NOTIONS PRELIMINAIRES
JLje Tems (*) est l'impression que laisse en nous la durée successive des êtres. Les principales unités de tems en usage , sont le siècle \ l'année , le mois , la semaine, la décade, le jour, l'heure et ses subdivisions. Nous nous proposons dans cet ouvrage d'expliquer la nature de toutes ces unités, d'en faire connaître l'origine et l'usage dans les difFérens tems et dans les dhTérens lieux.
(*) Les choses que l'on croit le mieux concevoir sont souvent les plus difficiles à définir. Tout le monde pense avoir une idée ne^te du tems, et il n'y a personne qui ne trouve de grandes difficultés à en donner une bonne définition. Celle que j'ai adoptée me paraît Ja plus simple et la plus juste.
Aristote en donne la suivante afi^fAot x^Yicntùs xa-la ro Tpo7?p»v xzt ro VT-rtçT! ; est numerus motus secundum prias et posterius.
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On appelle Calendrier la division du tems et la nomenclature de ses différentes parties. Ce mot vient de Kalendœ , dénomination que les Romains donnaient au premier jour de chaque mois. Les Grecs, qui n'avaient point de kalendes, donnaient le nom d!Ephèmé rides au calendrier. Ce mot venait de e7n5 tfjLtpcLy et signifiait le compte des jours.
On désigne ordinairement par le mot almanach le livre qui contient tous les phénomènes célestes calculés pour une année. On n'est pas d'accord sur l'étymologie de ce mot : les uns pensent qu'il vient de l'arabe al-man , la lune ; parce qu'il renferme toutes les lunes de l'année. Suivant quelques autres, il dérive de l'arabe al-mana, le compte. Quelques-uns le font venir de l'article arabe al, le , et du mot grec ticwcL*M , cercle. Enfin , Cambry le tire des mots bretons al, le, et meneh, mémorial. Depuis quelque tems on a généralement remplacé ce mot en France par le mot purement français annuaire.
M. le Pviol, recteur de l'Académie de Rennes, dans son excellent ouvrage intitulé Introduction à la Physique et particulilrement à la mécanique , définit le tems : Une grandeur indéfinie d'une seule dimension, nécessaire, continue, qui na que des parties aussi continues, successives, divisibles à F infini, inséparables, intrinsèquement semblables entr' elles, incapables d'a/fècter nos organes, et propres à déterminer la simultanéité et la succession des objets comme l'espace t'est à détirm'ner leurs positions.
