TROISIÈME PARTIE

les parties du régime physique et moral , ainsi que de la prescription des remèdes ; de là un nouveau surcroît de jalousie et d’intrigues de la part des médecins les plus accrédités contre ce que l’on a coutume d’appeler avec dédain un empirique. On avait déjà fait un rapport juridique depuis quinze jours, et le parlement en sollicitait un nouveau pour juger si les symptômes éprouvaient quelque diminution. Un comité, formé dans son sein, est chargé de recueillir séparément les avis des médecins et d’en tirer un résultat propre à éclairer l’opinion publique. C’est uu morceau très-curieux, et très-digne de figurer dans l’histoire philosophique de la médecine, que ce rapport où respirent à la fois une réserve artificieuse, un dessein prémédité de se contrarier, et des préventions le plus adroitement suggérées. Le premier qu’on questionne , M. Pepys, déclare d’abord que l’état de sa majesté ne lui pei'met, ni de paraître au parlement, ni de se livrer aux affaires; qu’on ne pouvait former aucune conjecture probable sur la durée de sa maladie; qu’on apercevait seulement plus de calme dans son esprit qu’à une époque antérieure , et qu’on pouvait maintenant parler avec plus d’assurance de son prochain rétablissement. Willis prend un ton plus décidé; il assure que, si tout autre de ses malades était dans les mêmes dispositions, il ne formerait aucun doute sur sa prochaine guérison ; il ajoute néanmoins qu’il ne peut en fixer l’époque; sa majesté, suivant lui, ne pouvait quinze jours avant lire une seule ligne, au lieu qu’elle était maintenant en état de lire plusieurs pages et de faire de bonnes remarques sur les objets de ses lectures; il déclare que, s’il a refusé une ou deux fois de signer le bulletin du jour, c’est qu’il y remarquait quelque réticence concertée, en donnant à soupçonner l’influence d’un grand personnage. Le docteur Wa — se présente ensuite et déclare nettement qu’il ne voit aucun signe de convalescence, ni aucune rémission dans les symptômes; qu’on n’avait remarqué depuis quelques jours qu’un intervalle lucide de quelques heures, mais que ce mieux avait été loin de se soutenir; qu’en un mot rien ne tendait réaliser les assurances qu’on avait données au prince de Galles. Le docteur Wa.... fait d’ailleurs des réclamations contre les rapports de Willis, comme peu conformes à la

INTERDICTION

vérité. 11 s’agit ensuite de diverses chicanes sur les expressions des bulletins. L’un d’eux était conçu en ces termes : Sa majesté a passé le jour précédent avec tranquillité ; elle a eu une bonne nuit, elle est calme ce matin. Willis s’était élevé contre ce rapport comme insuffisant, et n’indiquant nullement une diminution des symptômes et l’espoir d’une guérison prochaine. Autre grave sujet de dissension ; un bulletin finissait par cette phrase : Sa majesté est aujourd’hui dans le même état où elle se trouvait hier; un des médecins réclame et veut qu’on substitue ces mots : son état est plus satisfaisant; un troisième opine pour une autre variante : elle se trouve ce matin dans un mieux être très-confortable. Le docteur Ba — est appelé à son tour, et déclare n’apercevoir aucun signe de convalescence ; il pense qu’à une pareille époque de l’âge , on ne guérit pas de cette maladie, et se plaint de ce qu’on indique comme une bonne nuit celle où le sommeil a été de trois à quatre heures. Le docteur Reg... semble vouloir ménager tous les avis; il dit que sa majesté est plus calme et plus docile , qu’il la trouve dans des circonstances favorables et propres à la conduire à un amendement , mais qu’il ne voit encore aucun changement dans la maladie principale. Il était naturel que, dans cette vacillation d’opinions, le gouvernement se décidât pour celle qui lui était la plus favorable, et que le succès de Willis parvînt à justifier. »

Cet exemple renferme d’utiles enseignemens pour les médecins qui pourraient se trouver dans des circonstances semblables i il présente de plus un triste spectacle de cette faiblesse et de cette condescendance versatile des hommes en place, qui, entraînés dans le tourbillon de l’intrigue (i), perdent ce ton de franchise et cette vigueur de caractère, qui s’allient si bien avec les talens et les lumières.

(i) Pinel, page 3g i.