DEUXIÈME PARTIE

à la suite des couches. Dans ce dernier cas, il suffit de préparer la malade, pendant une quinzaine de jours , par des bains tièdes et par l’usage intérieur de quelque boisson délayante : ensuite, on lui applique un large vésicatoire à la partie postérieure du cou , et il est rare, si cet exutoire s’établit régulièrement, qu’une grande amélioration tarde à se manifester : de nombreux exemples nous ont appris que, souvent en moins d’un mois, la raison est complètement revenue, et que, traitée ainsi, la folie est moins sujette aux récidives.

Le séton à la nuque est encore un dérivatif énergique; et il nous a paru surtout utile dans une maladie particulière, nous voulons dire, dans le début de la paralysie générale : cette grave affection , qui dénote une altération profondedu cerveau , et qui est très-fréquente même chez nos jeunes aliénées de la Salpêtrière, a dû , depuis long-temps, fixer notre attention. Dès que, chez une de nos malades, nous apercevons quelque embarras» quelque hésitation dans la parole ou dans l’articulation des mots , malgré, du reste , toute l’apparence d’une santé florissante, nous devons juger l’invasion d’une paralysie , dont les progrès résistent souvent à tous les moyens. Frappés de cette marche désastreuse , nous avons pensé qu’il fallait chercher à l’entraver , dès qu’on apercevait ses premiers symptômes. C’est dans ce. cas qu’un séton à la nuque nous a paru produire de bons effets : depuis quelque temps, nous avons vu plusieurs cas de paralysie générale se dissiper et guérir complètement par ce moyen, et. dernièrement encore, nous en avons observé un exemple bien frappant : c’est celui d’une jeune femme de 26 ans, qui, à la suite d’un violent chagrin, est prise d’un délire maniaque ; elle est amenée à la Salpêtrière , le 2 février i835 : pendant douze jours, elle est dans un état continuel d’exaltation furieuse; le treizième jour, elle devient plus calme; mais on remarque que sa prononciation paraît tremblante et indécise : toutes les autres fonctions sont dans un état d’intégrité parfaite. Un séton lui est appliqué de suite à la nuque; on en seconde l’effet par des bains et par des frictions sèches sur tout le corps : pendant un mois les symptômes de paralysie générale semblent l’ester stationnaires : la malade n’a, du reste, aucune conscience de sa position ; elle attribue la difficulté qu’elle éprouve à parler,

DES EXUTOIRES

à uü refroidissement au sortir du bain qui, dit-elle, s’est jeté sur sa langue. Le trente - deuxième jour il survient, autour du séton, une éruption de gros furoncles, qui suppurent beaucoup : quinze jours après cette éruption, la parole devient plus ferme; la malade éprouve enfin une amélio. ration générale, qui lui fait demander à retourner chez elle; et, après un séjour de deux mois et demi , elle est sortie dans un état complet de guérison. On ne peut méconnaître, dans cette observation, que l’éruption critique des furoncles a été provoquée par le séton , et que l’issue favorable de la maladie dépend de cette dérivation faite à propos dès l’invasion de la paralysie générale.

Dans d’autres cas le cautère actuel des boutons de fer rouge produisent également d’excellens effets; mais il faut encore savoir en apprécier l’opportunité : c’est un moyen dont nous ferons un fréquent usage à la Salpêtrière, pour combattre l’apatliie des mélancoliques et quelques hallucinations.

Lorsque, à la suite des explosions de la manie ou de la monomanie, il survient un état incertain et chronique caractérisé par l’indilférence , par de légères aberrations dans les facultés, et par une sorte de négligence des soins de propreté, on a tout lieu de penser que la folie devient incurable : cette période peut durer des mois et des années entières , sans offrir de notables variations : or, dès qu’on observe les premiers signes de cet état, qui nécessairement se termine par une démence complète , on doit recourir de suite à l’application de boutons de fer rouge, soit à la nuque, soit même sur le sommet de la tête : et, comme leur suppuration se termine beaucoup plus vite que celle des autres cautères , il ne faut pas craindre d’en réitérer l’application, lorsque la première fois on n’obtieutpas l’amélioration qu’onalieu d’en attendre. Nous avons vu des malades, tombés ainsi dans un état fâcheux de torpeur physique et morale, n’éprouver d’effets sensibles qu’à la suite d’une troisième application. Le fer rouge agit comme moyen moral, en causant une sorte de terreur, et comme dérivatif par la plaie et par la suppuration qu’il occasione ; on peut graduer ses effets , en produisant une cicatrice plus ou moins profonde. Nous avons essayé avec succès son emploi contre les hallucina