DEUXIÈME PARTIE

» pice , que c’est là le moyen le plus sûr et le plus efficace d’être rendu à » la raison , et que les nobles , qui repoussent avec hauteur et mépris toute » idée d’un travail mécanique , ont aussi le triste avantage de perpétuer )) leurs écarts insensés et leur délire.» (Pinel, Traité de la Manie, page a3g.)

Ce spectacle si nouveau dans so n temps avait fortement ému Pinel, et c’était pour développer et étendre chez nous les avantages d’une telle institution qu’il n’avaitcessé, en 1798, de réclamer avec les instances les plus vives un terrain adjacent à l’hospice, dans lequel les convalescens pussent être employés suivant leurs goûts et leurs besoins. Les orages de la révolution d’abord , et ensuite mille autres causes, ont toujours empêché l’exécution de ce projet : il a fallu que trente-six années s’écoulassent pour obtenir enfin une ferme, comme moyen de guérison , en France. Car ce n’est que l’année dernière, sur la demande de M. Desportes, que la ferme Sainte- Anne , placée à la barrière de la Santé, a été consacrée à recevoir les côn> valescensde Bicêtre. Déjà ils y sont installés (i), et habitent des dortoirs préparés par leurs mains : déjà l’ordre et la propreté qui régnent dans cet établissement font concevoir les plus heureuses espérances. Là les malades revenus à la raison se trouvent à l’abri de tout contact qui leur soit pénible ou qui leur retrace des souvenirs désagréables : ils n’ont sous leurs yeux qu’un spectacle aussi varié que récréatif, celui des occupations actives et champêtres ; ils se livrent à tous leurs travaux avec d’autant plus d’empressement et de joie f qu’ils savent bien que c’est pour eux la dernière épreuve qui confirme leur guérison et qui les rend ensuite à la liberté. A peine fondée depuis une année , la ferme Sainte-Anne a déjà pris un développement rapide , et commence à acquérir une réputation qui ne sera pas stérile pour les autres maisons d’aliénés , en les faisant doter d’établissemens semblables. Des mouvemens de terrains considérables , la tenue parfaite des diverses parties de la ferme , et la création d’une blanchisserie de toile en pleine activité , tels sont les résultats qui démontrent déjà tout le parti que l’on peut tirer de ces malades, que l’on abandonne encore à l’oisiveté et au désordre dans les asiles publics. Et vojez l’en-

(1) Ferrus, page 194 de son Rapport.

TRAVAUX MANUELS

chainement providentiel de tout ce qui est logique et moral : ces malheureux, eu devenant utiles à la société, le sont encore plus à eux-mêmes ; non seulement ils guérissent plus vite et plus solidement , mais encore leur constitution physique et morale subit une transformation qui en fait des hommes nouveaux : à Bicêtre ils étaient la plupart blêmes, cacochymes, et n’en sortaient guéris qu’avec le sentiment pénible d’y revenir peut-être bientôt : dans la ferme Sainte- Anne , les voilà gais, vigoureux, et rendus, par le travail, à la conscience d’eux-mêmes, et à la certitude d’une existence à laquelle leur courage ne saurait manquer.

Cette grande loi du travail et des occupations manuelles ne s’applique pas aux convalescens seuls; elle s’étend à tous les incurables, et même aux plus exaltés , comme Pinel le dit positivement. Il s’était assuré lui-même que même les furieux peuvent être employés à des travaux utiles. Cette opinion était trop en avant de l’époque où elle a été émise pour qu’on ne la crût pas alors un sophisme; et elle pourrait paraître encore hasardée, si l’expérience n’en avait depuis démontré toute l’exactitude : nous en avons nous-mêmes , en ce moment, un exemple trop frappant sous les yeux pour ne pas le rapporter ici. L’administration des hôpitaux ayant décidé , l’année dernière , que de nouvelles constructions seraient ajoutées à la division des aliénées de la Salpêtrière, M. Desportes a eu l’heureuse idée de faire exécuter les tx-avaux de terrasse et les nivellemens de terrain par les aliénés de Bicêtre. A cet effet, depuis plus de six mois, chaque matin , une escouade d’environ cinquante aliénés vient de Bicêtre à la Salpêtrière, sous la conduite de quelques guides et d’un inspecteur intelligent,

se livre toute la journée, avec une ardeur exemplaire, aux travaux les plus

pénibles, et le soir retourne gaîment à Bicêtre. Le trajet de ce petit voyage la nouveauté de chaque déplacement, et l’activité continuelle des occupations, auxquelles ou sait les intéresser par un léger salaire, forment un spectacle aussi grand par sa simplicité que par la nature même de ceux qui le donuent. Car, parmi eux, il s’en trouve plusieurs qui sont dans une exaltation presque furieuse. Il y en a un surtout bien remarquable • son délire est aussi continu que violent; il crie, il vocifère sans cesse- sa figure est rouge , ses yeux étincellent , et chacun de ses gestes exprime une