DES ALIMENS

L’agitation continuelle des aliénés et l’exaltation de leurs forces musculaires pendant leurs actes d’extravagance ou de fureur expliquent assez le besoin impérieux qu’ils éprouvent d’une nourriture saine et abondante, et même la voracité qui tourmente quelques-uns de ces malades. C’est surtout dans l’état de manie et de démence que les aliénés sont sujets à un appétit et à des besoins dont l’activité est incroyable. Chez les mélancoliques, ces grandes perturbations des fonctions digestives sont beaucoup moins marquées ; chez d’autres , au contraire , le dégoût de la nourriture, ou même le refus absolu de la moindre boisson, est porté à un tel point, qu’on est obligé d’employer la force ou l’adresse pour introduire dans leurs corps les substances alimentaires nécessaires à la vie; mais ces cas sont assez rares, et l’on doit admettre, comme règle générale, que les aliénés ont une faim très-active, à laquelle la nourriture ordinaire d’un homme en bonne santé ne saurait suffire.

Cette observation avait vivement frappé Pinel dès les premiers momens où il s’était trouvé au milieu des aliénés de Bicêtre ; aussi un de ses devoirs les plus sacrés, comme il le dit lui-même, a été d’inspecter soigneusement le service de la cuisine, et de descendre, à ce sujet, dans tous les détails économiques ; il se plaît même à raconter les soins particuliers que , sous