DEUXIÈME PARTIE

mentale. Depuis plus de quinze années que nous nous occupons de ces maladies nous avons senti, à chaque instant, la nécessité de chercher à obtenir quelques résultats satisfaisans sur ce point si obscur de médecine, et nous allons exposer les vues générales auxquelles nous ont conduit des recherches qui trouveront leur place dans un autre ouvrage.

Nous ne connaissons, dans la science, que deux auteurs qui aient les premiers abordé franchement la question d’anatomie pathologique pour les cerveaux d’aliénés : ce sont les docteurs Foville et Pinel Grandchamp. Dès l’année 1825, ils ont imprimé un mémoire dans lequel se trouvent les premières données positives à ce sujet : ils out observé que les cerveaux d’aliénés présentent, après la mort, des lésions presque constantes , bien que d’un aspect variable : suivant eux, on trouve des marbrures et des plaques irrégulières à l’extérieur de l’organe, d’un rouge plus ou moins vif, soit avec mollesse et diffluence de cette partie, soit avec adhérence partielle à la membrane sus-jacente, surtout vers la région frontale; ou bien la membrane adhère si intimement au cerveau , dans toute son étendue, qu’on ne peut la détacher qu’en enlevant avec elle des portions de substance cérébrale ; la coloration rouge du cerveau correspond aux symptômes maniaques et furieux , au lieu que, dans la démence et dans la débilité intellectuelle, cet organe ne présente plus à l’extérieur que des marbrures légères et disséminées ; dans cet état d’anéantissement moral, la pulpe grise se décolore, devient blanche, et tout le cerveau perd sa mollesse accoutumée et durcit sensiblement.

Telles sont les seules et premières notions d’ensemble qui aient établi qu’il y avait, pour les cerveaux d’aliénés, une anatomie pathologique à créer. Après eux, d’autres observateurs , parmi lesquels se distingue surtout M. Calmeil, ont étendu encore ces recherches en les appliquant à des points d’anatomie pathologique bien déterminés. C’est ainsi que M. Calmeil, en considérant la paralysie générale chez les fous dans ses rapports avec les altérations du cerveau, a publié une monographie presque complète des lésions chroniques qui , dans le cerveau , terminent la folie ; c’est ainsi que nous-mêmes avons décrit, en 1822, l’endurcissement cérébral pour la première fois, et, en 1826, les altérations aigues ou chroniques

DES MÉDICÀMENS.

qui produisent dans le cerveau les troubles aigus ou chroniques de la raison.

Mais toutes ces recherches n’ont été considérées par nous que comme des résultats partiels, dont l’enchaînement et la liaison peuvent seuls constituer une doctrine; et c’est en les continuant avec persévérance, et eu pénétrant dans le détail d’observations plus précises, que nous croyons pouvoir émettre les propositions suivantes :

Les troubles de l’intelligence, ainsi que les altérations du cerveau, peuvent se diviser en deux grandes classes : ou il y a excitation, développement surnaturel de l’organe et des facultés, ou bien les symptômes sont inverses; on n’observe que faiblesse, débilité, décomposition toujours croissantes de l’organe et des facultés.

La première classe comprend tous les délires furieux ou concentrés, toutes les espèces d’exaltation intellectuelle, et la seconde renferme la démence, l’imbécillité et tous les variables degrés de la stupidité et de l’idiotisme.

Ces deux états, dont le second n’est souvent que la conséquence du premier, se rapportent à la marche, soit aiguë, soit chronique, de la folie; ils constituent une dégénérescence particulière du cerveau , une maladie spéciale et fort diverse de cet organe, qui produit l’aliénation meutale, que nous nommons cérébrie (i), pour la distinguer de l’inllammation du cerveau, de la céréhrite.

Le délire furieux et l’agitation maniaque dépendent de l’irritation de la pulpe cérébrale, et surtout de l’irritation de la substance corticale, qui , dans cet état, subit une décomposition particulière, en vertu de laquelle 'on y distingue trois couches, qu’on ne rencontre pas dans l’état sain. La première de ces couches, eu procédant de dedans en dehors, est contiguë a

(i) La précision du langage indique toujours la précision du savoir : ainsi, au lieu de s’en tenir aux termes vagues de troubles de la respiration, de dérangemcns de la digestion , en sait bien localiser le mal en disant pneumonie , gastrite , etc. : pourquoi n’en pas faire autant pour les désordres cérébraux ? Le mot folie , aliénation mentale n’est qu’un terme provisoire, et qui attend des notions plus exactes. Celui de cérébrie me paraît indiquer avec rigueur le siège du désordre intellectuel. Au lieu de dire un homme est fou , on peut aussi bien dire il a une cérébrie, comme on dit il a une pneumonie , une gastrite , etc.