DEUXIÈME PARTIE
la substance blanche , et conserve sa teinte grisâtre, à peu près naturelle : la secoude, plus épaisse, d’un rouge vif ou violet, semble uniquement formée de vaisseaux sanguins fortement engorgés. C’est dans cette couche que nousplaconslesiégede toutes les exaltations intellectuelles lorsqu’elle est rouge et violemment irritée : du reste, sa coloration et sa consistance varient suivant l’état plus ou moins avancé de la maladie : dans le début, elle est plus rouge et plus ferme, et vers la fin elle devient plus violette et plus molle.
La troisième couche, beaucoup plus mince, est pâle, blanchâtre et ressemble parfaitement à une exsudation albumineuse qui couvre tout le cerveau : elle s’enlève facilement en la grattant avec le dos du scalpel , et laisse apercevoir sous elle la seconde couche, qui est toujours trèsrouge.
Le phénomène le plus remarquable est cette coloration rouge et violette de la seconde couche qui indique assez une concentration active du sang dans ce tissu vasculaire, dont il exalte l’énergie et produit le délire et toutes les explosions de la manie. Quand le délire se calme et devient chronique, la coloration change aussi; elle devient brunâtre, et c’est le moment où l’art doit seconder, par une action puissante, ce passage favorable à la l’ésolution et en profiter habilement. Si ou laisse écouler le temps , l’irritation va passer au type incurable : la substance grise, altérée, décomposée par le long séjour des fluides anormaux, s’affaise , se ramollit , perdsacouleur, et finit ou par se décomposer tout-à-fait en bouillie, ou par subir une iuduration incurable , mais qui prolonge au moins la vie de l’aliéné : l’intelligence suivant pas à pas la déformation organique , d’exaltée qu’elle était , devient faible , se trouble , s’altère et s’anéantit.
On observe dans la substance blanche du cerveau le même rapport entre le caractère des lésions et celui du délire que dans la substance grise : mais, la substance blanche étant plus compacte, l’injection sanguine a plus de peine à y pénétrer, et produit des phénomènes d’irritation moins appréciables que dans l’autre substance : cependant voici à quels signes on peut les reconnaître : la couleur naturelle et blanche est remplacée par une couleur livide; il y a commencement de ramollisse-
DES MÉDICAMENS
ment brunâtre et quelquefois jaune, et l’on observe (les taches noires et des ecchymoses plus ou moins étendues : un des effets les plus constans de l’irritation, dans la substance blanche, est de détruire la disposition des fibres cérébrales, assez apparentes dans le cerveau, à l’état sain. Si ce premier degré d’irritation ne s’arrête pas, il survient une véritable inflammation de la substance blanche, qui se ramollit entièrement, et qui produit une mort plus ou moins prompte, avec tous les symptômes apoplectiques. Lorsque, au contraire, l’irritation prend une marche rétrograde et tend à se dissiper, le délire se calme, et l’intelligence reparaît avec toute sa netteté : quand par malheur l’irritation dégénère en incurabilité , la substance blanche subit la meme induration que la substance grise, mais à un degré bien plus prononcé.
Ces caractères anatomiques de l’irritation, qui produit dans le cerveau toutes les exaltations intellectuelles, sont appréciables et constans; mais leur intensité varie suivant la marche et la force de l’exaltation même, qu’on peut distinguer en trois degrés différens : i» l’irritation violente, qui produit la manie ordinaire; i° l’irritation excessivement vive dans sa marche et dans ses explosions, d’où proviennent, nuit et jour et sans intermission, les symptômes les plus aigus de la fureur; et 3° enfin l’irritation d’apparence calme, mais dont les symptômes, concentrés à l’intérieur, s’annoncent de temps en temps à l’extérieur, par des mouvemens irréguliers, comme dans certaines monomanies. Ces trois degrés forment les trois distinctions de la cérébrie aiguë, sur-aiguë ou sous-aiguë.
Daus ces trois formes de délire, c’est l’injection sanguine des capillaires du cerveau qui détermine tous les symptômes maniaques; et c’est contre elle qu’il serait grand temps que la thérapeutique pût essayer des médications directes et positives. Or, pour compléter l’histoire anatomique des causes physiques des désordres aigus de la folie , il faut y ajouter celle où la sérosité seule produit des troubles non moins graves, nous voulons dire celle de l’oedème du cerveau, qui correspond à ce que les auteurs ont nommé, jusqu'à présent, démence aiguë : dans cette affection, la sérosité seule pénètre la substance cérébrale, détermine une abolition complète, mais passagère, des facultés intellectuelles et morales, et nécessite
