DES ULCÉRATIONS DU GLAND

Quoiqu’il soit moins fréquent de trouver des ulcérations vénériennes sur le gland que sur le prépuce , elles s’y multiplient cependant quelquefois au point de former une sorte de couronne autour de sa base , ou bien elles s’établissent sur le dos de l’organe, ou enfin elles se fixent à l’orifice du méat urinaire. On les voit même, chez certains sujets, couvrir la surface entière du gland.

Les unes, dont le mode de formation semble ne pas différer de celui des dénudations du derme produites par une substance vésicante, sont superficielles et peu étendues. Ce sont de simples excoriations, qui fixent rarement l’attention du malade, et plus rarement encore celle du médecin. Elles disparaissent, en général, avec presque autant de promptitude qu’elles se sont montrées, et il n’en reste plus aucune trace dès que l’épiderme s’est reproduit.

Lorsqu’il y a eu destruction plus profonde de la membrane sous-épidennique, l’ulcération présente une surface granuleuse et couverte d’inégalités. Ses bords sont mous, affaissés et découpés d’une manière irrégulière. Elle dure davantage, parce qu’il faut plus de temps pour la formation d’une véritable cicatrice, que la perte de substance rend alors nécessaire.

Quelquefois la phlogose qui l’a excitée, passe à l’état chronique, soit de suite, soit au bout d’un certain temps, et l’ulcère se couvre d’une croule épaisse, grisâtre, comme lardacée. Dans cet état, il reste stationnaire, avec sa

base un peu dure, jusqu’à ce qu’une légère stimulation venant à le ranimer, détermine la chute de la couche ramollie qui le couvre, et mette sa surface dans les conditions nécessaires à l’accomplissement du travail de la cicatrisation, qui s’opère en général delà circonférence vers le centre, quoique d’ailleurs très-variable dans son mode, suivant la forme et l’étendue de l’ulcération.

Si l’ulcère devient phagédénique, rarement il prend la forme serpigineuse, de manière à sillonner légèrement une plus ou moins grande étendue de la surface du gland. En général il est fixe, et exerce ses ravages de dehors en dedans. C’est ainsi qu’il parvient à détruire le gland en tout ou en partie, et meme à faire disparaîlre successivement le corps entier du membre viril. Des hémorragies plus ou moins fortes se déclarent, assez abondantes quelquefois pour ne laisser d’autre ressource que l’amputation de la verge, et presque toujours il survient des bubons inguinaux, qu’il est rare, au contraire, d’observer dans les nuances précédentes.

Si l’inflammation tend à se terminer par la gangrène, les parties se mortifient en bloc, ou seulement couche par couche, de manière que la verge finit quelquefois par être détruite ainsi partiellement jusqu’au pubis.

La fièvre et la tuméfaction des glandes de l’aine ne sont pas les seuls accidens auxquels les ulcérations du gland, comme celles du prépuce, puissent donner lieu. La douleur se propage fréquemment jusqu’à la région pubienne, dont il suffit de toucher les poils, même avec légèreté, pour occasionner un sentiment d’inquiétude et de gêne. Souvent aussi la membrane muqueuse de l’urètre s’irrite, et le malade y éprouve une chaleur désa-

gréable, surtout au passage de l’urine. Ilunter a remarqué que quand la cicatrice d’un ulcère se déchirait sans que cependant le malade se fut exposé à une nouvelle infection, l’urètre devenait douloureux avant même que la suppuration eût commencé* et il est d’observation que l’établissement d’un ulcère est en général précédé d’un prurit, sur toute l’étendue du gland, qui donne souvent lieu à de fréquentes envies d’uriner. Hunier a vu aussi une ulcération, survenue à cet organe, guérir un écoulement habituel et une irritation qui se faisait sentir depuis long-temps tout le long du canal. Les faits de ce genre ne pourront manquer de se multiplier lorsqu’on s’attachera à étudier les phénomènes qui accompagnent les diverses maladies des organes génitaux, au lieu de se livrer à d’oiseuses spéculations sur la théorie de leur production.

L’acte vénérien n’est pas la source unique des ulcérations du gland et de la face interne du prépuce. On en voit survenir dans le cours de la balanite produite par le défaut de propreté, cpmme dans celui de l’urétrite, quelle que soit la cause qui ait provoqué cefte dernière. Elles peuvent dépendre aussi d’une irritation mécanique, par exemple, de l’introduction forcée du pénis dans un vagin fort étroit. J’ai vu des déchiremens du filet, qui provenaient de cette cause, se convertir, par négligence, en véritables chancres rongeans : c’est ce qui arrive souvent chez les peuples orientaux, au rapport de M. Weizmann, et cette particularité justifie des législateurs qui leur ont prescrit des ablutions fréquentes. L’irritation herpétique peut également se fixer à la surface de la verge, et y faire naître des ulcérations, serpigineuses ou fixes,

accompagnées de rougeur , de chaleur et de suppuration.

Existe-t-il des signes auxquels on puisse distinguer une ulcération vénérienne de la verge d’avec celles qui proviennent d’une autre cause que le coït? Si l’on en croit les auteurs, il faudrait résoudre cette question par l’affirmative, car Bell, entre autres, dit positivement que les chancres ont toujours, à peu de chose près , la même apparence, et qu’il n’est pas possible, quand on a de l’expérience, d’avoir des doutes sur leur nature. On leur assigne pour caractères essentiels une surface de couleur blanchâtre ou grisâtre, des bords rouges, irréguliers et Coupés perpendiculairement, enfin une base dure et engorgée. Mais ce n’est lâ qu’une des nombreuses formes qu’ils peuvent affecter, et que j’ai eu soin de décrire. Ce n’est même pas celle sous laquelle il est le plus ordinaire de les rencontrer, du moins au gland, car, à moins qu’ils n’aient été irrités par des applications stimulantes, ou que le malade ne soit d’une constitution très-irritable, ou enfin qu’il ne se livre à l’exercice, aux excès de table, au commerce des femmes, etc. , ils sont rouges, granuleux, affaissés sur les bords, et sans engorgement à la base. Enfin on peut, à volonté, les faire passer tour à tour par ce dernier état et par le précédent, c’est-à-dire les rendre successivement durs et blafards, puis vermeils et sans callosités, en faisant alterner les applications irritantes et émollientes. L’aspect d’un ulcère de la verge ne permet donc jamais de tirer aucune conclusion relative à la cause qui l’a provoqué, puisqu’une foule de circonstances, inhérentes ou extérieures au sujet, font varier cet aspect à l’infini , suivant le degré d’énergie qu’elles impriment à la réaction inflam-

DES MALADIES vénériennes. loi

matoire» Il en est de cet aspect comme de la couleur et de la consistance du liquide qui coule dans l’urétrite, et, pour généraliser encore davantage, comme de l’exhala-tion fournie par toute surface enflammée ou ulcérée, car l’expérience journalière nous apprend que la moindre mutation dans le régime, ou même dans la température de l’atmosphère, en un mot que toute cause d’irritation change, quelquefois d’une manière subite, la suppuration la plus louable en une matière jaune, verdâtre , sanguinolente, conversion qui ne peut dépendre que d’une modification nouvelle survenue dans l’activité vitale de la partie malade. Bell lui-même a été obligé de reconnaître cette vérité incontestable. Aussi termine-t-il en disant que les suites seules peuvent faire connaître si l’ulcère est vraiment vénérien, de manière qu’au jourd’hui on ne regarde comme tels que ceux qui font des progrès, au lieu de se cicatriser en peu de jours, et qu’on adopte implicitement l’opinion de Hunter, savoir, qu’un chancre n’a aucune dis-; position à guérir de lui-même. C’est là une autre question que j’examinerai dans la suite,* mais au point où je suis arrivé, je puis établir en toute confiance que les aveux du malade sont le seul indice d’après lequel on soit fondé à soupçonner une cause plutôt qu’une autre, car je ne pense pas qu’il soit nécessaire de réfuter sérieusement ceux qui ont prétendu trouver dans l’odeur spécifique de la suppuration un signe pathognomonique du chancre vénérien* cette odeur n’ayant lieu que quand l’ufçère offre les ca

ractères de la pourriture d’hôpital.

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ARTICLE III

DES ULCÉRATIONS DE l’üRÉTRE.

Comme toutes les membranes muqueuses, celle de lu* rètre est sujette à s’ulcérer dans le cours de ses inflammations. Pendant long-temps les médecins, ne pouvant pas concevoir que la suppuration s’établît sans destruction de substance, attribuèrent l’écoulement qui s’observe alors, à la matière fournie par un ou plusieurs ulcères. Les ouvertures de cadavres démontrèrent enfin que cette étiologie était fausse. Mais on alla trop loin ensuite en soutenant qu’il ne se forme jamais d’ulcères dans l’urétrite. Cet accident est à la vérité beaucoup plus rare dans l’inflammation aiguë que dans celle qui revêt un caractère chronique ; cependant les cicatrices et les brides qu’on a souvent reconnues dans le canal, ne permettent pas de douter qu’il n’arrive réellement.

En effet, ces ulcérations peuvent être le résultat du travail même de l’inflammation, comme celles qu’on voit quelquefois se propager dans le canal, après avoir envahi les bords du méat urinaire, et qui causent des douleurs cuisantes nu malade lorsque le flot de l’urine les arrose. Ainsi M. Boyer parle d’un chancre qui détruisit la partie inférieure de l’urètre dans" une grande étendue, et donna lieu de cette manière à une sorte d’hypospadias. Mais, dans la plupart des cas, elles dépendent de blessures faites par des sondes introduites dans l’urètre, de petits phlegmons sous-muqueux qui se sont ouverts dans son intérieur, ou de violences extérieures qui ont occasioné sa rupture. On indique, comme signes propres à les faire reconnaître, un

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écoulement de mucosités sanguinolentes ou mêlées de pus, et des douleurs plus ou moins aiguës dans quelque partie de l’urètre, qui augmentent, ou du moins se prononcent, par la pression, le passage de l’urine, l’éjaculation du sperme, l’introduction des sondes et des bougies. Mais tous ces caractères sont fort équivoques. Le dernier surtout peut dépendre d’un de ces points d’irritation qu’il est si commun de voir persister après la guérison de l’urétrite, et qui deviennent la source des rétrécissemens du canal.

La cicatrisation des ulcères de l’urètre peut donner lieu à la formation de brides analogues à celles qui défigurent les cicatrices externes après une désorganisation considérable du tissu cutané. On attribue aussi à l’adhérence mutuelle de deux ulcères situés en face l’un de l’autre, les brides de forme variable, tantôt plus ou moins circulaires, tantôt obliques d’un côté à l’autre, quelquefois transversales, d’autres fois longitudinales, que l’on rencontre dans certains urètres. Ces cloisons sont formées par une espèce de grosse fibre blanchâtre, dont la consistance se rapproche de celle du tissu fibreux. Souvent elles sont supportées par une légère base vasculaire, saillante dans l’intérieur du canal, et qui se continue avecla membrane interne. Ducamp pense que, dans beaucoup de cas, elles doivent naissance à des exsudations plastiques, au sein desquelles se développent des vaisseaux qui les unissent au reste de l’organisme. Cette opinion n’est pas dénuée de vraisemblance, et l’on ne peut lui opposer que le passage de l’urine mettrait obstacle à la formation de ces membranules accidentelles, pu isqu’iî s’en produit de semblables dans les vaisseaux sanguins, où le mouvement du fluide est éonlinuel et incomparablement plus rapide, ainsi que l’ont démontré les

belles observations de M. Jones, répétées depuis par tous les anatomistes.

Quoi qu’il en soit, les cicatrices difformes et les brides dans l’ urètre donnent toujours lieu à des rétrécissemens pcrmanens, qui gênent plus ou moins le cours de burine.

ARTICLE IV

DES ULCÉRATIONS DE LAr MEMBRANE MUQUEUSE GENITO-URI- NAIRE CHEZ LA FEMME.

La membrane muqueuse des parties génitales externes présentant une surface bien plus étendue chez la femme que chez l’homme, les ulcérations vénériennes dont elle peut être atteinte y sont aussi presque toujours plus nombreuses. Ces ulcérations n’offrent rien de particulier dans la manière dont elles se développent. Quoiqu’elles s’établissent de préférence sur les parties qui bordent l’entrée du vagin, il n’est pas rare d’en voir dans l’intérieur de ce conduit, et même il l’orifice de la matrice, soit, comme le croyait limiter, parce qu’elles s’étendent peu à peu du dehors en dedans, soit plutôt parce qu’il n’est aucun point du canal vulvo-utérin sur lequel la verge ne puisse déposer une matière irritante. En général, l’inflammation qui les accompagne est moins intense, et les accidens qu’elle détermine sont moins graves que chez l’homme ; cependant celles de la fourchette sont plus redoutables que les autres, parce que les mouvemens des

extrémités inférieures les irritent, et que la malade ne

peut rester assise sans les comprimer. Or, toute irritation extérieure les exaspère, quels que soient leur nature et leur degré. Il existe quelquefois une tuméfaction des grandes et des petites lèvres assez considérable pour resserrer avec force ou même pour oblitérer presqu’entièrement l’entrée du vagin et celle de l’urètre, d’où il résulte que le coït est presque impraticable, que l’émission de l’uri-

ne se fait avec difficulté, et que son écoulement devient douloureux, surtout lorsqu’elle arrose les surfaces ulcérées. Il est rare que la phlogose se termine par la gangrène. On l’a vue néanmoins entraîner la mortification des nymphes et des grandes lèvres.

Assez souvent les ulcérations ont un caractère phagédénique et serpigineux. Les accidens qu’elles déterminent alors varient en raison de leur siège. Si elles occupent la face interne des grandes lèvres ou les nymphes, elles les sillonnent profondément, les échancrent, les perforent, et y font naître quelquefois des trajets fistuleux. Quand elles sont situées aux environs du clitoris, elles rongent ce corps, et pénètrent jusqu’à l’urètre, produisant une ouverture fistuleuse, plus ou moins large, par laquelle l’urine se répand habituellement dans le vagin. Lorsqu’elles sont placées vers la fourchette, elles peuvent perforer les parois postérieure du vagin et antérieure du rectum, ce qui donne lieu à d’autres fistules plus désagréables encore, puisque la pénétration des matières fécales dans le conduit vulvo-utérin en est la conséquence inévitable.

Du reste l’écoulement fourni par ces diverses ulcérations a une tendance naturelle à se porter vers la commissure postérieure, de sorte que, si les soins de la propreté sont négligés, il gagne le périnée et l’anus, où son action irritante provoque de l’inflammation, un suintement, des pustules, des ulcères, des végétations.

Chez la femme comme chez l’homme, les ulcérations de la membrane muqueuse génito-urinaire ne sont pas toujours les suites du coït. Des frottemens trop long-temps continués, l’introduction forcée d’un corps dur et très-

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volumineux, peuvent les déterminer. Il n’est pas rare, en effet, que les déchirures qui accompagnent si souvent les premières approches, se convertissent en ulcères, circonstance qu’on ne doit jamais perdre de vue dans une cause de viol. Des ulcérations peuvent provenir aussi des frottemens réitérés auxquels les femmes ont recours pour apaiser les démangeaisons qu’elles éprouvent quand elles sont atteintes aux organes génitaux d’une affection prurigineuse, dépendante elle-même de la leucorrhée, des hémorrhoïdes ou d’ascarides dans le rectum, et qui a pour caractères la rougeur et l’intumescence de ces parties, accompagnées d’un prurit insupportable et d’éruptions papuleuses ou aphtheuses. Les femmes sont sujettes, pendant la grossesse, à des ulcérations des parties génitales qui les gênent beaucoup, prennent quelquefois une grande extension, détruisent les petites ou les grandes lèvres, et excitent un prurit extraordinaire. On observe aussi parfois des excoriations aux grandes lèvres et aux cuisses, chez celles qui sont affectées d’un écoulement leucorrhoïque habituel, et les ulcérations qui surviennent près de l’anus, dans les hémorrhoïdes très-graves, se propagent fréquemment à la vulve, par sympathie, ou sous l’influence de la malpropreté. Un effet analogue peut dépendre d’une chute du vagin ou de la matrice. Il est également assez commun d’observer des ulcères aux parties génitales, à l’époque de la cessation des règles. En un mot, toutes les irritations, directes ou sympathiques, de la membrane muqueuse génito-urinaire, peuvent y faire naître une phlegmasie, aiguë ou chronique, compliquée d’ulcérations, dont la surface sécrète un liquide puriforme, et qu’il est absolument impossible de distinguer des

chancres vénériens, car elles revêtent lentes les formes que ces derniers sont susceptibles de prendre, déterminent les mêmes accidens, et peuvent même, dans certains cas, être contagieuses, c’est-à-dire exhaler un fluide qui irrite et enflamme les surfaces muqueuses saines mises en contact avec elles.

ARTICLE Y