DEUXIÈME PARTIE

ques. Soyons plus généreux- accordons à nos malades toutes les occupations actives qui peuvent les fortifier et les distraire, et abandonnons au médecin le soin de découvrir, dans les penchans de ses malades, les travaux auxquels ils peuvent le mieux convenir. Joseph Franck raconte que, dans son établissement particulier, Willis interdisait aux malades les occupations qui leur étaient devenues agréables depuis leur maladie , tandis qu’il les encourageait à reprendre celles qu’ils aimaient avant d’ëtre aliénés: nous avous peine à nous rendre compte de cette bizarrerie, dont nous cherchons vainement l’explication physiologique. Horn, au contraire, voulant que rien ne rappelât au malade le passé, le force à des occupations qui lui sont inconnues, afin, dit-il, que tout lui soit nouveau et étranger. Ces deux opinions contradictoires se réfutent assez pour ne pas y attacher trop d’importance. La véritable difficulté est de savoir occuper les malades suivant leurs habitudes et leurs inclinations , de les varier et d’interrompre leurs travaux, et de produire ainsi, par cette succession d’émotions physiques, la plus salutaire diversion à leurs habitudes de délire.

Ainsi donc , en été , sarcler , dans les jardins et dans les potagers , planter, semer, récolter le foin, la moisson et les fruits , bêcher les parterres , soigner les fleurs, et veiller à l’entretien et à l’embellissement des jardins : en hiver, s’occuper aux travaux de charpente, de menuiserie, de nettoyage, filer, tricoter, coudre, etc. : tels sont, en résumé, quelques-uns des travaux les plus ordinaires auxquels nous voulons , dans notre établissement, que les deux divisions d’hommes et de femmes soient cons tammentoccupées.

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Malgré l’extrême réserve qu’il faut apporter dans les moyens de répression, dont l’usage doit disparaître presque entièrement de notre établissement, il est néanmoins certains cas où leur utilité est incontestable. D’ailleurs , tou les les localités consacrées à la réclusion de ces malades étant défectueuses, ces moyens deviennent continuellement nécessaires, parce que l’on manque des constructions et des distributions qui permettent de

MOYENS DE RÉPRESSION

laisser, même les plus furieux, se livrer en toute liberté à leurs extravagances. Cette considération nous détermine à rappeler ici les moyens le plus généralement adoptés, bien que leur emploi nous paraisse présenter des inconvéniens que nous qualifierons un peu plus loin.

La corde tendue (i). Une corde assez forte est fixée perpendiculairement au plancher et au plafond , à deux pieds et demi d’un coin de la chambre : elle est parallèle à l’angle formé par les deux murs et fortement tendue. Une ceinture en cuir y est fixée à la hauteur de trois pieds, et deux bracelets en cuir , pour les poignets , sont attachés aux deux murs qui forment le coin. L’aliéné est fixé à cette corde par la ceinture : ses bras étendus horizontalement sont retenus par les bracelets : s’il veut frapper des pieds, on le fixe également au plancher. Cette position doit être trèspromptement fatigante- l’aliéné, ne pouvant changer d’attitude, sans autre appui que celui de la corde, est bientôt obligé de demander pardon

M. Lowenhayn, qui rapporte cette belle invention, aurait dû nous dire dans quel hôpital il l’avait vu employer. Nous ne la reproduisons que pour la proscrire comme absurde.

Le treillage. Nous ne comprenons guère mieux ce que le même auteur rapporte du treillage • mais au moins nous jugeons que son usage est peu dangereux. L’accès de rage continue, dit-il (3), le malade brise ses meubles et les vitres des fenêtres (comme si on devait mettre les furieux dans des chambres fermées par des vitres ) ; alors on vide sa chambre et on pose un treillage devant la fenêtre : on rend ainsi sa chambre plus obscure, en lui donnant l’aspect d’une prison.

Quant à nous , il nous est aisé d’obtenir tous ces avantages par les volets pleins qui garnissent les fenêtres de chaque cellule; et nous ne nous occuperons pas plus long-temps de ce moyen.

Lorsqu’un aliéné refuse d’obéir , avec conscience de son insubordination, qu’il ne veut pas faire ce qu’on lui ordonne ou ce qu’on lui défend, qu’il déchire ses vêtemens, frappe ses gardiens et se porte à tous les excès, c’est comme un usage généralement adopté que de lui donner la dou-

(1) Lowenhayn, page 120.

(2) Page i22.