TROISIÈME PARTIE

ménage , plusieurs fois la maison avait été abandonnée par la femme pour se soustraire aux mauvais traitemens, et par le mari qui, dans son désespoir allait passer plusieurs jours dans les bois , puis revenait chez lui, se reprochant ses excès et promettant à sa femme de ne la plus maltraiter. Vaine promesse! après une nouvelle absence et une réconciliation nouvelle, le 5 avril au matin, en i83i, les voisins entendirent les époux qui se disputaient vivement, et la dispute était relative, dirent-ils, à ce que la femme refusait de se laisser approcher de son mari ; ce fait fut confirmé plus tard par l’accusé dans son interrogatoire, et il ajouta que, tout en le refusant, sa femme le menaçait de le faire égorger ou de l’égorger elle -même avant d’y consentir. A midi, nouveaux bruits et nouvellles rixes sanglantes, dans lesquelles Granié, transporté de fureur, renverse sa femme d’un coup de huche puis lui coupe la tête avec une serpette, et s’avance vers la fenêtre, son trophée à la main, le montrant à la foule assemblée, témoignant sa satisfaction de ce qu’il venait de faire, et disant qu’on pouvait maintenant l'aller dénoncer à la justice, qu’il ne s’enfuirait pas. Conduit en prison et prévoyant le sort qui l’attendait, il prit la ferme résolution d’éviter le supplice en se laissant mourir de faim; il ne témoigna jamais aucun repentir, et répondait sans se déconcerter, à tous les efforts qu’on faisait pour l’engager à prendre de la nourriture, et aux promesses dont on cherchait à le flatter, qu’il ne souffrait pas et qu’il ne voulait pas se laisser couper le cou ; il se laissa ainsi mourir d’inanition.

On ne saurait méconnaître , dans l’auteur de cette catastrophe, une grande force de caractère, qui, mieux élevée et mieux dirigée, aurait pu produire d’excellens résultats; ici il n’y a certainement ni dans les antécédens, ni dans les conséquences, aucun signe d’aliénation, et la volonté libre et entière s’est manifestée dans toute la vie de Granié , excepté dans le moment fatal où il a été emporté par une véritable rage. Son crime n’est donc pas l’acte d’un insensé accompli, mais il rentre dans la classe de ceux qui sont provoqués par un délire passionné et de quelques instans; de plus il y a ici des causes atténuantes qui parlent en sa faveur: l’inconduite de son épouse, ses menaces forcenées, et surtout le refus

CRIMINALITÉ ET DÉRA SON

qu’elle oppose à de légitimes désirs, et par lequel elle semble prendre plaisir à augmenter encore les preuves de son infidélité. Granié s’est donc trouvé blessé dans ce que l’amour-propre a de plus sensible; il est bien coupable sans doute, il a toute la conscience de son crime, puisque sa volonté est assez forte pour se soustraire au châtiment par une mort lente et cruelle; mais, s’il eût été jugé , il n’eût pas sans doute encouru la peine capitale; et peut-être que, si son avocat avait pu lui faire mieux connaître sa position, il ne se serait pas donné la mort volontairement.

Nous mettons cet exemple en avant pour faire pressentir toute l’imperfection de l’art. 6 4 du Code pénal. Cet article est ainsi conçu : il n’y a ni crime ni délit lorsque le prévenu était en état de démence au temps de l'action , ou lorsqu’il a été contraint par une force à laquelle il n’a pu résister.

Un médecin, que nous nous ferons toujours un plaisir de citer avec la distinction qu’il mérite , M. Calmeil , en traitant ce sujet dans le nouveau Dictionnaire de médecine (i)r fait parfaitement sentir l’importance d’une définition plus rigoureuse , définition qu’on chercherait vainement dans notre Code : « Il s’agit , dit-il , de la vie ou de la mort d’un homme , d’une ou de plusieurs personnes , et d’une maladie qui doit décider de l’innocence ou de la culpabilité ; et la loi nous laisse ignorer les signes de cette maladie?.... Chaque jour, dans les maisons d’aliénés, on rencontre des malades qui volent , qui attentent aux moeurs, qui cherchent à assommer les domestiques, qui les blessent et les mutilent : là ces épisodes du délire causent tout au plus des émotions passagères, qu’on oublie avec promptitude ainsi que taut d’autres phénomènes qui se succèdent avec rapidité. Dans le monde, ces malades seraient incontestablement livrés aux poursuites de la justice. Qu’on ouvre tous les Traités sur l’aliénation mentale , et même les moindres écrits sur les formes si variées du délire, et l’on sera frappé du nombre prodigieux de fous dangereux

Pour un médecin qui en a l’habitude , les élémens d’un accès d’aliénation mentale sont bien définis , bien connus : tantôt c’est le ju-

(i) V édition , vol. a', page 160.