TROISIÈME PARTIE

certaines passions subites et violentes, la liberté et la volonté (i) sont maîtrisées au point de laisser agir sans conscience la main homicide , qu’alors il n’y a pas de crime puisqu’il n’y a pas volonté libre , et encore moins de préméditation, puisqu’il n’y avait pas de liberté! La préméditation s’admet trop aisément; il suffit de quelques instans pour former et préparer le meurtre, et les tribunaux s’empressent de reconnaître cette circonstance aggravante , pendant qu’il est constant que, dans certaines passions , le trouble de la raison peut durer plusieurs heures et pendant tout ce temps détruire la liberté morale et la volonté.

Dans son traité du suicide (2), M. Falret rapporte un fait qui confirme les considérations que nous venons d’exposer. Un homme âgé de 45 ans, tyrannisé par la jalousie, croit un soir avoir surpris sa femme en llagraut délit; il la laisse s’endormir et la tue à coups de maillet. Le lendemain il se rend auprès du juge, lui déclare ce qu’il a fait, et se rend en prison. Quoiqu’il soutînt toujours qu’il était dans son bon sens, et qu’il avait tué sa femme parce qu’elle le méritait, les médecins déclarèrent que cet homme était atteint d’une véritable aliénation mentale et il fut enfermé dans un hôpital de fous. Suivant nous l’arrêt est juste , mais le jugement des médecins n’est pas ce qu’il devait être : il fallait reconnaître que cet homme n’était pas aliéné, mais qu’il avait été mis tout-à-coup dans un égarement irréfléchi, par une cause involontaire ; qu’en conséquence il n’était pas criminel, mais dangereux, et devait être renfermé à jamais. L’arrêt ainsi motivé nous eût semblé plus conforme à la vérité.

Nous avons exposé les caractères de la manie homicide par perversion: affective, et ceux de la manie homicide par passion. Mais ce n’est pas seulement sur le meurtre , c'est encore sur le vol et sur l’incendie , comme nous l’avons dit plus haut, que la perversion cérébrale peut se fixer et produire alors des monomanies qui ont dû paraître aussi extraordinaires que la monomanie homicide; nous allons parler brièvement de ces dernières alfections, pour ne pas dépasser les bornes dans lesquelles nous sommes obligés de nous restreindre ici.

(1) Georget , Liberté morale, 19.

(2) Page 3i2.

CRIMINALITÉ ET DÉRAISON

La monomanie avec penchant au vol est quelquefois un phénomène de l’aliénation mentale. Pinel dit qu’il pourrait citer plusieurs exemples d’aliénés , connus d’ailleurs par une probité sévère durant leui’s intervalles de calme, mais remarquables pendant leurs accès par un irrésistible penchant à voler. M. Esquirol rapporte sur le même sujet l’exemple suivant : un ancien chevalier de Malte, après avoir passé sa jeunesse dans les excès , devint, à l’âge de trente-cinq ans, agité , querelleur , insultant tout le monde, et enfin voleur. Cette disposition au vol était telle que, dînant chez lui , il prenait un couvert dans sa poche; il ne se gênait pas davantage chez les étrangers. Pendant un long voyage, quoique accompagné de plusieurs personnes, il trouvait le moyen de voler des couverts, d’en glisser dans ses bottes, etc.; il était d’ailleurs raisonnable. Un jour, dans un café, il sort sans payer, et emporte une cuiller et une soucoupe. M. Esquirol le place à table à côté de lui, et, lorsqu’il voit qu’il glisse sa main pour prendre son couvert, il l’arrête et lui fait honte devant tout le monde ; depuis lors il avait soin d’écarter son couvert , ou de le pousser au milieu de la table, pour prévenir la tentation et montrer qu’il ne volait pas. Cette disposition au vol, dont on pourrait citer mille exemples, constitue dans ce cas une perversion cérébrale, une vraie maladie , qu’il faut bien distinguer du vol ordinaire : il y a donc aussi une monomauie de vol, comme il y a une monomanie de meurtre qui ne sont pas responsables de leurs méfaits, puisqu’elles résultent d’un état morbide du cerveau. La même distinction s’applique à la monomauie incendiaire , qui a joué un grand rôle il y a quelques années , et M. Marc a recueilli des faits intéressans, qui établissent que ce penchant est une véritable aliénation mentale. Gall rapporte aussi un exemple d’instinct dépravé qui poussait l’individu à commettre des incendies ; c’était une paysanne d’Allemagne , qui , très-malheureuse en ménage, avait cherché des consolations dans la religion d’abord , et ensuite dans les excès de boisson. 11 éclata dans son village un incendie auquel elle n’avait nulle part. La vue de cet effrayant spectacle lui donna le désir de mettre le feu aux maisons , et ce désir devenait un irrésistible penchant chaque fois qu’elle avait bu de l’eau-de-vie; elle mit ainsi le feu à