjà, d’après les principes que nous nous sommes efforcé d’établir dans nos Considérations générales, que nous n’avons pas à hésiter entre ces deux

GOURMES SCROFULEUSES, 861

théories explicatives. Nous sommes loin de nier que lin-

flammation ne joue pas un rôle fréquent et parfois très-

important dans le début de l'affection tuüberculeuse ; mais,

dans notre opinion, l’inflammation n’est ici qu’une conséquence et non la cause de la présence des tubercules ;

son intensité varie, non pas en raison du nombre ni du

volume des produits tuberculeux, mais bien plutôt selon

la sensibilité des tissus qu’ils ont envahis et l’importance

fonctionnelle des organes qui ont à souffrir de leur pré-

sence.

Disons donc, avec M. le docteur Roche, que la sécrétion tuberculeuse est l’effet d’un état morbide complexe ; une multitude de causes ont énervé l’économie, altéré nos fluides , vicié nos sécrétions : ne suffit-il pas, dans cet état, d’une seule parcelle de principe virulent pour déterminer , selon sa nature, chez l’un des accidents syphilitiques, chez l’autre des dartres , ici des tubercules; car c’est, en définitive, à cette cause originelle et encore peu connue qu’il faut en revenir pour trouver une explication satisfaisante des phénomènes tuberculeux.

Il reste donc établi que la maladie tuberculeuse offre avec les strumes la plus parfaite analogie ; en effet, mêmes conditions de tempérament, d’âge, de sexe, de causes prédisposantes, mêmes lésions anatomiques, même cachet imprimé à la constitution des individus qu’elles affectent ; toutes deux ont une durée fort longue ; on les voit souvent se succéder et, pour ainsi dire, se remplacer chez le même sujet. Mais n’oublions pas de noter que, dans cette succession si fréquente, c’est presque toujours lPaffection tuberculeuse qui se trouve la maladie consécutive ; elle se montre comme le degré le plus avancé de la scro-

fule ; il est rare, en effet, de rencontrer la iatière tuberculeuse dans les engorgements scrofuleux de date récente ; mais, d’un autre côté, nous devons reconnaître que, dans bien des cas, la sécrétion tuberculeuse se fait comme d’emblée et constitue le symptôme le plus saillant et, pour ainsi dire, unique de la scrofule. Gela se voit surtout dans la scrofule des tissus lamineux, dans les parties ou les sécrétions jouissent de- toute leur activité ; enfin, si nous ajoutons que la maladie tuberculeuse est héréditaire comme la scrofule, et, par conséquent, susceptible, sinon d’une contagion directe et par contact, du moins d’une transmission par voie de génération, nous aurons complété, je le pense, le tableau des caractères de similitude qui unit entre elles deux séries d’altérations pathologiques qui devront désormais rester confondues pour le praticien éclairé, dans l’étude comme dans l’application thérapeutique.

Examinons, en dernière analyse, quels rapports le traitement des scrofules présente avec ceux que nous avons établis précédemment pour les affections chroniques et virulentes du premier âge.

Il ne peut s’agir de l’application aux scrofules de la médecine mystique; recevable par le vulgaire en des temps d’ignorance et de barbarie, elle ne serait, de nos jours, que l’objet d’un ridicule mérité, et l’on a de la peine à concevoir qu’au dernier sacre de l’un de nos rois on ait vu se renouveler cette ancienne et absurde pratique de toucher les écrouelles; cette imposition des mains royales se fit sans doute par pure condescendance, mais ces sortes de cérémonies, quel qu’en soit le motif, ont toujours pour grave inconvénient d'entretenir dans certains esprits des

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préjugés funestes, en ce qu’ils peuvent avoir pour conséquence la négligence et l’abandon à elles-mêmes d’affections qui réclament plus ou moins impérieusement les secours de l’art.

Aucun auteur ne paraît s’être fait illusion sur les difécultés que présentent le traitement et la guérison des scrofules ; long-temps même on crut que Île fer, le feu et les caustiques pouvaient seuls triompher des engorgements strumeux ; d’illustres praticiens, tels que À. Vesale, C. Fallope, F. d’Aquapendente, Dionis, M. À. Séverin, etc., n'ont pas craint de consacrer, dans leurs écrits, cette doctrine erronée. Quelques-uns d’entre eux conseillent de s’attacher à détruire les tumeurs par l’entretien d’une suppuration lente et prolongée ; cette pratique finit par imposer aux hommes Îes plus illustres ; souvent on erut à la guérison pour avoir délivré les malades des accidents les plus légers de l'infection devenue constitutionvelle, et l’on finit par classer les scrofules parmi les affections chirurgicales.

Il est toutefois juste de dire que tous les praticiens ne partagèrent pas cette erreur; un grand nombre d’entre eux, et des plus renommés, persistèrent à voir, dans la scrofule, les effets soit d’un vice de nos humeurs, soit d’une influence spécifique portant son action sur tous les points de l’économie, et ne pouvant s’éteindre et disparaître sans le secours de tous les moyens propres à faire pénétrer dans nos fluides les éléments réparateurs, et à rendre aux organes l’énergie sans laquelle ils ne luttent qu’imparfaitement contre tout agent morbide un peu actif. |

Les praticiens qui n’ont vu, dans les scrofules, qu’un

épaississement et une viscosité de la lymphe, s’attachaient à guérir cette maladie par l'administration de substances dites 2ncisives, fondantes, atténuantes, etc. ; ils pensaient aussi s’aider puissamment, dans l’action qu'ils voulaient produire, en stimulant fortement les solides. Telle était la pratique de Faure, qui voulait qu’on aidât, par l’exercice, une bonne alimentation, la plus exquise propreté, le bon vin, un air chaud et sec, etc. , les effets de son prétendu spécifique, qu’il administrait sous forme de bols, et dans la composition duquel entraient le savon d’Alicante, Véponge calcinée, la poudre des deux scrofulaires, la /maille d'acier, les cinq racines et même, dans certains cas, la poudre de vipére.

C’est également comme incisif et fondant des humeurs lymphatiques , qu’on vantait autrefois lhuile de soufre (acide sulfurique concentré), les pilules céphaliques (voir le formulaire), les cartilages de la queue de la raie, la chair de serpent, celle de belette, la chaux vive mêlée au miel, la cendre de taupe, la chair de lézard, la cendre d’éponge marine, etc.

Presque tous les écrivains qui proposent l’incision, la division et l’atténuation de la lymphe épaissie , ajoutent aux remèdes propres à remplir cette indication, des purgatifs plus ou moins violents, dont l’effet doit être de provoquer l’expulsion de la matière morbifique. C’est dans cette intention qu’on employait le tartre stibié, l’ipécacuanha, le sené, le jalap, le calomel, la rhubarbe, Paloès, la coloquinte, l’oxide blanc d’antimoine, la scammonée, certains sels de potasse et de fer, la racine de Méchoacan, la bryone, la gomme-gutte, le nitre, plusieurs sulfures, l’'ammoniaque, le quinquina, etc. Ces diverses substances,

GOURMES SCROFULEUSES. 365 combinées de bien des manières différentes, entraient, pour la plupart, dans la composition d’une foule de remèdes, qui tous ont eu plus ou moins de renommée, tels les pilules de Grateloup, celles de Janin, les trochisques Alhandal que nous connaissons déjà, la teinture spiritueuse de Noël, l’elixir de Raulin, les pilules de Valleriota, etc.

Les purgatifs sont, de tous les médicaments, ceux qui ont été le plus anciennement et le plus généralement prescrits contre les affections scrofuleuses.

Les mercuriaux ont également joui pendant long-temps de beaucoup de vogue ; on employait non-seulement le calomel comme purgatif, mais aussi le deuto-chlorure de mercure, des oxides et des sels à base mercurielle. La science nous apprend quelle était, à cet égard, la méthode d’Amatus Lusitanus, de Warthon, de Bordeu, de Pujol, de Marc-Akinside, de Charmeil, etc. ; et, plus tard, celle de Clarc, de Royer, de Cirillo, de Lalouette, de Bouvard, de Portal, de Bellet, de Baumès, etc.

D’autres substances, telles certaines préparations de fer, d’or, de soufre, des carbonates et sous-carbonates alcalins, certaines plantes végétales, comme la digitale, la ciguë, l’aconit, la pyrola umbellifera des Américains, etc. ; il n’est peut-être pas un seul médicament actif auquel on wait attribué une plus ou moins grande efficacité contre les scrofules. Qui ne sait la vogue dont jouissent encore aujourd’hui les préparations iodurées, certains sels de baryte, etc.

Malgré cette multitude de prétendus spécifiques, on échouait fort souvent dans les médications les mieux combinées en apparence, dans celles suivies avec le plus

de persévérance et de régularité; la cause principale de ces fréquents insuccès ne vient-elle pas de ce que les praticiens étaient privés des données nécessaires pour bien comprendre le caractère particulier de la maladie scrofuleuse, pour se convaincre qu’elle résulte presque toujours d’un état complexe qui ne peut être eflicacement combattu que par un ensemble de moyens propres à agir sur toutes les parties lésées.

La science n’a jamais possédé, jusqu'ici, un véritable antidote du vice scrofuleux, comme elle peut en imposer un au virus syphilitique; mais elle offre à l'observateur et au praticien éclairé de nombreux moyens de lutter avec avantage contre les influences morbides du vice strumeux.

Toutefois, pour que les secours de l’art soient réellement efficaces , ils demandent à être employés, non pas d’une manière empyrique, et dans la pensée d’une théorie étroite et exclusive, mais dans un but entièrement physiologique eten se conformant aux lois qui président aux fonctions de l'organisme. Cette marche, qui était rarement celle de l’ancienne médecine, est devenue de plus en plus commune, à mesure des progrès de la science et de l’étude plus attentive et plus approfondie des faits qui se rattachent aux affections scrofuleuses. |

On sait que les scrofuleux se présentent au médecin dans deux états généraux, qu’il est de la plus haute importance de ne pas confondre. Chez les uns, les symptômes caractéristiques de la maladie sont extérieurs, et consistent dans la tuméfaction, dans l’ulcération des glandes du cou, des aisselles, des aines , dans des tubercules et des ulcères cutanés, dans des gonflements articulaires et

GOURMES SCROFULEUSES. 867

osseux, elc.; chez les autres, le mal existe principalement à l’intérieur et détermine le gonflement des ganglions bronchiques, mésentériques et autres, le développement de tubercules dans les parenchymes organiques, etc. On vit que les uns et les autres coincidaient avec certaines conditions d'âge, de sexe, de tempérament, qu’on jugea convenable de signaler ; il fut également facile d'observer que ces différentes lésions étaient l’effet d’une disposition spéciale étendue à tout l’organisme, et l’on fut ainsi conduit à diriger la médication de manière à re-lever l’économie de son état d’abattement ét de viciation, en même temps qu’on s'efforce de combattre et de détruire les phénomènes locaux et les symptômes apparents de la maladie. On a posé en principe qu’on devait, avant tout, soustraire le malade aux influences au milieu desquelles le mal a pu prendre naissance ou se développer ; qu’on devait ensuite étudier avec soin l’état des différents organes, calmer l’irritation des uns, fortifier, au contraire, ceux qui paraissent évidemment affaiblis, rendre aux sécrétions l’énergie et la régularité qui leur manquent, rétablir, en un mot, l’équilibre fonctionnel.

Déjà, depuis longues années, on suit, avec le plus grand succès, une marche opposée à celle qu’avait adoptée l’ancienne médecine dans le traitement des scrofules. Autrefois , l'ordonnance du médecin était tout, et avec elle le malade devait guérir, indépendamment des circonstances qui s’opposaient à la santé ; les progrès de la science ont graduellement redressé ces erreurs. Tous les praticiens recommandables qui se sont le plus occupés des scrofules, pensent, aujourd’hui, que sans négliger, dans la thérapeutique de ces maladies, l’action précieuse des mé-

dicaments appropriés, on doit néanmoins considérer les moyens hygiéniques comme étant les plus importants et. les plus efficaces. Telle est lopinion de Kortenn, de Baume, d H ufeland, de Thompson, de With, de Portal, de Salmade, de MM. Baudelocque , Guersent, etc.

Ainsi, le régime du malade, l'air qu’il respire, ses OCcupations, ses exercices, $es influences morales, etc., toutes conditions que nous avons trouvées d’un secours si puissant pour la guérison des gourmes éruptives; le traitement des scrofules se présente donc lui-même comme dernier trait d’analogie entre les gourmes strumeuses et celles du groupe précédent. Chacune des considérations générales qui viennent d’être exposées justifie le rapprochement que nous établissons ici; nous espérons qu’il ressortira encore davantage après la description que nous allons faire de chaque espèce de scrofule externe, et l’exposé des particularités thérapeutiques qui leur sont applicables.

Mais avant d’aborder la partie topographique de ce chapitre, nous pensons devoir rappeler les principales notions anatomico-physiologiques qui se rattachent au système lymphatique que nous savons être le siége principal, sinon unique, de l’altération scrofuleuse; ces notions ont pour but de faciliter l'intelligence d’un certain ordre de phénomènes relatifs à la marche habituelle et, jusqu’à un certain point, à la nature de ce genre d’affection.