TROISIÈME PARTIE

Toutes ces dispositions nous paraissent dictées par un esprit d’humanité et de justice qui font le plus grand honneur à MM. Bertou et Ferrus; nous voudrions cependant que la surveillance des établissemens particuliers fût plus rigoureuse, et nous proposons à ce sujet la disposition suivante :

• Art. 3 i .« Les établissemens particuliers sont placés sous la surveillance de l’autorité administrative et judiciaire ; mais de plus, chaque mois, ils sont visités par le procureur du roi ou par un de ses délégués qui examine les malades, s’enquiert de tout ce qui peut les intéresser, et entend les griefs des parens. »

Cet article nous conduit à l’examen d’une question qui en est la conséquence, celle de savoir s’il est bien moral qu’un médecin soit propriétaire d’un établissement d’aliénés,- toute délicate que soit cette question, nous ne craindrons pas de l’aborder avec franchise ; nous pensons que, sous ce rapport, il y a impi'évoyance dans la législation actuelle ; elle défend aux docteurs de vendre des médicamens , et elle leur laisse la faculté de vendre du régime alimentaire qui, dans ce cas, n’est qu’un médicament, et un médicament d’un prix souvent fort élevé. Ensuite le chef d’un tel établissement nous paraît investi d’une autorité excessive , par cela même qu’il est médeciu ; car, quelque chose qu’il fasse , il aura toujours raison devant la justice. Un médecin adroit défie toutes les accusations , dans tout ce qui concerne ses aliénés ; jamais on ne pourra le convaincre d’arbitraire; c’est en effrayant même la tendresse des parens qu’il peut les tromper le mieux ; il a donc , dans sa maison , un pouvoir au-dessus de tous les pouvoirs , mais jamais au-dessus de sa conscience. On nous objectera l’honneur , l’indépendance de la robe; nous connaissons la valeur de cette objection; on nous citera un illustre exemple, nous l’acceptons volontiers. Rien ne fait mieux ressortir les contrastes qu’une noble exception ; si un digne maître n’a jamais voulu faire spéculation d’un tel établissement, si même il a sacrifié ses intérêts matériels à son amour pour la science , une telle conduite est la meilleure preuve que nous puissions invoquer ; elle démontre assez que la générosité et la hauteur d’esprit sont incompatibles avec le calcul des opérations mercan

LÉGISLATION DES ALIÉNÉS

tiles , et qu’on doit les abandonner à des esprits plus ordinaires. Dans un établissement d’aliénés, le médecin ne doit être directeur que sous le rapport du régime et des soins; il faut ayant tout qu’il y ait un propriétaire, un gérant responsable, avec cautionnement, afin qu’en cas d'abus, d’actes arbitraires et répréhensibles, la justice puisse atteindre aisément le coupable ; c’est dans cette vue que nous proposons l’article suivant :

Art. 3^. « A l’avenir, les autorisations nécessaires à la fondation d’une maison d’aliénés ne seront accordées, qu’à des individus non médecins et sous cautionnement; le propriétaire de l’établissement sera seul responsable, et sera tenu d’avoir dans sa maison un médecin résidant, chargé du- traitement physique et moral.»

Beaucoup d’amours-propres croiront devoir se soulever contre cet article ; nous pensons que les personnes désintéressées , qui voudront le méditer attentivement, reconnaîtront qu’il n’a été dicté que par un sentiment de convenance et de justice facile à apprécier , et que l’honneur et la sécurité même de notre profession ne peuvent que gagner à son exécution.

Maintenant vient une dernière mesure que nous regardons comme le complément des dispositions que nous avons indiquées jusqu’ici : suivant nous, il devient nécessaire que la Jégislalion songe enfin aux moyens de combattre les progrès toujours croissans de l’aliénation mentale, et cette déplorable multiplication, suite de la transmission héréditaire. La funeste disposition, inhérente à l’hérédité , est attestée et reconnue par tous les observateurs. Son influence est encore plus marquée dans les grandes familles que leur position sociale oblige à ne s’allier qu’entre elles. Il est temps qu’une loi arrête ce mal; les considérations et les preuves ne nous manqueront pas pour développer les motifs de l’article suivant :

Art. 33. — « Pendant soixante ans à partir des présentes , nul individu ne pourra contracter mariage s’il est sujet à l’aliénation mentale ou à l’épilepsie f le mariage sera nul s’il est né de parens dont l’aliénation mentale ou l’épilepsie pourront être constatées. »

La nécessité de cette disposition résulte de deux vérités dont la démon-