NOMS DES JOURS DE LA SEMAINE

1 lous avons déjà dit que presque tous les peuples de la terre ont adopté une unité composée de 7 jours , qu'on appelle semaine. Cette unité n'est point une partie aliquote du mois, ni de l'année; de sorte qu'on est d'abord surpris que l'on se serve partout d'une unité qui n'est point liée avec les unités plus grandes; à cause de l'incommodité qui doit en résulter. Les auteurs qui ne connaissaient point la Genèse , ou qui n'y croyaient point ,

croissant que forment entr'elles la ligne des absides et celle des équinoxes.

Or, en l'an i avant J. C, elles formaient un angle de a signes 8° 26' 2", et le mouvement annuel d'éloignement est de 61" 91. On en conclut, en divisant la première quantité par la seconde , que

(-47) pensaient que cette division , par périodes de 7 jours, vient de ce que 7 jours sont le quart, à très-peu-près , du mois lunaire usité chez les premiers peuples. Cette unité se trouvait une aliquote de leurs mois , et , par suite , de leur année ; ce qui était une raison suffisante pour l'adopter.

Moïse nous en a donné une raison plus satisfaisante dans la Genèse. Dieu mit six jours à créer le monde et se reposa le septième , et il ordonna aux hommes , en mémoire de cet événement, de se reposer tous les septièmes jours.

Les Romains avaient mis chaque heure du jour sous la protection d'une planète. Le soleil présidait à la première heure du dimanche , Vénus à la

ces lignes coïncidaient 3980 ans (a-peu-près 4000 an?) avant J. C. Telle est l'époque du départ du soleil vrai et du solaire imaginaire moyen qu'il serait le plus naturel de prendre.

Par suite d'un calcul semblable , on trouve que l'angle était droit ou de 3 (signes vers l'an i25o de J. C, particularité qui a fait considérer cette époque . par M. le marquis de la Place , comme propre à devenir le principe d'une ère astronomique universelle, laquelle aurait commencé à l'équinoxe du printems de cette année , savoir : le i3 mars à i5 h. i5', ou o j. 635^6 tems civil au méridien de Paris.

Il paraîtrait plus naturel de faire choix, pour la même destination , de l'époque même de la coïncidence des deux lignes ; parce qu'elle s'accorde , à très-peu-près , avec une ère pour ainsi dire reçue , celle de la création du monde suivant la Vulgate.

M. de la Place fait remonter cette coïncidence à l'an 4089 ayant l'ère vulgaire.

( *8 ) seconde , Mercure a la troisième , la Lune à la quatrième , Saturne à la cinquième, Jupiter à la sixième , Mars à la septième , le Soleil à la huitième; ensuite aux suivantes, successivement, Vénus , Mercure, la Lune , Saturne , Jupiter et Mars. De sorte que , à la 24. e heure , c'était Mercure qui présidait , et par conséquent la Lune présidait à la 2b. e , ou à la première du lendemain; on l'a appelé pour cette raison lundi , jour de la lune. En suivant cet ordre , on verrait aisément que la première heure du jour qui suit lundi est sous la protection de mars , d'où lui vient le nom de mardi ; et ainsi de suite des autres jours qui tirent leurs noms de Mercure , Jupiter , Vénus et Saturne ; ils s'appellent mercredi , jeudis vendredi y samedi. Les sept planètes étaient regardées par les payens comme des Divinités ; et les jours recevaient leur nom de la planète qui se trouvait présider à la première heure, c'est-à-dire à celle qui commençait au lever du soleil.

Les chrétiens , en adoptant le calendrier Romain , voulurent changer ces dénominations ; et , quoique cette nomenclature fut fondée sur le paganisme et le rappelât , ils n'ont pu réussir à empêcher les peuples de se servir de la semaine planétaire. Mais en style ecclésiastique , on appelle feria prima , première férié , le dimanche ; feria secunda , seconde férié , le lundi; feria tertio, 9 feria quarto , feria quinta , feria sexto y feria septima , les autres jours de la semaine.

Les juifs appellent les sept jours de la semaine sabbat premier , sabbat second , sabbat troisième , et ainsi de suite.

Les Ethiopiens, les Arabes, et plusieurs autres peuples ont conservé les usages judaïques, et les appellent encore de même.

Les Grecs et les anciens Egyptiens divisaient leurs mois en périodes de 10 jours qu'ils appelaient décades.

Les anciens distinguaient, dans le jour artificiel pris du lever au coucher du soleil , quatre parties principales qu'ils nommaient prime, tierce, sexte et none (*). Ils concevaient l'intervalle compris entre le lever et le coucher du soleil partagé en 12 heures égales. La première des quatre parties ou prime commençait avec la première de ces 12 heures, au lever du soleil. Tierce commençait à la fin de la troisième , sexte à la fin de la sixième ou à midi , none à la ^in. de la neuvième. Ces intervalles étaient plus ou moins grands selon les saisons. La nuit se divisait en veilles* la première commençait au coucher du soleil , la seconde trois heures après , la troisième à minuit, et la quatrième trois heures après minuit. Chacune de ces

(*) On a encore conservé cette dénomination de prime , tierce , sexte et none dans les offices de l'église , pour indiquer les parties ûm jour où Ton doit les réciter.

(5o) veilles était le quart du tems qui s'écoulait entre le coucher du soleil et son lever. Les quatre parties du jour et de la nuit, dont nous venons de parler, s'appelaient quelquefois heures; de sorte que la première heure du jour était prime, et la première heure de la nuit était la première veille. Il est inutile d'observer ici que les heures du jour n'égalaient celles de la nuit que le jour des équinoxes.

Le jour civil en France se compte de minuit à minuit* il est de 24 heures dont 12 se comptent de minuit à midi, et 12 de midi à minuit. Les premières s'appellent heures du matin , et les autres, heures du soir.

Les astronomes commencent le jour à midi , et comptent depuis une heure jusqu'à 24 heures, qui arrivent au midi suivant. Ainsi le 4 janvier à i5 heures 5i' est le 5 à 1 heure 5i' du matin.

Dans la résolution des questions astronomiques, on a quelquefois besoin de changer les heures civiles en heures astronomiques et réciproquement • on opère comme il suit :

1 .° Si l'on propose de changer les heures astronomiques en heures civiles, on fait attention que le jour astronomique commence à midi; ainsi si les heures astronomiques données ne surpassent pas 12, ce seront des heures du soir. Par exemple Je 8 janvier à 5 heures 12' est le même jour ea

tems civil à 5 heures 12' du soir. Si le nombre d'heures astronomiques surpasse douze , on en retranche 12, et le surplus exprime des heures du matin le lendemain; ainsi le 8 janvier à 17 heures 8' est , en tems civil , le g à 5 heures 8' du matin.

2.0 Pour résoudre le problème inverse , il suffit de remarquer que , si l'on a des heures du soir , il n'y a rien à changer pour avoir le tems astronomique ; mais si ce sont des heures du matin , on y ajoute 12 , et on a des heures astronomiques du jour précédent. Par exemple , le 9 janvier à 4 heures du matin est le 8 à 16 heures , en tems astronomique.

Aulu - Gelle rapporte que , de son tems , les Romains comptaient les heures de minuit à minuit, et que les Ombriens , peuple d'Italie , les comptaient comme nos astronomes, c'est-à-dire de midi à midi.

Les Babyloniens appelaient jour, l'intervalle d'un lever du soleil au suivant , et ils divisaient cet intervalle en 24 parties égales, qu'ils comptaient d'un à vingt-quatre. On appelait ces heures babi- Joniques.

Les heures italiques sont celles qui se comptent aussi d'un à vingt-quatre 3 mais d'un coucher du soleil au suivant.

Les Juifs commençaient leur jour au coucher du soleil. Leurs heures étaient, comme nous l'avons

dit, la douzième partie du jour et la douzième partie de la nuit.

Si l'on voulait changer les heures babyloniques et les italiques en heures civiles usitées en France, il faudrait commencer par se procurer le lever ou le coucher du soleil pour le jour donné; ensuite on en tirerait aisément la correspondance de ces heures avec les nôtres. Par exemple, si, le jour donné , le soleil se lève à 5 heures du matin , à 6 heures , suivant notre manière de compter , on devrait trouver î heure babylonique ; si le jour donné, le soleil se couchait à 7 heures, la première heure italique correspondrait à notre huitième heure du soir.

Quant aux heures judaïques , il faut plus de calcul pour les trouver. On est forcé de chercher d'abord la longueur du jour et de îa nuit à l'époque donnée. Les douzièmes parties de ces intervalles sont leurs heures. On en conclut ensuite le rapport de ces heures aux nôtres, et leur correspondance s'en déduit facilement. Par exemple , si , à l'époque donnée, le jour était de 12 heures et la nuit de 12 , leurs heures auraient la même longueur que les nôtres, et leur première heure serait la 7.mo des nôtres; leur secondé, la 8.me; et ainsi de suite. Prime répondrait à notre 6.me heure , tierce à notre g.me; mais, si la nuit était de 9 heures et le jour de i5 , leurs heures de la nuit ne seraient

(55) que les n ou les ! des nôtres , et leurs heures du jour seraient les ç des nôtres. Le soleil se levant alors à 4 heures \ , prime commencerait à cette heure, et leur première heure serait à 5 heures t; les autres heures du jour se trouveraient facilement. Leur première heure de la nuit commençant à 7 heures r, finirait à 8 heures \ du soir, la seconde heure à g heures , etc. Ces calculs ne sont pas assez importans pour que nous entrions dans de plus grands détails. É ,

Les Juifs et les Chaldéens divisaient l'heure en 1080 parties égales qu'ils appelaient helakim. Les Juifs modernes ont retenu cette division.

Chez nous l'heure se divise en 60 'minutes, la minute en 60 secondes , la seconde en 60 tierces.

En établissant les nouveaux poids et mesures, la Convention nationale avait décrété que le jour serait divisé en 10 heures, l'heure en 100 minutes, la minute en 10a secondes. Cette division a été supprimée ensuite dans l'usage civil ; mais les astro J nomes en font encore assez fréquemment usage, à cause de la facilité des calculs.