TROISIÈME PARTIE

homme, déjà sous l’influence d’une cause héréditaire, tombera dans l’hypocondriç ou l’aliénation mentale, s'il éprouve des revers de fortune, si surtout il a à se plaindre de ses semblables. Or Papavoine a vusafamille ruinée par l’abus de confiance d’un oncle , il s’est trouvé sans place et peu après sans ressource pour lui et pour sa mère; il ne serait pas étonnant qu’il eût perdu la raison , il serait peut-être plus extraordinaire qu’il l’eût conservée.

4° Il est positif qu’il a eu un court accès de folie à Brest en 1823, environ une année avant le meurtre des deux enfans. Il paraît certain aussi que, peu de temps et même quelques jours avant ce funeste événement, il avait semblé ne pas jouir entièrement de l’exercice de ses facultés. Le défenseur dit que la lettre dans laquelle la mère de Papavoine manifestait ses inquiétudes à ce sujet a été acceptée sans réserve par l’accusation. Remarquez qu’elle a été écrite le deux octobre , et que le meurtre a été commis le dix du même mois.

5° La tentative du meurtre faite sur le jeune Labiet 11e prouverait point en faveur de l’opinion que nous défendons maintenant, sans le concours des circonstances qui viennent à l’appui de cette opinion. Les deux attentats de Papavoine doivent reconnaître la même cause : s’il était fou lorsqu’il a tué les deux enfans , il l’était également lorsqu’il a voulu tuer Labiet.

6® Une déposition extrêmement importante est celle du concierge de la prison. Il a, dit-il, douté d’abord , mais bientôt il a été convaincu que Papavoine était sujet à de véritables accès de manie furieuse, dont il a été témoin plusieurs fois. Durant ces accès , a joute-t-il, il s’opérait des cliangemeus physiques remarquables : la figure devenait d’un rouge vif, les cheveux se hérissaient; dans cet état il épouvantait jusqu’aux gardiens qui l’environnaient.

7° Les explications que donne un accusé qui se défend sont sans doute fort suspectes , surtout lorsqu’elles sont favorables à sa cause. Mais ici , je le répète, il faut avoir égard aux autres circonstances du crime. Il y a des indices puissans d’aliénation mentale chez Papavoine , on ne découvre aucun motif d’intérêt ou de vengeance qui ait pu le pousser au crime :

CRIMINALITÉ ET DÉRAISON

l’accusé ajoute que ses actes criminels ont été indépendans de sa volonté , qu’il avait sa raison complètement égarée lorsqu’il s’en est rendu coupable ; cette explication, qui peut être fausse, n’est pourtant pas invraisemblable. Papavoine a encore dit , peu d’instans avant d’aller à l’échafaud , qu’il n’avait pas de complice, et que les attentats qu’il payait de sa tête étaient incompréhensibles pour lui , qu’ils étaient bien réellement l’elfet d’un dérangement de ses facultés.

8® La raison parfaite que Papavoine a montrée dans ses interrogatoires et aux débats ne prouve point du tout l’absence de la manie furieuse. Celle-ci est souvent périodique 3 et elle existe quelquefois sans aberration des idées. Lorsqu’elle est périodique, les malades jouissent de leur pleine raison dans les intervalles lucides. Lorsqu’elle existe sans délire, les actes de violence, de fureur, de cruauté, n’empêchent pas les malades de ne présenter aucune incohérence dans les idées. Chez Papavoine la fureur était périodique, qu’elle fût simulée ou réelle.

9" Si Papavoine a été dominé par un instinct meurtrier, comme l’auteur de l’acte d’accusation et l’avocat-général sont portés à le penser, c’est une preuve, suivant nous, qu’il était aliéné. Mais, si cet instinct eût existé, l’accusé n’avait aucun intérêt à le cacher ; à moins qu’il ne pensât, comme les deux personnes que nous venons de citer, qu’une perversion morale aussi profonde n’est pas le résultat de la folie, lors même qu’elle se manifeste accidentellement chez un homme naturellement doux et honnête, et qu’elle ne serait point employée pour servir de vils intérêts de cupidité ou d’atroces projets de vengeance.

Ainsi on n’a pu découvrir de motif intéressé qui ait pu porter Papavoine au crime, motif qui devait être d’autant plus puissant que le crime était plus atroce; Papavoine était fortement disposé àl’aliénatiou mentale par une transmission héréditaire et par sa constitution mélancolique ; à Brest il a été en proie à des souffrances morales qui l’ont jeté dans le délire; peu de temps avant de commettre le meurtre de Vincennes, il a encore présenté des signes d’une aberration mentale; le concierge de la prison a cru remarquer en lui des accès véritables de manie furieuse; il a voulu commettre un meurtre depuis son arrestation ; il attribue ces actes crimi-