TROISIÈME PARTIE

ment au cerveau.... j’étais tellement agité que je ne puis me rendre compte de ce qui s’est passé.

D. Il y avait préméditation dans votre fait; car, avant de frapper les enfans, vous vous êtes penché vers l’un d’eux; quelle élait votre pensée, votre motiT en les frappant ?

R. Je n’en avais aucun; j’ignore quel put être mon motil.

D. Lorsqu’un gendarme est venu vous arrêter, vous lui avez dit : Vous perdez votre temps; pendant que vous me retenez, le coupable aura fui.

R. Il est possible que j’aie dit cela; je me suis défendu de cette action, cherchant à me persuader à moi- même que je ne l’avais' pas commise . tant j’en étais étonné.

D. Persistez-vous à dire que vous aviez voulu frapper d’augustes victimes?

R. Non.... j’étais tellement fatigué de la position pénible où je me trouvais, que, ne pouvant me détruire , j’aurais voulu hâter par tous les moyens possibles la fin de mes tourmens ; je me serais accusé, je crois , d’avoir voulu assassiner le Père éternel si la chose m’était venue dans l’idée.

D. Vous dites donc que vous aviez une espèce de fièvre chaude; cependant à Beauvais , où vous avez passé six jours, votre tante ne s’est point aperçue dé cet état de démence : on n’a rien vu de pareil non plus ni à l’hôtel de la Providence, à Paris, ni dans votre correspondance.

R. Cependant, monsieur, je me rappelle qu’en me promenant dans le jardin du Luxembourg je me dis avec un accent déchirant : pas un moment de bonheur! je suis donc atteint de folie!

D. Cependant votre mère n’a pas remarqué votre démence, pas plus qu’un témoin avec qui vous avez passé une soirée entière la veille de l’événement. Votre conduite ce jour-là même annonce un homme sain d’esprit. Vous demandez à la fille Malservet si elle connaissait les deux enfans, vous achetez un couteau , vous les frappez, vous prenez la fuite, vous enterrez le couteau, vous montrez de la sécurité au canonnier que vous rencontrez ; voilà qui décèle une raison complète.

R. Il n’y a pas d’effet sans cause : çr quel aurait été l’intérêt de commettre un tel crime ?

CRIMINALITÉ ET DÉRAISON

D. C’est ce que l’instruction n’a pu découvrir; mais ce qu’elle a découvert , c’est que le crime a été commis avec toutes les circonstances qui dénotent de votre part un profond calcul.

R. Si j’avais voulu les frapper, j’aurais apporté un couteau de Paris; j’en avais deux parmi mes effets.

D. Confronté avec la mère des enfans, vous dites ne la pas connaître; on vous présente les corps des deux enfans^ vous niez votre crime. Encore un coup, ce n’est pas là la conduite d’un homme atteint de folie ; il faudrait que vous eussiez été en démence à la vue seulement des deux enfans, ne l’ayant été ni avant ni après. Ce n’est pas tout : vous êtes interrogé le même jour par le maire et le juge de paix de Yincennes, vous niez tout; vous expliquez votre voyage, votre arrivée à Vincennes.

R. J’étais tellement épouvanté par la pensée de ce crime, que je cherchais en vain à me persuader que je l’avais commis; je ne pouvais y parvenir; je craignais aussi pour ma famille.

D. Pendant six semaines vous avez toujours nié ; toutes vos réponses étaient pleines de sens ; elles annonçaient même un esprit supérieur ; vous donniez des raisons très-plausibles, vous citiez des exemples des causes célèbres; et ce n’est que pressé par les déclarations positives des témoins que vous faites un aveu. Ainsi pendant ces six semaines vous avez encore joui de la plénitude de votre raison. Vous avez ensuite changé de système; vous avez prétendu que vous aviez été à l’Opéra pour assassiner les princes ; effectivement, vous aviez été à l’Opéra : vous avez dépeint la voiture des princes; effectivement cette circonstance était exacte. Vous voyez bien que vous n’étiez pas en démence. Votre folie, dites-vous, consistait en terreurs paniques et soudaines; cependant, en voulant délivrer les prisonniers, votre folie alors aurait changé de caractère.

R. La folie n’est pas uniforme.

D. Mais cette folie ne serait donc qu’une monomanie qui laisserait des intervalles lucides; car aujourd’hui vous n’êtes pas en démence; ce serait donc une soif de sang, èt ce ne serait pas, comme vous le dites, une terreur qui vous dominait. Mais pourquoi acheter ce couteau à Yincennes?