TROISIÈME PARTIE

douze maisons dans l’espace de cinq ans ; malgré la crainte et le repentir qu’elle témoignait chaque fois qu’elle avait commis le crime, elle recommençait toujours dès qu’elle était libre. Les médecins, à l’examen desquels cette malheureuse fut soumise , n’ayant trouvé en elle aucun indice de folie, elle fut décapitée. Le jugement ne fait honneur ni aux juges ni aux médecins d’alors; il démontre dans ces derniers une ignorance dont malheureusement on pourrait retrouver bien des traces encore aujourd’hui.

Nous pouvons conclure des faits que nous venons de rapporter, et qui nous semblent établir clairement la différence qu’il y a entre la criminalité et la déraison: i° qu’il existe des penchans au meurtre, au vol, à l’incendie et à d’autres actions coupables qui sont des maladies , de véritables monomanies, qu’il est d’une extrême importance de distinguer des penchans au meurtre, au vol, à l’incendie, qui sont le résultat de laréflexion et du crime.

2° Qu’il y a des actions de meurtre, de vol, etc. , qui sont produites parmi égarement momentané, par un délire passionné, et dans lesquelles l’égarement doit être admis non comme cause justificative, mais comme cause atténuante.

Qu’en conséquence, dans le premier cas, l’homme est malade, non responsable, mais, à cause du danger de la maladie, doit être enfermé pour toujours dans un hospice d’aliénés;

Que, dans le second cas, il est au contraire responsable de son action, parce qu’il a pu l’éviter, mais néanmoins excusable jusqu’à un certain point, à cause de l’égarement passager où il s’est trouvé, et qu’en conséquence il doit être enfermé pour toujours dans une prison.

Celle différence de réclusion perpétuelle dans un hospice d’aliénés ou dans une prison , nous parait bien propre à faire sentir la différence de criminalité que nous attachons aux deux actions.

On dira peut-être que tous les vrais criminels vont alors se faire passer pour aliénés ; mais la folie n’est pas une maladie qu’on simule devant un médecin expérimenté; il y a dans ses symptômes des signes certains, indépendans de la volonté, et qu’on ne peut feindre que devant des personnes

CRIMINALITÉ ET DÉRAISON

étrangères à celte étude : il faut donc de toute nécessité que, dans ces cas douteux, la justice s’entouredes avisdes médecins qui vivent parmi les fous, et font de leur observation une affaire de toute leur vie. Loin de nous l’idée de vouloir transformer les grands attentats en accès de folie, et défendre ainsi les théories subversives de la morale et de la société; mais, chaque fois que la science de l’homme fait un pas, il faut que la jurisprudence la suive et monte avec elle , si elle ne veut î'ester absurde et par conséquent injuste. Ce n’est pas du reste pour la première fois que les médecins ont éclairé la justice sur les pervei'sités humaines, et lui ont fourni de salutaires renseignemens; il y a long-temps qu’elle ne reconnaît plus Jes sorciers qu’elle brûlait autrefois; elle les envoie dans les maisons de fous; il y a encore bien des coupables qu’elle doit envoyer à la même adresse, si elle veut rester toujours équitable.

En dernière analyse nous pensons que l’article 64 du Code pénal, qui reconnaît qu'il ny a ni crime ni délit lorsque le prévenu était en démence au temps de V action, peut devenir maintenant d’une application plus facile et plus rigoureuse, puisqu’au moyen de l’exposition que nous venons de faire on peut distinguer plus aisément ce qui est démence, c’est-à-dire aberration complète, de ce qui est égarement passager ou de ce qui est monomanie : il y a maladie intellectuelle dans l’idiotisme, l’imbécillité , la démence, la manie; il y a aberration passagère dans l’ivresse, dans les passions; il y a perversion affective dans certaines monomanies., sans altération sensible de l’intelligence.

C’est dans l’appréciation de ces trois états si différens que réside la difficulté de juger la criminalité des faits.

Nous pensons enfin que l’article 64 du Code pénal doit subir la rectification suivante : qu’il n’y a ni crime ni délit lorsque le prévenu était en démence, ou atteint de monomanie au temps de l’action.

xx*v «VU W> VV\> V\A W Wt X.VVX \AA W V\1 *V\ VV\ W VV> W% W AV W> W W WA W v\X W^’WW WWWUiVWWW WM WAA'WW' \W VV>