TROISIÈME PARTIE

point de vue qu’il doit régler les épreuves propres à l’éclairer. Dans l’idiotisme simulé , il tiendra compte du précepte de Zacchias qui regarde la pusillanimité et la soumission comme l’apanage des idiots ; que néanmoins chez eux des provocations continuelles peuvent déterminer des accès de fureur passagère , et que leur mémoire et leur conception doivent être mises à l’épreuve , mais de manière à ce que l’individu qui feindrait l’idiotisme ne puisse s’apercevoir du Lut qu’on se propose. Les deux formes opposées que présente la mélancolie, dont l’une est une suffisance extrême de soi et l’autre une défiance , un abattement porté à l’excès , méritent sous le rapport légal une sérieuse attention ; il est impossible que ces deux formes se trouvent réunies chez le même malade, et c’est ce qui arriverait chez celui qui simulerait la mélancolie. Dans tous les cas le signe d’épreuve décisive est que le véritable mélancolique comme le véritable maniaque n’est ému que par l’objet qui se rapporte à son délire. Le vrai mélancolique est fortement prévenu en faveur de ses opinions , et la moindre contradiction excite sa mauvaise humeur ; sa taciturnité est continuelle; on juge aisément la simulation de la mélancolie aux symptômes opposés , c’est-à-dire lorsque la contradiction n’éprouve aucune résistance, que les plaintes ne s’exhalent que devant des témoins, et qu’il y a répugnance pour la solitude et les lieux sombres.

De toutes les espèces de folie la plus facile à contrefaire est sans doute la démence, à cause de cette succession alternative d’idées isolées et d’émotions légères et disparates. Ici s’applique encore l’épreuve d’une émotion morale vive et imprévue; elle sera passagère ou disproportionnée à lu cause, si la deinence est réelle. D’ailleurs , quelque habile que fût celui qui voudrait tromper , on remarquerait toujours une sorte d’hésitation, de réflexion dans ses discours; les idées disparates ne se succéderaient pas avec la même rapidité. Une autre épreuve est de faire répéter à l’insensé une série d’idées récemment émises. Le faux aliéné , au lieu de divaguer, croira bien faire en reproduisant les mêmes discours qui doivent établir sa folie.

Nous considérerons plus loin la manie homicide sous le rapport de la criminalité; examinons-la ici sous celui de la simulation : cette déplorable

FOLIE SIMULÉE

infirmité a conduit au supplice une foule de victimes qui ne méritaient que la commisération publique : il n’y a d’autres moyens de constater cet affreux état, où un instinct destructeur et irrésistible porte l’infortuné qui en est atteint aux actions les plus forcenées, qu’une réclusion indéfiniment prolongée , pendant laquelle on observera le malade, souvent sans qu’il s’en doute. Si la maladie est réelle, on remarquera une agitation extrême , une rougeur de la face , des yeux étincelans et peut-être aussi, comme dans le suicide, une température plus élevée des hypocondres. Les femmes sont , en général, plus sujettes que les hommes à ce genre de manie , surtout à l’époque des règles ou de la grossesse ; ces deux états réclament une considération particulière. Au surplus, les circonstances morales qui précèdent et accompagnent le délire indiquent presque toujours s’il est le résultat delà perversité ou d’un dérangement mental; c’est-à-dire que chez le véritable criminel il y a toujours un motif d’intérêt personnel , qui ne se rencontre pas dans la vraie manie homicide , et qui prouve le crime. Ainsi un homicide suivi de vol ne pourrait jamais être attribué à un état maniaque. Il nous reste encore à indiquer quelques points de la folie, qui réclament souvent l’expertise du médecin légiste , savoir la nostalgie , l’extase et la démonomanie simulées. Le véritable nostalgique se distingue du faux en ce qu’il observe une certaine réserve sur la cause de sa tristesse : il y a chez lui un abattement, une lenteur du pouls, une décomposition de la figure, une respiration spasmodique et un amaigrissement rapide. Or il est impossible que l’imitation simule pendant long-temps de tels symptômes... L’extase et la démonomanie ne peuvent être contrefaites que par la fourbe la plus grossière; pour soutenir de pareils rôles, les imposteurs y joignent des phénomènes accessoires qui ne servent qu’à les démasquer, tels que les contorsions les plus exagérées , l’excrétion de substances insolites, le polyglottisme, etc. C’est aux tribunaux de police correctionnelle à exorciser de pareils malades. Il n’est pas si aisé de reconnaître ce qu’il peut y avoir de vrai ou de simulé dans le cai actère périodique de la manie : il faut pour cela soumettre le malade à une surveillance sévère, et s’informer si le retour est régulier ou irrégulier : la démence et l’idiotisme