DEUXIÈME PARTIE
che , de le placer dans une chambre noire , de lui mettre la camisole de force et de l’attacher au fauteuil de restriction. 11 n’est pas un directeur d’établissement qui ne connaisse tous ces moyens , auxquels il peut même ajouter des inventions plus ou moins ingénieuses : c’est , suivant nous , abuser de ces malades; toute la répression doit se borner à les mettre dans l’impuissance de mal faire, en leur accordant l’air et la liberté nécessaires à leur agitation même.
Le gilet ou la camisole de force. Son usage est général; il n’est pas un asile, consacré au traitement de la folie, oi'i on ne l’emploie comme moyen de réprimer et de calmer le malade. Heinrotb regarde la camisole comme la meilleure invention pour dompter les furieux. Knigbt pense qu’elle a l’inconvénient de serrer trop le corps et de produire une compression nuisible à la circulation. Amelung trouve, au contraire, que la camisole laisse encore trop de liberté aux malades agités , et leur permet encore de se livrer aux actes de destruction. Willis lui prête des effets thérapeutiques merveilleux, par la consternation qu’elle produit d’abord sur l’esprit de l’aliéné, et ensuite par le calme et par la transpiration qu’elle détermine. Haslam est d’un avis opposé : la camisole, suivant lui , empêche le malade de se nourrir lui-même , de se moucher , de se défendre contre les mouches et les cousins, de remplir les fonctions naturelles , sans se salir : le degré de compression est à la merci du gardien ; les malades peuvent s’en débarrasser entre eux, et l’application même de la camisole est difficile. Si l’on ajoute à ces objections l’inconvénient de cette compression pour les poitrinaires, la stase du sang dans les bras continuellement croisés sur la poitrine, la tension inégale des muscles, qui agissent le plus sur la colonne vertébrale, l’impatience et la fureur même que la camisole finit par occasioner lorsqu’on prolonge trop longtemps sou application, on verra qu’il faut être très-réservé dans son emploi ; on ne dira pas qu’elle est un moyen innocent, et surtout on se gardera de faire durer cette répression des semaines et même des mois entiers, comme cela se pratique encore en Allemagne et en Angleterre.
A l’hospice de la Salpêtrière , dans la division des aliénées, la camisole est le seul moyen de répression dont nous croyons devoir faire usage;
MOYENS DE RÉPRESSION
Si
mais jamais on ne la laisse plus d’une heure ou deux, même aux plus furieuses. Sur ce point, comme sur tous les autres, la surveillance est ti'ès-active, et les filles de service ne peuvent enfreindre les ordres sévères qu’elles reçoivent à ce sujet sans être l’envoyées de suite. Aussi c’est un spectacle peut-être unique que de voir si peu de malades avec la camisole, dans une seule section, qui renferme près de sept cents aliénées , soit en traitement, soit incurables, et parmi lesquelles il y en a près d’une centaine qui sont toujours furieuses. Dans quelque moment du jour qu’on puisse venir, on en trouvera à peine dix à douze dont les mouvemens soieut ainsi contenus par le gilet de force. Cet immense avantag e, résulte des distributions nouvelles qu’on vient d’établir, et qui permettent à ces malades de se livrer, sans danger, à toute leur turbulence, dans de vastes cours, mais sous la surveillance continuelle de filles de service, dout ,1e nombre devrait être augmenté.
Dans les endroits qui manquent de constructions nécessaires , il faut reconnaître que la camisole est encore le meilleur moyen de répression : elle garantit les gens de service des coups des furieuses, et les empêche de se livrer à toutes leurs impulsions désordonnées -, mais cette répression même n’est pas sans inconvénient : dès que les infirmières sont certaines que la malade ne peut plus nuire , elles l’abandonnent, ou bien, lorsqu’elles l’approchent, c’est avec un air plus rassuré, qui lui fait juger qu’on la craint habituellement : cette croyance redouble ses idées de force et de puissance, et à la première occasion elle se montre plus entreprenante et plus hardie que jamais. L’application de la camisole est donc soumise à mille conditions que le médecin ou la surveillante peuvent seuls apprécier , et pour lesquelles il est impossible d’établir des règles invariables; mais leur devoir est de ne pas abandonner ce puissant moyen de répression aux caprices des subalternes, et de le proscrire même autant qu’il est en leur pouvoir. Pour éviter que les malades ne se délivrent entre elles de la camisole, on a imaginé, dans plusieurs établissemens , de la fixer, par derrière, avec une boucle fermant à vis , et s’ouvrant avec une clef creusée en carré. Cette précaution est inutile quand il y a assez de serviteurs pour surveiller les malades.
