CHAPITRE IV

DE QUELQUES VEGETAUX CONSEILLES DANS LE TRAITEMENT DES MALADIES VÉNÉRIENNES.

Les bois sudoi îfiques ne sont pas les seules productions végétales que l’on ait employées dans le traitement des maladies vénériennes. Une foule d’autres plantes ont été également conseillées, parfois meme avec de pompeux éloges qui tendaient à les mettre Lien au-dessus de tous les autres moyens connus, et à les faire considérer presque comme des spécifiques infaillibles. Je me contenterai d’énumérer rapidement celles dont les vertus médicinales ont éié le plus \antees, ou sont le moins équivoques.

Au premier rang se place la laiche des sables (carex arenaria), vulgairement connue sous le nom de salsepareille d’ Allemagne, ou de salsepareille des pauvres . Les racines de cette plante peuvent, en raison de leur prix modique, être substituées à celles de la salsepareille d’Amerique. Leurs propriétés médicinales, supérieures à celles de cette dernière, selon Gleditsch, Murray et Reuss, sont regardées, par M. Sainte-Marie, comme étant absolument les mêmes. En Allemagne, on les prescrit en décoction, à la dose d’une demi-once ou d’une once par pinte d’eau.

Winterl a préconisé comme un spécifique assuré la racine de X astragale à gousses velues [astragalus exscapus ) f usitée parmi les peuples qui habitent sur les confins de la Tuiquie d Lui ope. Quarin, sollicite par Stoerk, essaya

cette substance sur quatre malades atteints de symptômes primitifs et secondaires, qui furent tous guéris sans avoir foit usage d’aucun autre remède. Il en administrait la décoction tiède, préparée avec une demi-once de racine et une livre d’eau réduite à moitié par l'ébullition, dose qu’il répétait matin et soir. Endtèr, Wegerich et Crichton assurent aussi l’avoir employée avec avantage; cependant ce dernier n’en fait pas un éloge pompeux, etHunczowsky la croit dépourvue de toute propriété antivénérienne, quoiqu’il admette qu’elle peut être utile dans les douleurs rhumatismales et arthritiques. Pendant quelques années, cette plante a fait beaucoup de bruit, et l’Europe a retenti des éloges qui lui avaient été prodigués par un enthousiasme exagérateur. Elle ne paraît cependant pas dénuée d’énergie , car elle provoque la diarrhée, un flux abondant d’urine et des sueurs. Sa décoction, qui est brunâtre, fait, sur l’organe du goût, une impression intermédiaire entre celle que produit la douce amère et

celle qu’occasione la réglisse.

Divers écrivains prétendent qu’on peut substituer le bois du buis ( buxus sempervirens) â celui du gayac,. et qu’il est tout aussi efficace que ce dernier dans le traitement des maladies vénériennes. Amatus Lusitanus paraît l’avoir recommandé le premier, et Mus: tan us assuic qu’un grand nombre de malades ont cté gnons, cntie si s mains, par ce seul remède, que Chôme! dit aussi avoir

employé avec beaucoup de succès.

Le bois de genévrier (juniperus sa bina) se trouve à peu près dans le même cas. Autrefois on vantait beaucoup sa décoction, qui a été recommandée par Léon 1 A-

fricain et Brassavola. Quelques médecins modernes en ont également retiré de l’avantage.

La saponaire (saponaria officinalis) , dont Rudius , Claudini, Settala, Sennert, Bartholin, Colle, Wedel et Stahl ont vanté les propriétés antisyphilitiques, a été aussi conseillée, dans ces derniers temps, contre la gonorrhée, les ulcères de l’arrière-bouche et autres maladies vénériennes rebelles au mercure. On la prescrit communément en décoction, à la dose de deux à quatre gros par pinte d’eau. On peut aussi donner une demi-once de l’extrait en pilules, et faire gargariser huit à dix fois par jour le malade, soit avec la môme dose d’extrait dissoute dans une livre d’eau, soit tout simplement avec la décoction de la plante fraîche.

Divers auteurs, et plus particulièrement Kostrzewski, ont conseillé la gratiole ( gratiola officinalis) dans les ulcères vénériens , les caries, les nécroses, les tuméfactions chroniques du testicule, les douleurs ostéocopes et autres accidens semblables. On l’administre en poudre, a la dose de dix à trente grains, et en décoction dans l’eau, ou en infusion dans le vin, à celle d’un à deux gros. L’extrait est préféré par quelques médecins, qui le donnent en pilules, uni avec une substance aromatique, d’abord à la dose de deux grains, malin et soir, en augmentant peu à peu cette quantité, jusqu’à ce qu’il survienne des évacuations par le bas. La gratiole demande à être maniée avec beaucoup de circonspection, car elle exerce, sur la membrane muqueuse des voies digestives, une action irritante très-marquée, qu’attestent les coliques, les déjections alvines abondantes, et souvent les vomissemens qu’elle détermine.

C)ÿ.; TRAITÉ

La douce-amère ( solanum dulcamara ) est fréquemment employée dans le traitement des maladies vénérien- ” '„i. seule, »i. associée à la salsepaecille. P» h

premier cas on la donne en décoction , coupée quelquefois avec du lait. On commence par un ou deux gros, mi’on lait bouillir dans deux ou trois verres d’eau , à boire dans le courant de la journée ; il faut ensuite augmenter peu h peu la dose , en ajoutant de jour en jour un demi-gros à un gros , jusqu’il ce que le malade consomme journellement deux ou trois onces , avec lesque es 01 prépare trois nu quatre verres de tisane. Quelques praticiens accordent la préférence à l’extrait aqueux, qu i s donnent il la dose de dix à douze grains d’abord , en augmentant d’une manière progressive. La douce-amère est un végétal doué d’une grande énergie. A dose modérée, elle n’exerce pas d’influence bien sensible sur 1 action des organes digestifs , si ce n’est toutefois qu’elle accroît 1 appétit; mais , prise en plus grande quantité , elle occasione de l’ardeur et de la sécheresse à la gorge , presque toujours des nausées et des vomissemens , et , la plupart du temps, une légère purgation, en un mot, tous les symptômes d’une irritation de la surface gastro-intestinale. Ses effets varient d’ailleurs en raison de l’état des organes et de la constitution du sujet. Assez souvent les sympathies de l’appareil digestif sont exaltées, et alors tantôt 1 se déclare des sueurs , tantôt la quantité de 1 urine ou < e la salive se trouve accrue. Quarin assure avoir vu la plante déterminer une sorte d’orgasme des parties génitales et provoquer les désirs vénériens , effet que la p upai t es stimulans des voies gastriques produisent à un degré p. us ou moins prononcé. Mais le plus remarquable de toutes

Ses actions secondaires , c’est l’impression quelle fait sur 1 encephale , et qui s annonce par de légers mouvemens convulsifs dans les paupières , les lèvres et les mains, des pesanteurs de tête* de 1 agitation, de l’insomnie, des ébîouissemens et des étourdissemens.

Au rapport de Kalm et de Bartram , les habitans de l’Amérique septentrionale emploient la racine de la cardinale bleue ( lobeiia syphilitica) , et prétendent qu’elle guérit les maladies vénériennes aussi radicalement que le mercure. Ils prennent une poignée de cette racine, et la font bouillir dans douze livres d’eau ; le malade boit chaque jour deux livres de décoction , s’il peut la supporter, et augmente la dose par degrés, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus soutenir la purgation qu’elle excite. Alors il en suspend l’usage pendant un jour ou deux, pour le reprendie , s il le faut, jusqu à ce qu’il soit parfaitement rétabli, ce qui a lieu pour l’ordinaire en quinze jours» L action de cette racine sur l’économie est encore peu connue. Cependant il résulte de quelques expériences faites par Dupau sur lui-même, au rapport de Bosquillon , et sur les animaux par M. Boissel , à qui nous en devons une bonne analyse , qu’elle ne produit pas toujours un effet purgatif, et que son action peut aussi se porter d une manière spéciale sur l’appareil urinaire , ou même sur la peau.

Russell a prodigué de grands éloges à l’écorce de la racine du bois gentil ( dapknc mezereum ) dans les maladies vénériennes secondaires dont le tissu fibreux est le siège , notamment dans les périosioses et les douleurs dites osieocopes , et il assure avoir guéri ainsi plusieurs malades auxquels il administra cependant ensuite un irai-

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tement mercuriel , pour plus de sécurité. M. Cullerier l’a également trouvée efficace dans certaines affections cutanées. Au contraire , M. Pearson assure qu’entre ses mains elle s’est toujours montrée inerte, si ce n’est quelquefois dans les exanthèmes. Il est probable qu’on a beaucoup exagéré les propriétés du bois gentil, mais l’impression violemment irritante, épispaslique même, que toutes ses parties font sur les organes vivans , ne permet pas de le ranger parmi les substances inertes, et, bien loin de là , commande une grande circonspection toutes les fois qu’on veut l’administrer à l’intérieur. Au reste , on ne le donne jamais seul , et le plus ordinairement on l’associeà la salsepareille, pendant ou après l’usage du mercure Ainsi on prescrit trois onces de salsepareille et deux o-ros de bois gentil , qu’on fait bouillir dans trois livres d’eau jusqu’il réduction d’un tiers , en ajoutant , sur la fin , une opce et demie de racine de réglisse. J ai dit irn’îl entre aussi , dans la composition de la tisane de Lisbonne. Si l’on en croit Wright, le bois de dentelle ( laaem linteavia) , arbrisseau de la même famille serait préférable. Tous les daplme et la plupart des daphnoïdes pourraient vraisemblablement être substitués au

bois gentil. . v

La racine de bardane ( arctium lappa) a joui d une

crande célébrité , due principalement aux éloges de

Rivière , ainsi qu’à ceux de Ferrier, Montanus , Sina-

pius, Baglivi , Pitcarn, Stoerk et Loeber. Cependant

Lut se réunit pour prouver qu’elle n’exerce qu une icn

faible action sur l’économie animale. Ainsi , par exemple,

sa décoction aqueuse n’excite les urines ou la diaphorc.se

que quand on la boit en grande quantité et chaude , <

des maladies vénériennes,

ces effets tiennent sans doute au calorique dont elle est impiégnee , ainsi qu à 1 eau abondante qui a servi pour la préparer. Tout au plus la bardane stimule-t-elle un peu la tunique interne de l’estomac, encore même cette action est-elle beaucoup trop faible pour qu’on en tienne compte.

Je passe sous silence une foule d’autres plantes qui oui egalement ete conseillées dans le traitement des malrdies vénériennes, et parmi lesquelles un petit nombre a joui d un crédit éphémère. La thérapeutique antisyphilitique n’a effectivement retiré aucun avantage réel de la ciguë ( conium maculatum) , du napel ( aconitum na pet lus) , de Y anémone des prés ( anemone pratensis), et de la clématite (clematis recta) , préconisés par Stoerk; du ledum palustre , et de l’écorce du prunus padus \ proposés par Biornlund; du brou de noix , dont Swediaur et autres conseillent la décoction à l’extérieur et l’extrait à l’intérieur ; du houblon {humains lupulus) , \anté par Colle; de 1 écorce (Y aulne (betula alnus ), que Sinapius croyait très- efficace; de Yaulnée (imita helenium) , et du dictame blanc (dictamnus albus), recommandés par Plater; d une foule de labiées , telles que la germandrée , Yhjsope , le pouliot ,1e thym, le serpolet, la lavande , prescrites par Ferrier , etc.

En analysant avec soin les observations, en général vagues et incomplètes, qui ont été recueillies au sujet de ces divers végétaux , il est facile de se convaincre qu’ils appartiennent presque tous à la classe des toniques, des astnngens, des stimufans, desirritans, en un mot qu’appliqués sur une surface vivante, notamment surceîle de 1 a membrane muqueuse des voies digestives , ils v dé-

traité

terminent une exaltation ou une concentration de action vitale , avec tous les effets secondaires qui Peu™“ en dépendre. A peine en compte-t-on deux ou trois , d , n.mbre „ui soient doués de propriétés émoLientes , ou du moins dont la vertu stimulante soit tropfiu epour ne pas disparaître au milieu de la masse de iqu.de dan laquelle elle se trouve en quelque sorte noyée.

DES MALADIES VENERIENNES.