DEUXIÈME PARTIE

jourd’hui même. De son côté, M. Esquirol, dans chacun de ses articles du Dictionnaire des Sciences médicales , et daus d’autres écrits, s’est plu à flétrir de son indignation l’état affreux des aliénés en province : il l’a plusieurs fois signalé à la vigilance du gouvernement , et a demandé , pour tout le pays, une organisation uniforme dans les asiles consacrés à ces malheureux. On aurait dû penser que de si saintes réclamations auraient été entendues : à peine si elles ont obtenu quelque attention : ce fut comme par grâce que quelques circulaires ministérielles ont enjoint aux directeurs de ne plus faire usage des fers et des chaînes pour les aliénés. Une telle insouciance aurait lieu de décourager, si, en tous genres , l’expérience ne démontrait combien la réforme vers le bien est lente et pénible. Aussi ne nous étonnons pas que, l’année dernière, dans son rapport sur les aliénés, M. Ferrus, s’appuyant des documens officiels transmis aux ministres par les préfets, ait encore été obligé de dévoiler, dans beaucoup de leurs hospices, une incurie qu’on a peine à concevoir, et dans plusieurs l’emploi si absurde des chaînes : quelques citations ne seront peut-être pas infructueuses. A Maréville , dans le département des Vosges , les cages où l’on l'enferme les furieux sont dans des caveaux qui ne s’élèvent que d’un pied au-dessus du sol : ces cages sont construites partie en bois plein et partie à claire-voie, et n’ont que quatre pieds de large et six de profondeur : elles ne reçoivent de jour que par les soupiraux des corridors et des caves.

A Saint-Méen , à Rennes, les furieux sont également renfermés dans de véritables cages, qu’on a du moins eu l’attention de placer dans des salles spacieuses et aérées; ces cages sont disposées en claire-voie sur toutes leurs faces, et c’est à travers les barreaux qu’ou jette la paille et les alimens à ces malheureux. Dans le département du Nord, à Guingamp, on emploie encore les menottes et les fers pour contenir les aliénés agités, et ce sont les seuls moyens de répression dont puisse disposer le concierge de cette maison. A Saint-Lisier , dans le département de l’Arriège, on fait usage, suivant le degré d’agitation et de délire, de la camisole, des

entraves aux pieds, des chaînes et des carcans.

Il est désolant sans doute d’avoir à reproduire encore de tels détails,

RÉGIME PHYSIQUE ET MORAL

qui semblent appartenir à une autre époque que la nôtre : mais , la pu* blicité étant le meilleur remède de ces abus, il ne faut pas craindre* de les signaler, jusqu’à ce qu’ils disparaissent entièrement : c’est un devoir de probité, comme aussi c’en est un de science nouvelle et difficile, que de , chercher à leur substituer le régime sanitaire le mieux entendu. Telle est l’oeuvre que nous avons entreprise, et pour l’achèvement de laquelle nous saurons mettre à profit toutes les améliorations successives qui se sont introduites surtout dans les établissemens publics de Paris.