ARRESTATION. 2° ISOLEMENT. 3° INTERDICTION

1° ARRESTATION

Dès qu’un individu est reconnu comme aliéné, la force publique est chargée jusqu’à présent de le mettre dans l’impuissance d’ëtre nuisible, soit en le transportant dans le corps-de-garde le plus voisin, soit même en le chargeant d’entraves et de liens dans sa propre demeure. M. Ferrus (i) a parfaitement fait ressortir l’insulfisance et souvent même le danger des moyens auxquels on a recours ordinairement. « Quand un homme, dit-il, déjà privé de raison , se voit maîtrisé par des » liens ou par la présence de plusieurs individus , il se livre à de vio- » lens excès; et dans ce cas il doit suffire de l’empêcher de faire aucun » mal et de se garantir de ses atteintes, sans engager une lutte dans la-

jj quelle nécessairement il est la victime Il arrive souvent que des

» aliénés sont arrêtés comme vagabonds ou ivrognes , et placés comme » tels, au moment de leur arrestation, avec des gens ramassés sur la voie )) publique ou dans de mauvais lieux. Il est difficile à de simples soldats, » ou aux agens ordinaires de la. police, de pouvoir apprécier l’état moral » des individus qu’ils arrêtent, et de distinguer ce qui peut être l’effet » de l’inconduite ou d’une infirmité digne de compassion; mais, dans les » postes de la garde nationale, il doit y avoir assez de lumières pour » juger l’état des individus arrêtés; je crois que, dans tous les cas, une » instruction affichée dans les corps-de-garde devrait aider à reconnaître » les individus aliénés, qui alors seraient traités avec les ménagemens

Ci) Rapport sur les Aliénés, page a08.

ARRESTATION

» que leur état exige, et même, par suite d’une mesure générale, immé- » diatemcnt conduits dans un local convenable qui leur serait assigné, » jusqu’à ce qu’une décision fût prise à leur égard. Toutefois ces incon- » véuieus ne peuvent avoir lieu que dans les cas où les individus sont » arrêtés hors de leur domicile, et pour les cas les plus généraux. Il en » est un grand nombre, par exemple, dont la police s’empare dans les » hôtels garnis de Paris, où des rêves d’ambition, des espérances de

» places et de fortune les ont amenés de la province Bientôt les illu-

» sions se dissipent, les ressources s’épuisent, la misère se montre avec » toutes ses horreurs, et le désespoir entraîne la perte de la raison. Dans » de telles circonstances les agens de l’autorité ne devraient-ils pas com- » prendre tout de suite que c’est un malade qu’ils ont à secourir et peut- » être à préserver de sa propre fureur? N’est-ce pas alors qu’ils doivent » savoir allier la difficulté et la rigueur de leur ministère avec les justes » égards que réclame un malheur qui se présente sous un aspect si di- » gne de pitié ? »

Après ces justes observations, M. Ferrus veut que les personnes chargées d’opérer une arrestation, sur des renseignemens insuffisans, s’appliquent à étudier si c’est à un homme ivre , ou bien à un aliéné ; qu’elles ont affaire. Il a inutilement prié l’autorité de faire mettre à ce sujet, dans les corps-de-garde, une instruction qui pût servir à faire distinguer les caractères propres à l’ivresse, même la plus furieuse, de ceux de l’aliénation mentale. Voici ceux qu’il indique pour faciliter cet examen :

i° L’odeur du vin ou d’alcool qu’exhalent les individus ivres.

2° La nature de leurs discours, qui sont souvent incohérens; comme chez les insensés, mais sans idées d’orgueil et d ambition, et qui surtout ne sont jamais entremêlés de paroles raisonnables comme dans la folie.

3° La faiblesse et l’irrégularité des mouvemens volontaires delà marche, qui, et surtout dans l’ivresse, coïncident avec une grande volubdilé et une prononciation médiocrement articulée.

Ainsi, au premier aspect, on peut, avec ces indices, reconnaître le dé-

lire maniaque dont les gestes et les discours sont fermes, précis, quoique iucohérens, et, une fois que la folie est constatée , il suffit de traiter le malade avec égards, de llatter même son délire , pour se rendre plus aisément maître de sa personne; l’aliéné suit avec empressement ceux qui lui promettent de le conduire près des importons personnages dont il recherche la protection. Ce mensonge est salutaire, puisqu’il évite de graves accidens , de longs débats , et toujours une résistance qui augmente la fureur; sou succès est d'autant plus certain que le malade appartient à une classe plus inférieure, et par conséquent qu’il est plus crédule : on peut donc dire que le précepte de llatter le délire est applicable à presque tous les cas dans lesquels la police doit intervenir.

L’homme instruit, au contraire, et bien élevé, qu’on ne pourrait aussi aisément induire en erreur sera entouré de ses parens et de ses amis, qui chercheront, dans ses goûts habituels ou dans ses idées dominantes, le prétexte et les moyens mêmes de le conduire dans une maison de santé. M. Ferrus, auquel nous empruntons ces utiles réflexions, veut, lorsque ces mesures ont échoué et que la force devient nécessaire , qu’on réunisse auprès du malade un assez grand nombre de personnes pour lui faire sentir que toute résistance serait inutile; on lui parle doucement en l’engageant à se soumettre avec docilité : s’il se débat, s’il est armé, il faut alors, tandis que son attention est fixée sim les objets qui l’entourent, que l’un des assistans, muni d’une serviette ou d’un tablier de forte toile, passe derrière lui, et à l’improviste lui couvre la tête avec le linge préparé, dont les deux bouts sont fortement fixés par la main derrière le cou : cette opération ne doit durer que quelques instans, et suffit pour désarmer le malade, dont on se rend ensuite entièrement maître au moyen de la camisole : fl importe qu’il soit conduit de suite dans une maison consacrée au traitement de ces sortes de maladies.

Les moyens de transport sont également, pour M. Ferrus, un objet de sollicitude éclairée. Les amis de l’humanité, dit-il, ne pouvaient s’empêcher de gémir, il y a un au encore , sur la maniéré dont les aliénés étaient transférés de la Préfecture de Police dans les hospices de Paris. A Bieêtre,

ARRESTATION

la même voiture conduisait pêle-mêle les criminels et les fous; souvent même les aliénées de la Salpêtrière se trouvaient confondues avec ces malheureux. Quel que fût l’état d’exaltation des insensés , il était difficile qu’ils ne sentissent pas en quelle société ils se trouvaient et qu’ils n’en fussent pas humiliés : dès lors c’étaient pendant le voyage des attaques , des injures et des sarcasmes continuels, et, lorsqu’ils étaient arrivés à leur destination, les aliénés avaient encore l’esprit frappé des scènes de la route, et conservaient l’idée qu’on les conduisait dans une prison , comme criminels... Ce n’est guère que depuis une année que les malades sont transférés séparément , et cette amélioration sera complète lorsque des voitures spéciales, matelassées dans l’intérieur, et garnies de quelques anneaux en cuir pour fixer les furieux, seront uniquement consacrées à ce genre de service public, auquel même les particuliers pourraient recourir dans un besoin urgent. Nous signalerons encore comme bien imparfaits les moyens que nous avons à notre disposition pour faire reconduire les aliénées pauvres dans leurs départemens : c’est ordinairement par la gendarmerie que se font ces transports , qui deviennent un sujet de curiosité indiscrète pour le public, et de chagrin et de honte pour les malades, pendant des voyages souvent fort longs.»

2° ISOLEMENT LÉGAL

La loi du août 1790 n’autorise que l’isolement des aliénés qu’il serait dangereux de laisser en liberté ; un interdit , qui est paisible , ne peut être enfermé aux termes de cette loi, et c’est ce que nous voyons tous les jours dans le monde. Mais, comme il n’est peut-être aucun de ces malades qui ne puisse devenir la cause d’accidens graves, soit par sa propre volonté , soit par des instigations étrangères, les familles ont toujours le droit de les placer dans un établissement de fous. Cette mesure est d’autant plus convenable que la séquestration n’est pas seulement un moyen de sûreté , mais encore un moyen de traitement très-efïieace. L’isolement n’est donc pas une conséquence directe de l’interdiction, puisqu’elle peut être prononcée sans que la réclusion soit jugée nécessaire, mais il est un effet indispensable de la folie déclarée. Considéré ici