TROISIÈME PARTIE

Dans toutes les altérations intellectuelles que nous venons d’exposer rapidement les élémens de la raison sont toujours les mêmes, quoique plus ou moins altérés, pervertis, exaltés ou anéantis. On remarquera que la volonté surtout disparaît, et qu’elle seule fait bien souvent toute la distance d’un homme raisonnable à un homme fou. Si en effet l’homme, même le plus intelligent, n’avait pas assez d’empire sur lui -même pour retenir l'expression de ces milliers d’idées qui à chaque instant passent par son cerveau, il serait vraiment aliéné, et c’est justement ce qui arrive', mais passagèrement, dans l’ivresse, et dans les troubles intellectuels qui dépendent de l’injestion de certaines substances; c’est l’état intermédiaire entre la folie et la raison, et qui forme ce que nous nommons déraisonnement.

8° Déraisonnement.

L’ivresse est un exemple frappant de cet état ; à peine le vin commence à agir sur le cerveau , déjà les idées se troublent et s’échappent involontairement : voilà la volonté vacillant au milieu d’un peu de fumée vineuse ; les penchans de l’homme vont se montrer à nu , il devient trop gai ou trop triste, affectueux, expansif, ou taciturne, méchant et querelleur; il lutte en vain contre ce trouble de lui-même , dont il conserve toute la conscience dans le premier degré de l’ivresse. Mais si elle se prolonge, si de nouvelles libations viennent entraîner l’intelligence déjà chancelante, elle ne sera plus qu’un délire complet, qu’une véritable aliénation mentale : elle roulera ou sur une seule idée , ou sur une série d’idées que l’ivrogne répétera à satiété, en présentant les illusions les plus bizarres de sensations , les plus étranges alliances de souvenirs , eu les erreurs les plus grotesques de jugement; les paroles, les gestes, les actions n’expriment que trop fidèlement ce désordre momentané des facultés auxquelles heureusement un sommeil réparateur suffira pour rendre en quelques heures leur intégrité première.

90 Après ces divers degrés, vient enfin la raison, c’est-à-dire la volonté

CARACTÈRES DE LA FOLIE

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libre, et la conscience saine, dont cette analyse a présenté les lésions plus ou moins complètes dans ce qu’on appelle la folie.

Résumons cette exposition :

L’idiotisme est une maladie de naissance , caractérisée par la nullité morale et intellectuelle, mais présentant dans cette dégradation trois variétés fort distinctes :

i° L’abrutissement, où il n’y a pas même sentiment des besoins physiques ;

2° La stupidité , où l’on trouve quelques perceptions obscures;

3° La bêtise, se distinguant de ces deux états par la possibilité de

Ces trois degrés forment l’idiotisme, qui est incurable.

4° L’imbécillité a un caractère tout inverse , elle affecte des individus qui ont été raisonnables et va toujours en s’aggravant.

5° La démence diffère de l’état précédent par des efforts inutiles de mémoire et d’attention , et surtout par un trait unique, par la conscience de cette impuissance et de cette dégradation ; c’est un fait psychologique à graves conséquences.

6° La monomanie, comme l’indique son nom, n’est qu’une folie partielle, qui se divise en monomanie proprement dite , caractérisée par un délire sur une seule idée ;

En monomanie avec penchant au suicide ;

En monomanie avec penchant à l’homicide ;

Et en monomanie avec hallucinations.

7° La manie, la fureur, est l’exaltation désordonnée des principales facultés intellectuelles , mais sans volonté durable; elle n’est qu’une explosion mobile et passagère, comme la rapidité des sensations.

8° Entre cette folie complète et la raison, se place naturellement le délire de quelques momens, de quelques heures, le déraiscnnement dont l’ivresse, comme les violentes passions, présente les variables degrés.

9° Tient enfin la raison , c’est-à-dire la faculté de vouloir et de sentir juste.

HS TROISIEME PARTIE.

DE LA FOLIE PASSAGÈRE

Les troubles de la raison dont nous venons d’indiquer les traits principaux dans l’aliénation mentale peuvent être encore produits par des causes passagères avec lesquelles on les voit disparaître aussi. Ces causes les plus ordinaires sont : l’ivresse, l’ingestion de certaines substances médicamenteuses, l’explosion d’une passion vive et soudaine, ou même une irritation morbide de la périphérie cérébrale. Dans cet étal de trouble etde délire momentanés , l’homme obéit à des impulsions insolites et commet des actions étranges et souvent coupables , sur lesquelles les tribunaux doivent prononcer. Voyons sous quels points alors il se rapproche d’un insensé, et sous quels autres il doit eu être distingué.

Le mot ivresse, dans un sens étendu, comprend toutes les exaltations morales ; plus restreint, il désigne l’état d’un homme que l’usage des boissons fermentées fait passer à une sur-excitation des forces vitales et intellectuelles, dont l'excès amène le délire, puis la cessation du mouvement volontaire et enfin la stupeur elle coma (i). L’ivresse présente des phénomènes très-variés; les suites n’en sont pas les mêmes pour tous ceux qu’elle atteint; on ne peut donc la définir qu’en décrivant l’ensemble de ses symptômes , leur marche et leurs terminaisons. Les premiers effets de l’ingestion du vin sont de produire dans l’estomac une douce chaleur, qui se communique promptement au corps entier; on éprouve un bien-être général, l’appétit est aiguisé, bientôt les fonctions intellectuelles s’excitent et se réveillent, le front se déride, la physionomie s’épanouit et devient expressive , les yeux s’ouvrent et deviennent clairs et étincelans comme dans l’amour ; Jes joues se colorent, les mouvemens acquièrent de la facilité , les facultés intellectuelles sont lucides et pénétrantes, les perceptions sont promptes, les idées abondantes, l’imagination [vive , les saillies heureuses et fréquentes ; le caractère est porté à une bienveillance universelle, qui voit tout en beau dans le

(i)Dict des Sciences médicales , article ivresse , torrçe 26.

FOLIE PASSAGERE, 179

monde- le plus malheureux a trouvé l’espérance , le timide est confiant , le poltron se sent du courage, les pensées les plus secrètes s’échappent involontairement et les indiscrétions commencent. Jusqu’ici ce sont tous les symptômes du délire gai, de Yaménomanie ; ce sont aussi les fréquens prodromes d’une affection plus profonde, de la paralysie générale, qui débute ordinairement par un délire qui est rempli d’illusions et d’espérances chimériques.

Bientôt le trouble et la «confusion ne tardent pas à se mettre dans l’intelligence ; la mémoire et la parole s’embrouillent comme dans le premier degré de la paralysie générale, déclarée; une chaleur excessive fait aflluer le sang vers la tête, le visage est rouge, les yeux saillans; on dispute , on balbutie, on oublie le fil de son discours et l’on se répète sans fin. Le caractère se montre à nu, et se déchaîne en écarts qu’on a peine à comprendre. L’homme le plus froid et le plus modeste est le plus turbulent, le plus criard, le plus indécent ; le libertin, au contraire, devient taciturne et s’offense presque des propos graveleux qui retentissent à son oreille; un autre tombe dans une sombre mélancolie et pleure à chaudes lai-mes; voici l’être le plus réservé devenu insolent et téméraire; c’est un furieux qui s’exalte, qui provoque et qui frappe. Au même instant, dans un accès de folie puérile, comme si ses destins étaient accomplis, la société trouve admirable de renverser la table et d’en disperser les débris. ]Nous voilà parvenus, à travers cette variété de délires que nous venons de parcourir, au véritable état de manie et de fureur désordonnée, dont heureusement la période ne saurait durer long-temps; il faut maintenant que l’ivresse passe au degré de paralysie profonde, de stupeur et de coma.

Les libations continuent, mais les jambes plient et ne peuvent plus soutenir le corps; l’équilibre n’est plus possible même sur une chaise, et les oscillations continuelles du corps finissent par l’entraîner par terre ; les •urines coulent involontairement, l’ivre-mort vomit et ne peut ni ne veut se relever , c’est le dernier terme de la paralysie la plus profonde qui, heureusement, se termine par un sommeil stertoreux, accompagné de ron- -Üemens et d’une respiration bruyante; le pouls est fort, la peau bru-