CARACTÈRES DE LA FOLIE PROPREMENT DITE

Comme les rapports juridiques sur les aliénés s’établissent d’après les caractères soit certains, soit douteux, de leur état mental, le premier devoir du médecin légiste est, dans ce cas, de bien connaître leur différence, et d’en déterminer avec précision les traits distinctifs. Cette considération n’avait pas échappé au docteur Chambeyron; aussi, dans la préface qu’il a mise en tête de son excellente traduction du livre deHoffbauer sur la médecine légale des aliénés, a-t-il soin de commencer par fixer les caractères de la folie ; voici l’exposition qu’il en donne :

« Chez tous les individus qui ne jouissent pas de l’intégrité de leurs fa- » cultés morales et intellectuelles, ou ces facultés ont été enrayées, pour » ainsi dire, avant leur entier développement , ou bien elles ont été lésées » après l’avoir atteint: de là deux grandes classes d’aliénés, celle des im- » béciles, et celle des fous. Les premiers se divisent en idiots et en imbé- » ciles proprement dits, suivant le degré de leur infirmité , soit qu’elle » dépende d’un vice congénial , soit qu’elle ait été produite par une cause