DEUXIÈME PARTIE

uu traitement spécial, dans lequel les drastiques à haute dose et les diurétiques sont d’un merveilleux effet. Voilà, en très-peu de mots, pour l’histoire des causes anatomiques de l’aliénation mentale, considérée dans sa période d’acuité et d’exaltation : avant de passer maintenant, et aussi brièvement, à l’exposition des lésions anatomiques qui forment les déraugemeus chroniques de la raison , il est nécessaire de placer ici la manie périodique qui leur sert de transition naturelle. Dans cette dernière affection il est aisé de reconnaître, soit dans la marche des symptômes, soit dans celle des lésions cérébrales, les mêmes caractères que dans la cérébrie aiguë ; mais leur grande différence consiste en ce que la manie périodique ne revient qu’en accès plus ou moins longs , plus ou moins réguliers , au lieu d’être continue , comme la manie ordinaire : les médicamens internes propres à combattre cette affection ont donc une grande analogie avec ceux qui conviennent contre l’exaltation maniaque, et, comme dans l’état aigu, l’action si puissante des narcotiques à haute dose doit être secondée par des dérivations intérieures.

Après ces diverses affections, qui appartiennent toutes à l’état aigu de la folie, commence l’histoire des al léra Lions propres à ses dégénérescences chroniques, telles que la démence , l’imbécillité, la parai) sie générale et l'idiotisme : dans cette seconde période, la substance cérébrale subit plusieurs déformations remarquables : la substance grise se décolore , s’affaisse, finit par n’être plus qu’une couche, à peine sensible, autour du cerveau, et la substance blanche durcit, devient presque fibreuse, soit en totalité , soit dans certaines parties , et acquiert une densité et un éclat inaccoutumés : les degrés variables de la démence et de l’imbécillité sont produits par cette déformation organique.

Dans d’autres cérébries chroniques , compliquées de démence et de paralysie générale, la substance extérieure du cerveau, qui est si rouge et si compacte à l’état aigu, devient mollasse, se tuméfie, et paraît à la loupe changée en bourgeons charnus sanguinolens : c’est une variété de la cérébrie chronique , qui correspond à tous les symptômes que M. Calmeil a si bien décrits sous le nom de paralysie générale.

On peut voir par ces aperçus quelle inlluence doit exercer un jour

DES MÉDICAMENS

sur l’administration des médicamens intérieurs la connaissance précise des altérations qui produisent dans le cerveau les divers genres de folie, et dont l’appréciation pourra seule devenir la base solide d’un traitement physiologique. Nous n’avons d’autre intention dans ce moment, en rapportant quelques-uns des résultats auxquels de longues études nous ont conduits, que de faire pressentir toute l’importance de ce sujet, qui présente des difficultés sans nombre, mais qu’il ne nous paraît pas impossible de surmonter un jour.

l'in résumant ce que nous venons de dire sur les lésions que l’observation peut découvrir dans les cerveaux des aliénés, nous croyons pouvoir rapprocher avec quelque certitude ces altérations des symptômes qui leur correspondent : nous établissons deux grandes distinctions dans les divers genres d’aliénations mentales , tant pour les signes extérieurs que pour le traitement.

Laqn’emière de ccs divisions comprend toutes les folies, marquées par l’exaspération, par l’état aigu des symptômes, tels que la fureur, la manie, quelques monomanies, les hallucinations, la démence aiguë , et qui forment chacune à part une phase particulière de la folie : chacun de ces états exige un traitement spécial , et en rapport avec la nature des altérations pathologiques du cerveau.

La seconde division renferme toutes les débilités intellectuelles , soit partielles, comme certaines mélancolies, soit générales , comme la démence, l’imbécillité, l’idiotisme, etc. Cette seconde division, dans laquelle se trouvent tous les cas les plus souvent incurables de la folie, n’est pas moins intéressante que la première , et, malgré l’incertitude du succès , réclame aussi pour chacune de ces -différentes affections un traitement hygiénique, qui est souvent plus efficace que celui des médications.

Nous ne devons qu’indiquer ici d’une manière générale les points fondamentaux d’une pathologie nouvelle de l’encéphale, qui se trouvera traitée ailleurs avec tout le soin et tous les développemeus que mérite un sujet si intéressant dans toutes ses conséquences, et qu’on sera tôt ou tard obligé d’approfondir de cette manière pour arriver à quelques notions précises sur le traitement médical de la folie.