CHAPITRE II

DE l’or ET DU PLATINE.

U or a été employé de très-bonne heure dans le traitement des maladies vénériennes. Lecoq en parle dès l’année 1 54o, et, vingt-cinq ans après, Fallope répéta textuellement ce qu il avait dit; mais son prétendu or mercuriel , qui se préparait en faisant digérer de l’or avec la liqueur obtenue par la distillation du sublimé corrosif avec la farine de froment, n’était point une préparation d’or; il ne consistait qu’en un mélange d’acides hydrochlorique et acétique avec de l’huile empyreumatique et un peu de deutochlorure de mercure; aussi Fallope le représente-t-ii comme un remède dangereux , dont les charlatans seuls taisaient usage, et dont tout médecin prudent doit s’abstenir, ce qui n empêcha pas Eschenreiter de prescrire encore une composition analogue* vers le milieu du seizième siècle. En 1 65 1 , Colle recommanda une mixture informe d’or, de sublimé corrosif, de mercure éteint dans la salive, d huile de gayac, de suc de fumeterre et de suc de chardon-bénit, dans laquelle, par l’efTet des réactions chimiques, il ne reste plus bientôt que du calomélas, avec du mercure et de l’or à l’état métallique. A la même époque, Glauber indiqua, sous le nom (Y huile ou de liqueur d’or, un médicament qu’il préparait en faisant dissoudre de l’oxide d’or dans de l’acide hydrochlorique, et dont il vantait surtout l’efficacité pour résoudre les tumeuis glanduleuses, ainsi que pour, déterger et cicatriser

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promptement les ulcérations anciennes de la bouche, de la gorge, de la langue et des gencives. Deux ans après , Planiscampy proposa un mélange d’or métallique et de sous-sulfate de mercure, qu’il obtenait en distillant cinq fois de suite un amalgame d’or et de mercure avec de l’acide sulfurique. En 1628, Horst prodigua de grands éloges à son or diaphor étique , mélange de calomélas, de chlorure d’or et d’un peu d’or réduit , qu’on prépare en distillant ensemble une dissolution de mercure dans l’acide nitrique et une autre d’or dans l’acide chloro-nitreux. En 169$, Uçay annonça, comme le plus efficace de tous les anti-vénériens , un mélange de deutoxide de mercure et d’or très-divisé, qui résultait de la calcination lente et long-temps prolongée des deux métaux. En 1714» Pitcarn, qui connaissait probablement les essais faits avant lui par Loss et Rebentrost , conseilla l’or très-divisé , en suspension dans un véhicule aqueux , parce que ce métal jouit d’une pesanteur spécifique supérieure à celle du mercure, qu’il ne croyait utile dans les maladies vénériennes qu’en raison de son poids. Enfin, en 1705, Hoffmann prétendit que le meilleur moyen qu’on puisse employer pour guérir ces affections, consiste en un mélange de chlorures d’or, de mercure et d’antimoine, obtenu en traitant parties égales des trois métaux par l’acide chloronitreux affaibli , mélange que Lapotherie employait déjà plus d’un siècle auparavant.

Les préparations d’or étaient oubliées , ou du moins abandonnées à la cupidité des charlatans, lorsqu en 1810, M. Chrestien rappela l’attention sur elles, particulièrement sur leur efficacité dans le traitement des maladies vénériennes, et soumit à des règles précises leur mode de pré-

paration et d’administration qui , jusqu’alors , avait toujours été livré à l’arbitraire. Celles qu’il emploie sont an nombre de cinq, l’or très-divisé, l’oxide de ce métal, son chlorure, le chlorure d’or et de sodium, et le pourpre de Cassius.

On peut obtenir Y or divisé de trois manières différentes : i° en combinant le métal avec du mercure , et exposant l’amalgame aux rayons solaires concentrés par une forte lentille, le soumettant à l’action du feu, ou le traitant par l’acide nitrique,* c’est la méthode de M. Chrestien; 2° en limant des sequins avec des limes usées et mousses, afin que les molécules qu’elles détachent soient plus ténues, comme le conseille M. Niel; 5° en décomposant le chlorure d’or dissous dans l’eau par le proto-sulfate de fer, et lavant ensuite le précipité avec de l’acide hydrochlorique faible, pour dissoudre l’oxide de fer et le chlorure d’or qui pourraient y être mêlés. Ce dernier procédé appartient à M. Nachet.

L oxide d or se prépare en mettant de la potasse caustique dans la dissolution de chlorure, et faisant sécher, après l’avoir bien lavé, le précipité, qui, d’après M. Chevreul, n’est pas de l’oxide pur, mais un mélange d oxide retenant un peu de potasse, ou d'orale de potasse, et d un peu d’or réduit. Si l’on emploie l’ammoniaque, on obtient Y or fulminant , ou orale d'ammoniaque , dont M. Chrestien avait commencé h se servir, mais que des circonstances particulières l’ont obligé à abandonner,

et auquel il n’a plus eu recours depuis, à cause du risque de la détonation.

Le chlorure d’or étant très-déliquescent et trop caustique, il lui a substitué celui d’or et de sodium; mais sa

préparation diffère beaucoup de celle du nouveau Codex, en ce que ce dernier prescrit d’ajouter au chlorure d’or une très - faible quantité de chlorure de sodium, tandis €[ue M. Chrestien veut que ces deux substances y entrent a parties égales, différence dont on doit tenir compte dans la pratique, puisque la préparation du Codex est bien plus caustique que celle de l’inventeur.

Enfin le pourpre de C assîtes, que M. Chrestien appelle oxide d'or par l'étain, est, suivant M. Berzelius, un siannaîe d’or , ou un composé de peroxide d étain et de deuioxide d’or, et, selon M. Proust, un mélange de peroxide d’étain et d’or métallique dans des proportions très -variables, circonstance qui doit porter à le proscrire comme un médicament infidèle et inconstant dans ses effets.

Ces diverses préparations peuvent être administrées à l’extérieur et à l’intérieur.

La méthode la plus ordinaire de les appliquer extérieurement consiste h en frictionner la langue ou les gencives. Ces frictions n’ont point encore été essayées sur la face interne du prépuce, mais elles l’ont été sur celles des grandes lèvres. Au bout d’une minute, le malade se débarrasse la bouche en crachant; mais M. Chrestien assure qu’il n’y a pas d’inconvénient à avaler la poudre , surtout lorsqu’on fait la friction pendant ou après le repas, ce qui est indifférent, tandis que l’estomac peut en être fatigué quand le sujet se trouve il jeun. Si l’on se sert du chlorure, et qu’on frotte les gencives, il faut opérer le plus bas possible, afin que cette substance ne touche pas aux dents, qu’elle noircirait.

La dose est, pour la limaille et l’oxide d’or, d’un quart ou d’un demi-grain à un grain, par jour, qu’on élève gra-

duellement jusqu’à trois ou quatre. Le pourpre de Cassms paraissant jouir d’une plus grande énergie-, il faut en donner moins. Quant au double chlorure, qui est la préparation la plus usitée, sa causticité demande encore plus de réserve , et exige qu’on l’associe à d’autres substances. M. Chrestien en unit un grain à deux grains soit d’une poudre composée d’amidon, de charbon et de laque, soit d’iris de Florence dépouillée de toutes ses parties solubles par l’eau et l’alcool, et pulvérisée, soit enfin de poudre de lycopode, et divise le tout en quinze prises. Cette quantité épuisée, la meme dose est partagée en quatorze, puis en treize, et en douze portions. Il est très-rare qu on puisse s’élever jusqu’à un dixième de grain/quoique le Formulaire de Cadet- Gassicourt, même dans la nouvelle édition de M. Balïy, indique à l’intérieur les doses de trois, six, douze et dix-huit grains par jour, dont la moindie serait infailliblement mortelle. La quantité moyenne de chlorure pour un traitement est de quatre , cinq ou six grains.

L or en substance et le chlorure ont été aussi employés pai MM. Chrestien et Gastier, en frictions sur les excroissances vénériennes et la peau , principalement à la plante des pieds, selon la méthode de Cirillo, ou en applications sm les ulcérés rebelles. Pour cela on a recours à une pommade dans laquelle il entre un gros d’or divisé, ou dix à douze grains de chlorure, par once d’axonge, de eérat ou de beurre. Quand l’état de la langue ou de l’inleneur de la bouche ne permet pas d’y faire des frictions, cette pommade peut servir, d’après les conseils de M. Niel, à panser, soir et matin, une petite excoriation que l’on pratique, sur 1 un des côtés du cou , au moyen d’une

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languette épispastique, M. Régnault Ta employée avec succès sur les chancres. Enfin on porte, avec un pinceau, sur les ulcères du fond de la gorge , du syrop ordinaire dans lequel on a mis en suspension dix, douze, quinze, vingt, ou vingt-cinq grains d’or, et l’on a quelquefois recours à une très - légère dissolution de chlorure dans l’eau distillée, soit pour faire des gargarismes, soit pour

l’employer en lotions.

Relativement h l’usage interne des préparations d’or, M. Ghrestien les a unies aux extraits de plantes dites fondantes, au syrop ou au sucre, avec lequel il forme des tablettes. La dose est de six grains, soit d or, soit d’oxide, et d’un grain de chlorure, sur deux gros d’excipient , pour faire soixante pilules , dont on ne donne d’abord qu’une seule par jour, mais qu’on augmente par degrés jusqu’à ce que le malade en prenne sept ou huit dans les vingt-quatre heures. Il ne faut pas perdre de v ue que , comme l’a démontré M. Proust, toutes les substances végétales ont la propriété de décomposer les préparations d’or, de manière que, pour peu que les mélanges soient anciens , c'est seulement du métal pur que ces derniers contiennent.

Suivant M. Chrestien , nulle saison , nul tempérament, et presque nulle complication , ne s’opposent à 1 administration de ces remèdes. Rarement la cure se prolonge au-delà de deux mois , quand la maladie n’est point accompagnée de symptômes très-graves , et qu il ne se de veloppepas de complications. Cette méthode, ajoute -t-il , a l’avantage de n’exiger que de la sobriété dans le îé gimc , dont on pourrait môme , à la rigueur , s’écarter sans courir de grands risques , et elle laisse à ceux qui

y sont soumis la faculté de vaquer à leurs occupations ordinaires, quelle que soit la température dans notre climat. Il est rare qu’on soit obligé d’avoir recours aux topiques, et, en général, les chancres se cicatrisent par les seules règles de la propreté.

Administre de ceüe manière, l’or a déployé une grande efficacité curative dans les maladies vénériennes , tant récentes qu’invétérées , sans excepter même l’urétrite aiguë. « Nous avons vu , dit M. Percy, résoudre des engorgemens de toute espèce, détruire en grande partie de> exostoses considérables, guérir des caries , cicatriser de vieux ulcères, mettre fin b des douleurs ostéocopes intolérables, dissiper d'anciennes ophthalmies, des maux de gorge opiniâtres , des dartres et autres éruptions , jusque là rebelles à toutes les applications, s La guérison, quand elle a lieu , paraît seulement se faire avec plus de lenteur que par le mercure, mais elle est tout aussi sûre, et n’entraîne pas autant d'inconvéniens. Aussi M. Chres-

tien n hesite-t- il pas à regarder l’or comme un spécifique tout aussi puissant que le mercure , et même supérieur.

Les essais de ce médecin ont été répétés en France par MM. Niel, Foderé, Destouches, Duportal, Guîlerier, Lallemand etBenaben, en Amérique par MM. Delafieldet lascafis, en Italie par M. Gozzi , et dans’ le nord par M. Odhelius. Les résultats ont été les mêmes qu’à l’égard de tous les autres antivénériens. Il y a eu des malades guéris , d’autres dont l’état n’a changé ni en bien ni en mal , et d autres enfin chez lesquels les accidens ont été exaspérés. Cependant, malgré les guérisons bien constatées, solides et durables, qui ont été obtenues, on s’obstine à dire que For n’est pas antivénérien, n’est pas

spécifique de la syphilis , c’est-à-dire qu’on lui refuse un titre mensonger accordé gratuitement au mercure , qui , comme lui , guérit les maladies vénériennes, les agrave, ou les laisse au môme état, et cela très-probablement dans les mêmes proportions que lui.

Les préparations d’or ont pour effets généraux d augmenter l’activité des fonctions digestives, d’exciter plus de gaîté et de vivacité (1) , d’accélérer les battemens du cœur, d’élever la chaleur, enfin de déterminer des sueurs abondantes , un flux considérable d’urine , une phlogose de la bouche accompagnée d’une douce salivation , en général la constipation , et quelquefois , mais rarement, des déjections alvines. Ces symptômes d’excitation peuvent s’élever presque jusqu’au degré pathologique , et l’on observe alors tous les accidens qui annoncent une légère irritation des voies gastro-intestinales et du cerveau. C’est donc en vertu de leur propriété excitante que les préparations d’or agissent sur l’économie , et qu’elles font disparaître les maladies vénériennes , quand elles en procurent la guérison.

La ressemblance qui existe , sous plusieurs rapports , entre le platine et l’or, est si grande , qu’il était naturel de supposer aussi une certaine analogie dans la manière d’agir des deux métaux sur l’organisme. Les essais faits par M. Cullerier ne laissent aucun doute à cet égard. Le chlorure de platine , employé de la môme manière que celui d’or, c’est-à-dire en frictions sur les gencives, me-

(1) Je les ai vues déterminer, chez une jeune femme, une exaltation prodigieuse de Faction nerveuse, et notamment des lacultés intellectuelles. J’ai dit que le même effet est produit quelquefois par le mercure.

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langé avec la poudre de réglisse , et administré d’abord à la dose d’un douzième de grain , qu’on augmentait successivement jusqu’à un cinquième, et même à un quart de grain, a donné des résultats semblables. Mais les expériences n’ont pas été assez nombreuses pour qu’on puisse en tirer aucune conclusion définitive. Il paraît certain toutefois que le chlorure de platine agit aussi par l’irritation qu’il détermine. La quantité de cette substance consommée dans le traitement a varié depuis quatre grains jusqu’à dix-neuf.

Les préparations à' argent seraient probablement dans le même cas que celles d’or et de platine; mais on ne s’en est point encore occupé. M. Chrestien seul paraît

a* on été tente de recourir à 1 oxide; mais il a trouvé à

ce composé une saveur si détestable , qu’il croit qu’on aimerait mieux supporter le mal , quel qu’il fût , que d’en faire usage; cependant il offrirait quelque avantage, comme escarrotique très-doux , surtout dans les cas d’excroissances dont la surface fournit un léger suintement. Comment, parmi nos hardis expérimentateurs, ne s’en est-il trouvé aucun encore qui ait essayé le nitrate d’argent , ou l’arséniate de soude, contre les maladies vénériennes , puisqu’on a employé le premier contre l’épilepsie , et le second contre les fièvres intermittentes P