DEUXIÈME PARTIE

On emploie, depuis long- temps, à l’hôpital de Glasgow, le manchon en cuir, que Knight prétend avoir inventé ensuite , et qui consiste en un cylindre de cuir, très-fort, partagé par une cloison en cuir : on place les deux mains de l’aliéné dans ce manchon; elles y sont retenues par des bracelets : les bras conservent encore quelque mouvement; c’est un diminutif de la camisole. Les Anglais se sont plu à multiplier ces petits moyens, parmi lesquels il faut compter encore les manches en cuir, la ceinture de Reil et la martingale de Haslatn. Les manches en cuir, dans lesquelles on passe les bras de l’aliéné, sont attachées en haut par des courroies étroites "jui se croisent sur le dos et sur les épaules, tandis que d’autres courroies les fixent aux cuisses; les bras restent ainsi immobiles et dans la position perpendiculaire. La ceinture de Reil est également eu cuir; elle est large, rembourrée, embrasse la région lombaire et l’épigastre, et se ferme par derrière , au moyen de boucles : Reil recommande d’attacher, de chaque côté de la ceinture, d’étroites courroies pour retenir les bras et même les avant-bras. Haslam ajoute à cette ceinture des bretelles (fui se croisent sur le dos , et qui ont leur point d’appui sur les épaules : son intention est d’obtenir ainsi qu’on ne soit pas obligé de serrer fortement la ceinture. La martingale de ce célèbre et respectable médecin a pour but de ne permettre au malade que de marcher à petits pas. Ces sont deux cercles qui prennent les malléoles , et qui , en s’éloignant ou se rapprochant à volonté , entravent plus ou moins le mouvement des jambes.

Le fauteuil de force a été long-temps un sujet de dissidence entre les médecins qui s’occupent d’aliénation mentale ; les uns l’ont condamné sous tous les rapports, d’autres l’ont loué sans mesure. C’est, suivant les premiers, un moyen d’abrutissement , un appareil aussi nuisible au physique qu’au moral; suivant les seconds, au contraire , c’est un moyen de répression aussi facile qu’énergique; par lui il est aisé de dompter et de calmer l’aliéné le plus emporté. Le (i) célèbre Groos est allé jusqu’à dire que, sans fauteuil de force, i! ne voudrait pas être médecin d’aliénés. Reil , pour justifier un avis tout opposé, prétend que, les extrémités inférieures étant

(i) Lowenhayn , page 120.

MOYENS DE RÉPRESSION

a découvert, la transpiration s’y trouve supprimée; que les parties sexuelles sont à nu, et par conséquent exposées aux vapeurs des déjections, qui eau sent des irritations, des démangeaisons, et ensuite des rhumatismes, des hémorrhoïdes, des chutes de matrice, etc. Hayner, qui a consacré un traité à cet objet, fait des objections plus physiologiques ; il dit que cet appareil produit la stase du sang dans les extrémités inférieures, l’enflure, et même la gangrène ; que cette violente compression ne fait qu’exalter davantage l’excitation maniaque, qui lutte continuellement contre de telles entraves HeinrothetHorn, qui en font, au contraire, un des meilleurs moyens d’apaiser l’effervescence des furieux, jugent que le fauteuil produit le calme , sans l’abattement qui vient toujours à la suite des fortes exaltations de l’appareil musculaire. La différence de ces opinions ne roule pas sur l’emploi du fauteuil , mais sur un point fondamental relatif au régime physique, savoir si l’on doit entraver les mouvemens des aliénés , ou les laisser entièrement libres. Notre avis est tellement prononcé pour la liberté la plus illimitée, mais sous une surveillance active, que, pour notre établissement, nous ne voulons que la camisole, et encore pour les cas extrêmes; nous n’admettons aucun des appareils que nous mentionnons seulement pour la forme, et pour indiquer l’esprit général de bizarrerie qui , jusqu’à présent, a présidé au traitement de la folie.

Il est facile , avec un peu de bonne volonté, de trouver une infinité de cas où le fauteuil de force est nécessaire ; mais il est plus conforme à la raison de ne voir, dans ce moyen , ainsi que le font Hayner et Reil , qu’une répression nuisible et dangereuse. Lorsque dans les établissemens particuliers on se trouve dans la nécessité de recourir à son usage, il faut que ce soit seulement dans les cas où le malade refuse de prendre la nourriture, des médicamens, ou ne veut pas se soumettre à une saignée. Alors il faut préférer le fauteuil à dossier mobile et surmonté d’un casque à mentonnière , qu’on peut enlever à volonté : ce casque sert à fixer la tête, soit pour une opération chirurgicale , soit pour l’introduction de la sonde dans la bouche ou dans les narines. C’est avec la sonde qu’il faut faire pénétrer les alimens dans l’estomac, chez les mélancoliques qui veulent obstinément se refuser à toute espèce de nourriture. Le fauteuil peut être