TROISIÈME PARTIE

vie à celui qui l’a perdue. Lorsqu’un maniaque a causé quelques grands malheurs, il est à craindre, il faut le surveiller, l’enfermer sans doute; c’est justice et précaution; mais il ne faut pas l’envoyer à l’échafaud , ce serait cruauté. Que conclure de tout ceci? Que si, dans l’instant où Gras a tué la veuve Lefèvre, il était tellement dominé par quelque passion absorbante , qu’il lui fût impossible de savoir ce qu'il faisait , de se laisser guider par sa raison , il est impossible aussi de le condamner à mort. »

Cette doctrine, qui assimile les effets des passions à ceux de l’aliénation mentale, est un sophisme; elle est immorale et dangereuse. S’il y a parité du délire dans le moment du délit , il y a une grande dissemblance dans les antécédens et dans les suites. Dans l’effet des passions, l’homme est maître d’éviter la cause de ses passions. Si Fedtmann eût voulu ne pas retourner chez sa fille, il n’eût pas commis son crime; il a donc été maître de vouloir, de réfléchir à sou funeste penchant, de se corriger; il ne l’a pas fait , il l’a voulu, il a couru volontairement au crime. Voilà la monomanie homicide, suite d’une passion, qui peut en atténuer l’horreur mais non l’excuser , au lieu qu’elle est une vraie maladie dans la monomanie homicide , suite de perversion de sentimens; car dans l’aliénation mentale il faut distinguer deux ordres de phénomènes : i° la perversion des penchans, des sentimens, des passions; 2° le désordre grave des idées ordinairement inaperçu du malade même. Au premier ordre se rapporte l’indifférence ou la haine de l’aliéné pour des êtres qui lui étaient chers, le désir de se venger de prétendus ennemis, l’amour conçu pour des choses inanimées :au second ordre de phénomènes se rattachent toutes les idées folles des aliénés, celles de se croire ce qu’ils ne sont pas, de prendre des amis pour des ennemis... Observe-t-on rien de semblable durant l’action des passions? Il y a bien de grands troubles dans l’intelligence lorsqu’elle est agitée par la colère, par la jalousie, par la vengeance; mais durant ces troubles l’homme ne se trompe pas sur la nature, les rapports, le but et le caractère de ses actions; il agit d’après des motifs déterminans, il combine ses moyens, ses précautions, et connaît parfaitement les limites de son action.

CRIMINALITÉ ET DÉRAISON. 265

Si donc les passions sont fort différentes de la folie, il n’eu est pas moins constant qu’elles affaiblissent aussi la liberté morale, maîtrisent puissamment la volonlé et produisent des impulsions violentes vers le mal. Mais hâtons-nous de dire que , par le jugement et la volonté, l’homme peut prévoir et prévenir les occasions du crime, et que c’est dans ce grand privilège que réside toute sa force; c’est donc cette possibilité de fuir ou d’éviter encore le crime qui fait la criminalité de l’homicide, suite de passions violentes ; mais leur violence, comme nous l’avons dit , doit singulièrement modifier leur caractère criminel et la décision des juges. Fedtmann n’est certainement pas un fou; mais c’est un homme d’une liaison faible, dominée par une passion qui, à cause de sa durée, pouvait être regardée comme une espèce de maladie; il était donc responsable de son crime , mais à un degré inférieur au vrai criminel, et devait être emprisonné pour le reste denses jours. Confondre l’innocent délire de la folie avec l’égarement des passions , ce serait établir un principe de jurisprudence monstrueux; ce serait proclamer l’impunité des grands forfaits et placer leur justification dans leur immoralité même.

Maintenant nous croyons que le juge peut reconnaître les cas où il doit être sévère ou indulgent; il peut distinguer dans les crimes ceux qui sont atroces, ceux qui sont des maladies, et qui par conséquent ne sont plus des crimes, et ceux qui sont des égaremens momentanés; ces derniers sont les effets d’un premier mouvement. Celui qui dans son enfance a reçu une éducation saine , dont il a conservé les principes dans un âge avancé, peut se promette sans effort qu’aucune action lâche ou vile ne tachera jamais sa vie. Mais quel homme serait assez téméraire pour oser croire qu’il ne se laissera jamais entraîner au mouvement d’une passion grande et soudaine? où trouver celui qui pourrait assurer que , dans la nécessité de venger sou honneur outragé , il ne souillera jamais ses mains du sang peut-être le plus précieux? Au lieu de fonder dans des cas semblables leur système de défense sur l’allégation banale de la folie, il faut que les avocats évoquent et fassent parler la vérité telle quelle est; il faut soutenir et faire admettre aux jurés que , dans