DEUXIÈME PARTIE

» fortunés servir de spectacle et d’amusement à des personnes indiscrètes, » qui se faisaient un jeu de les aigrir et de les harceler ! J’ai vu une fois >i un aliéné, au déclin de son accès, se porter au plus haut degré de fureur » et de violence contre un mauvais plaisant qui le provoquait par la fe- » nêtre de sa loge : il retomba dans son premier état , et cette rechute a » duré plus d’une année. Je puis citer encore un exemple bien déplora- » bledes funestes effets de ces visites inconsidérées. Un négociant étran- » ger , tombé dans l’aliénation par des chagrins profonds , suite de la perte » de sa fortune, avait été transféré à Bicêtre; le rétablissement de sa » raison par le traitement moral faisait de rapides progrès , et j’eus avec » lui des entretiens suivis, sans apercevoir de trouble ou d’incohérence » dans ses idées ; mais tout change dans quelques jours : il apprend que >» ses associés se sont emparés d’un mobilier qui lui restait , et une femme » a même l’imprudence de venir le voir avec des ajustemens qu’il ne » pouvait méconnaître pour lui avoir appartenu ; il jette un profond » soupir, et tombe dans une consternation qui l’a mené par degrés à » une démence complète et incurable. »

Pinel exprime ensuite le plaisir qu’il éprouve à voir la grande conformité entre les résultats des observations faites en Angleterre et ceux proclamés en France sur la nécessité de rassembler les aliénés dans les asiles publics ou particuliers pour les soumettre à un traitement régulier. Nous avons déjà rapporté les judicieuses réflexions de M. Esquirol à ce sujet ; celles du viel Haslam n’offrent pas moins de justesse. L’aliéné, ditil , doit être éloigné du sein de sa famille au milieu de laquelle il vit toujours agité , et être renfermé dans un lieu de détention aussitôt que sa maladie est déclarée : l’interruption de toute communication avec ses proches et avec les personnes accoutumées à lui obéir , et l’idée d’être sous la dépendance d’étrangers, donnent sans cesse à son esprit une impulsion nouvelle et salutaire ; car l’expérience démontre que les aliénés ne guérissent presque jamais au sein de leur famille ; les visites mêmes de leurs amis , tant que dure le délire , augmentent toujours leur agitation et leur indocilité; et il n’est pas rare de voir des malades qui paraissent rétablis, et vivent paisibles dans les endroits où ils sont traités, reprendre

RÉGIME MORAL

à leur sortie leur caractère indépendant et emporté , et se livrer chez eux à toutes sortes d’extravagances. Il est donc nécessaire que la convalescence soit bien confirmée pour qu’on puisse avec sécurité les rendre à leur famille; et le meilleur moyen d’arriver à ce résultat est de commencer par les habituer à quelques visites courtes et assez éloignées, de la part de leurs parens , d’étudier les effets de ces entrevues , de les réitérer lorsqu’elles sont profitables, et de les ajourner si elles agitent le malade. Il faut beaucoup de tact et d’habitude de la part du médecin pour apprécier l’urgence ou le danger de ces communications : lorsqu’il les croit nécessaires, il doit les indiquer à des heures fixes, afin d’être présent lui-même et d’en observer les détailset les résultats. C’est du moins ainsi que nous espérons que le médecin de notre établissement saura rempli r ses devoirs. Or, juger quand ces entrevues doivent ou non avoir lieu, est, sans contredit, un des points les plus difficiles du traitement moral, et dont la pratique seule peut démontrer l’importance. Rien de plus pénible que de résister aux instances des parens , aux douleurs vives et profondes de filles , de soeurs , de mères , qui, pour satisfaire une tendresse mal entendue, ne craindraient pas d’aggraver la position des malades qu’ils chérissent. Il faut s’armer d’insensibilité contre elles-mêmes, et leur faire comprendre que le refus a pour motif l’intérêt seul de l’aliénée. Quant à la question de décider à quelle époque de leur folie les malades peuvent recevoir des visites étrangères, la distribution de notre établissement nous permet de la résoudre d’une manière assez précise. Les convalescentes seules, d’une part, et, de l’autre, quelques-unes des incurables, désignées par le médecin, auront la liberté de ces entrevues et de ces visites; pour toutes les autres, elles seront entièrement interdites. Il est très-dangereux que les aliénés se trouvent en présence de personnes dont ils ont à se plaindre, ou dont le souvenir leur est désagréable; et l’on a vu les plus funestes effets de ces entrevues inconsidérées , même malgré les précautions les mieux entendues delà part des chefs; leur vigilance est souvent mise en défaut, comme on peut le voir par l’exemple suivant. Une veuve, déjà convalescente , obtient la permission de voir deux de ses filles, qui étaient très-laborieuses et très-réservées dans leur conduite; elle