CHAPITRE PREMIER

INFLUENCE DES CORPS DISSOUS SUR LA DECOMPOSITION DE L*EAU ; DU RAPPORT DES AFFINITÉS.

1557. On sait que, pour décomposer l'eau distillée au moyen de la pile , il faut employer un grand nombre d'éléments; mais que ce nombre peut être réduit de beaucoup, quand on ajoute à l'eau un acide, un sel ou un corps quelconque, qui augmente sa faculté conductrice. Il suffit même de quelques éléments, quand l'un des principes de l'eau peut se combiner avec quelquesuns des éléments des corps dissous. Jusqu'ici, toutes les tentatives ont été vaines pour décomposer l'eau pure au moyen d'électrodes de platine, en ne se servant que d'un seul élément. Bien qu'il ne sexlégage pas de gaz sur les électrodes, l'état de polarisation que ces derniers acquièrent par le passage du courant, semble indiquer cependant qu'il se dépose sur leur surface des globules gazeux d'une ténuité extrême. Mais comme les chimistes n'admettent la décomposition de l'eau que lorsqu'ils peuvent saisir ses éléments, il s'ensuit qu'ils ne reconnaissent pas sa décomposition dans ce cas-ci.

J'ai dit plus haut que lorsque les éléments de l'eau