ARTICLE II

Des oxides de mercure,

Les chimistes admettent deux oxides de mercure,, le protoxide et le deutoxide.

M. Guibourt pense que le protoxide ne saurait exister à l’état libre, et qu’aussitôt qu’on le dégage de ses combinaisons, il se sépare en mercure et en deutoxide. On pourrait donc rattacher son histoire à celle du mercure métallique très-divisé, avec lequel il a été confondu par la plupart de ceux qui en ont introduit l’usage dans la thérapeutique.

Quoi qu’il en soit, on lui donnait jadis les noms d’ ètkiops minéral et de tarbith noir, il lait la base du mercure soluble de Morelti, obtenu en décomposant le sulfate de mercure à l’aide de la potasse pure. Moretti prescrivait de l’associer, à la dose de deux scrupules, avec deux gros de poudre de guimauve et suffisante quantité d extrait mou de quinquina, pour faire des pilules, dont chacune doit en contenir deux grains.

Le deutoxide de mercure était appelé anciennement précipité rouge, précipité per se, et arcane corallin. Mattioli le donnait intérieurement , à la dose de cinq grains par jour, dans un électuaire quelconque. Il a été imité par Rangonus , Césalpin, Plater, Sennert et Weickard , mais blâmé par Fallope, Boerhaave et Triller. En effet le précipité rouge est un poison violent. Bell l’a cependant employé; il en faisait prendre un à deux grains, soir et matin, en pilules ou en poudre, et croyait qu’on peut, par l’addition de l’opium, prévenir les coliques qu’il oc-

casîonne presque toujours. M. Cullerier pense aussi qu’on pourrait l’administrer sans danger, dans un excipient de quelques onces d’eau gommée, pour l’étendre convenablement. Il est bon de savoir que le précipité rouge contient presque toujours une petite quantité de sous-deutonitrate de mercure.

MM. Horn, Wendt et Kahleis , se louent beaucoup de son emploi, notamment dans les maladies vénériennes invétérées, et à l’hôpital civil de Copenhague on le prescrit avec succès, sous la forme pilulaire, à la dose d’un demi -grain jusqu’à un grain entier.

Quoi qu’il en soit, on ne s’en sert guère maintenant qu’à l’extérieur, surtout en Angleterre, où il est connu sous le nom de poudre de prince . Clare y avait quelquefois recours pour ses frictions buccales. Mais c’est principalement en applications sur les ulcères vénériens qu’on l’emploie. Il ne convient que dans les chancres indolens, stationnaires et fongueux , car toutes les fois qu’il existe de la douleur et de l’inflammation, il ne fait qu’exaspérer ces symptômes. Pour en faire usage, on le môle avec du cérat simple, ou du basilicum, à la dose de six grains par gros, qu’on dépasse très-rarement. Le premier mélange porte le nom d'onguent brun, et le second celui de cérat rouge ou cérat jaune . M. Sainte-Marie propose de l’associer avec l’onguent populeum, quand les chancres sont un peu douloureux; mais il faut alors s’abstenir sévèrement de toute application mercurielle.

M. Ansiaux se loue beaucoup du précipité rouge, substitué à l’onguent napolitain, dans le traitement par les frictions. Il l’emploie en poudre très -fine, ou délayé avec de la salive, à la dose de dix grains pour chaque friction,

do manière que deux onces suffisent pour un traitement ordinaire. Suivant lui cette préparation agit ordinairement d’une manière douce, et elle est plus commode et plus propre que les frictions onctueuses.

L’emploi de ce médicament exige la plus grande circonspection , sans laquelle il peut produire des résultats eflrayans. « Mais , fait observer M. Lagneau , on est si aveuglé sur ses propriétés antivénériennes, qu’on aime mieux attribuer à la malignité du virus les accidens qui ne dépendent le plus souvent que de son application. » Cette réflexion judicieuse peut être, dans beaucoup de cas, étendue à toutes les préparations mercurielles sans exception.