SCROFULE DU SYSTÈME MUQUEUX

Ophithalmie tuberculeuse. C’est priacipalement sur la conjonctive oculo-palpébrale , sur les glandes de Meibomius et sur la cornée que l’on observe les effets de laffection scrofuleuse. Cette ophthalmie a beaucoup de symptômes qui lui sont communs avec la blépharite catarrhale, tels que le prurit, la tuméfaction, la rougeur de la marge des paupières. Mais, dans l’aflection scrofuleuse, ces symptômes sont immédiatement suivis de douleur assez vives, de gonflement des glandes de Meibomius, d’épiphora abondant, d’un état spasmodique très-prononcé, dans les parties affectées , et surtout d’une extrême difficulté à supporter la clarté du jour et même la lumière la plus faible.

La maladie n’arrive pas brusquement à ce degré d'intensité : elle débute ordinairement par une espèce de lenteur et de difficulté dans les mouvements du globe de l’œil, en même temps que la conjonctive paraît légèrement enflammée ; cet état diminue la vivacité du regard et lui donne un certain caractère d’incertitude et de stupidité. Ce n’est souvent qu’au bout d’un ou deux mois et même plus que le mal revêt le caractère d’acuité

indiqué ci-dessus ; aucune lésion apparente n’accompagne d’abord la maladie : seulement il se fait, dès les premiers jours, une sécrétion muqueuse plus épaisse et plus grasse que dans l’affection catarrhale simple. Tant que le mal reste borné aux paupières, leur bord seul se recouvre de petites tumeurs dures, bosselées, qui s’abcèdent souvent et viennent s’ouvrir le long des cils ; humeur qui s’en échappe est gluante et assez résistante : elle offre plutôt les caractères de la matière tuberculeuse que ceux du pus; elle agglutine les cils et forme par sa dessiccation des plaques jaunâtres qu’on ne détache qu’avec peine et sous lesquelles on trouve de petites ulcérations fistuleuses qui, selon M. le docteur Furnari , se rendent aux glandes de Meibomius.

Lorsque l’inflammation s’est étendue à la cornée et à la conjonctive oculaire, on trouve, outre un boursouflement de la cornée, d’où résulte une espèce de bourrelet au centre duquel on entrevoit à peine l’ouverture pupillaire. un nombre plus ou moins considérable de petites granulations blanchôtres , isolées les unes des autres, qui se rompent au bout d’un certain temps et sont bientôt remplacées par autant d’ulcères très-petits d’abord, mais qui ne tardent pas à se réunir et à former ainsi des ulcérations plus ou moins étendues, et dont nous retrouverons les caractères et les conséquences dans le chapitre des ulcérations scrofuleuses.

Ce genre d’ophthalmie se présente, chez beaucoup de sujets, comme le premier degré de la maladie scrofuleuse ; dans d’autres cas, elle existe conjointement avec d’autres symptômes de la même affection : elle est toujours d’une très-longue durée, sujette à de fréquentes récidives et

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surtout à des récrudescences. Nous verrons, par les désordres qui la suivent fort souvent, qu’elle mérite toute l'attention des parents et la sollicitude et les soins du praticien.

Otite scrofuleuse (otorrhée muqueuse et purulente des auteurs). Les scrofuleux sont très-sujets à des écouleménts d’oreille, souvent muqueux, d’autres fois purulents, qui peuvent être la suite de l’inflammation aiguë ou chronique de cet organe, mais qui revêtent souvent, dès leur début, tous les caractères des affections essentiellement chroniques.

Nous n’avons à nous occuper que de ces derniers : ils surviennent, chez beaucoup de malades, sans être précédés d’aucuns symptômes avant-coureurs, sans OCCasionner aucune douleur, et l'écoulement est le seul phénomène morbide qu’on observe.

Voici les caractères et la marche de l’otite scrofuleuse dans la forme dite muqueuse ou catharrale.

Le mal peut avoir pour siége le conduit auditif externe, ou la caisse du tympan, comme il peut s'étendre à la fois aux deux cavités auriculaires. Du reste, quel que soit son siége , les symptômes restent les mêmes, à lintensité près.

Le phénomène morbide principal est, avons-nous dit, l'écoulement qui se fait par l'oreille ; humeur épanchée offre de nombreuses variétés sous le rapport de la quantité, de la couleur, de l’odeur, de la consistance, etc. ; tantôt elle ressemble à de la sérosité; tantôt elle se rapproche du pus. [tard n’attachait qu’une faible importance à toutes ces variations; l’écoulement lui-même est loin d’avoir une marche uniforme; il peut être abondant

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comme il peut diminuer ou même se tarir tout-à-fait. Ges derniers changements peuvent dépendre d’obstacles purement mécaniques, tels que la formation, dans le conduit auriculaire, de croûtes plus ou moins épaisses, ou bien tenir au défaut de sécrétion dans la membrane affectée ; la rétention de l’humeur sécrétée peut avoir pour effet d'augmenter l’irritation des parties, de perforer la membrane du tympan, de se répandre dans toutes les cavités qui aboutissent à la caisse, et principalement dans les cellules mastoïdiennes, d’occasionner l’inflammation de ces diverses parties, de développer de vives douleurs, d'établir enfin une véritable suppuration et la carie des parties osseuses,

La suppression de l’écoulement par suite de la cessation de l’action excrétoire de la membrane muqueuse peut très-bien, lorsqu’elle se fait avec lenteur etgradation, être un heureux indice de guérison, comme aussi dépendre d’un déplacement du vice scrofuleux qui se porte soit sur un autre organe, comme aux yeux, soit sur d’auires systèmes, comme à la peau, sur les ganglions lymphatiques, etc. ; ou n’être que la conséquence du développement d’un nouveau foyer morbide établi dans le voisinage de l’oreille ou dans toute autre partie du corps.

Dans cette forme de l’otite scrofuleuse, la membrane qui tapisse les parois du conduit auriculaire sembie, dans bien des cas, à peine altérée ; on la trouve rouge, tuméfiée, couverte de granulations, parfois ulcérée ; l'érosion de la membrane peut être cause d’adhérences plus ou moins étendues entre les deux faces, et d’où résulte toujours le rétrécissement et quelquefois l’oblitération complète du conduit auriculaire. Cette affection est béaucoup

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plus fréquente dans l'enfance qu’à aucune autre époque de la vie ; soavent elle résiste des années entières à toutes les méthodes de traitement ; il est fort rare de l’observer comme symptôme unique de la maladie scrofuleuse ; elle w’atteint le haut degré de gravité que nous venons de signaler, que dans les cag où elle est complétement négligée ou soumise à une médication irrationnelle, et on la voit souvent guérir d'elle-même à l’époque de la puberté.

La forme dite purulente de l’otite scrofuleuse n’est souvent qu’une suite de l’affection précédente; tard l'a même vue succéder à un simple écoulement séreux du conduit auditif, sans inflammation appréciable et sans douleur; son apparition suppose nécessairement l’ulcération de la membrane muqueuse, qui, très-mince dans le conduit auditif, laisse bientôt à nu les surfaces osseuses et les expose à la carie. Nous suivrons, à l’article w/cérations scrofuleuses, les progrès et la marche de ces graves lésions dans le conduit auditif; cette forme de l’otorrhée se distingue de la précédente par la présence des signes caractéristiques de la carie ; la couleur sanguinolente du pus, la teinte bronzée qu’il communique aux instruments d’argent employés dans les pansements, etsurtout la sortie des débris osseux ; dans quelques cas, enfin, l’aspect nu et rugueux des os qu’il est possible de constater.

Les symptômes qui accompagnent l’otorrhée purulente doivent nécessairement varier en raison de la durée, de la nature et de l'étendue des lésions qui la compliquent, de l’âge et de la constitution du malade, des eflorts déjà tentés pour en obtenir la guérison, etc.

La durée de cette affection est, le plus souvent, fort longue ; parfois elle persiste indétiniment et résiste à tous

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lestraitements ; d’autres fois, après une durée de plusieurs mois, et même de plusieurs années, on la voit disparaître brusquement ou par degrés, soit spontanément, soit SOUS l'influence d’une médication quelconque; elle affecte, dans certains cas, une marche intermittente ; disons enfin que les observations les plus ndmbreuses de guérisons spontanées ont été prises sur des enfants qui approchaient de la puberté ou qui en subissaient la puissante influence.

La scrofule se porte encore sur d’autres points du système muqueux accessibles à nos sens et, par conséquent, devant faire partie de notre sujet ; ainsi la piuitaire est souvent le siége d’écoulements chroniques, dontles symptômes se confondent généralement avec ceux du coryza, mais qui présentent toutefois, pour caractères distinctifs, d’avoir une plus longue durée que celle offerte par le catarrhe nasal ordinaire, de se développer sans raison appréciable ou sous l’influence de la cause la plus légère, d’être sujets à des retours fréquents etrapprochés, de paraître, dans bien des cas, plus indépendants des constitutions atmosphériques; de fournir une humeur facilement concrescible, et laquelle forme, par suite de cette disposition, des croûtes jaunâtres, épaisses et moiles, quoique difficiles à détacher, qui obstruent quelquefois complétement l’orifice des fosses nasales; de paraître favoriser l’engorgement du lobule et des ailes du nez, ainsi que de la lèvre supérieure, malgré que, chez certains sujets, ce gonflement l’annonce et en précède le développement ; enfin, de coïncider fréquemment soit avec tous les attributs du tempérament lymphatique, soit avec d’autres symptômes de scrofule avec lesquels il n’est pas rare de les voir alterner.

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Le coryza scrofuleux ne présente presque jamais cette période d’acuité qui signale habituellement lPinvasion du catharrhe nasal ; il dure souvent fort long-temps, et peut amener, à sa suite, l’épaississement, l’érosion et même l’ulcération d’une portion plus ou moins étendue de la membrane pituitaire.

C’est enfin au même principe morbide qu’il faut encore attribuer ces écoulements chroniques qui ont lieu chez les enfants scrofuleux, soit par la vulve, ce qui est plus commun, soit par le rectum ou à la surface du prépuce ; de là l’origine d’érosions fréquentes et même d’ulcérations lenticulaires qui peuvent exposer à des erreurs graves de diagnostic.

Ces affections se reconnaissent à la ténacité des suintements muqueux, à leur coïncidence avec d’autres symptômes de scrofule , à la nature de l’humeur, qui est plutôt séreuse que purulente, à l’absence ordinaire de tout symptôme inflammatoire, etsurtout à l'inspection des surfaces malades, qu’on trouve granulées, muqueuses etsouvent parsemées d’érosions lenticulaires.