DEUXIÈME PARTIE

plus nécessaire, et que les chefs doivent souvent venir encourager au travail et exciter par leurs paroles une salutaire émulation. Une heure avant le dîner , les malades vont se livrer dans les jardins aux jeux ou à la promenade, et l’on a soin de leur faire supposer qu’il s sont délivrés de toute inspection, afin de les observer plus librement et de mieux étudier leurs penchans, leurs dispositions, et l’état réel de leur maladie. Ils dînent ordinairement dans la salle de réunion, et on leur laisse encore après le repas une heure de repos et récréation ; le travail et les occupations sont reprises encore pendant quelques heures, et jusqu’au soir le travail alterne ainsi avec les distractions en plein air. Le souper se fait comme le dîner, et une demi- heure après les malades se couchent: il est à souhaiter que le médecin en chef puisse souvent faire une ronde lui-même à cet instant, et s’adresse particulièrement aux malades qui sont suspects ou dont les habitudes sont vicieuses.

Celte régularité constante dans l’emploi de la journée .est regardée à juste titre comme un des moyens les plus efficaces du traitement moral; par elle le mélancolique n’a plus la liberté de se concentrer dans ses idées lugubres , il se distrait , il s’égaie ; le maniaque prend l’habitude d’une inlluence raisonnable; l’imbécile même, malgré ses idées étroites et bornées , acquiert de la constance et de l’uniformité dans ses actions. La constipation opiniâtre de certains malade cède à l’exercice et à l’activité salutaire du corps, les fonctions de la peau se raniment par le développement et par l’activité de la circulation, les fonctions digestives sont ranimées par l’excitation musculaire et par la fatigue; enfin tout l’organisme rentre sous les lois primitives de la santé par cette succession continuelle de mesures actives et régulières, dout les bons effets se trouvent encore secondés par l’usage de quelques médications internes.

Certaines variétés de caractère peuvent rendre l’aliéné susceptible de ne céder qu’après des alternatives répétées d’écarts fougueux, et de répression sage et modérée. Dans le traitement moral , on ne considère pas les fous comme absolument privés de raison, c’est-à-dire comme inaccessibles aux senti mens de crainte, d’espérance, d’honneur même ( i ) . . .

(i) Bibliothèque britannique, vol. vin. Traité de V aliénation mentale , page 2 15.

RÉGIME MORAL

Mais il faut les subjuguer d’abord et les encourager ensuite... Ces propositions générales sont sans doute très-vraies et fécondes en applications utiles; mais il n’y a que des exemples qui puissent bien faire ressortir leur justesse. Un père de famille très-recommandable perd sa fortune et presque toutes ses ressources par les evénemeus de la 1 évolution, et une tristesse profonde le conduit bientôt à un état maniaque : on le traite comme à l’ordinaire, par les bains, les douches, les saignées répétées et les moyens de répression les plus inhumains. Les symptômes , loin de céder , empirent et ou le transfère à Bieêtre comme incurable. Le surveillant, sans s’arrêter aux avis qu’on lui donne, en désignant cet aliéné comme très-dangereux, le livre un peu à lui-même pour étudier son caractère : jamais fou n’a donné un plus libre cours à ses actes d’extravagance. Il se redresse sur lui-même tout bouffi d’orgueil, croit être Mahomet, frappe adroite et à gauche tous ceux qui se rencontrent sur son passage et leur ordonne de se prosterner et de lui rendre hommage; il passe toute la journée à prononcer des arrêts de proscription et de mort : ce ne sont que menaces, propos outrageans contre les gens de service et contre le surveillant lui-même. Un jour même que sa femme éplorée vient le voir, il s’emporte contre elle et l’aurait peut-être assommée, si l’on ne fût accouru à son secours. Que pouvaient produire la douceur et les remontrauces sur tm aliéné qui regardait les autres hommes comme des atomes de poussière? On lui intime l’ordre de se tenir tranquille, et, sur son refus d’obéir, on le punit du gilet de force et d’une réclusion d’une heure pour lui faire sentir sa dépendance. Le surveillant le fait rentrer dans sa loge, lui parle, avec douceur, du regret qu’il éprouve d’avoir été forcé par sa désobéissance à prendre des mesures de rigueur. Le lendemain retour des écarts insensés , et mêmes moyens de répression ; nouvelles promesses d’être plus soumis à l’avenir. Le troisième jour nouvelle rechute, suivie d’un jour entier de réclusion et d’un calme plus marqué les jours suivans. Une explosion, pour la quatrième fois, de son humeur hautaine et turbulente, fait sentir au surveillant la nécessité de produire sur cet aliéné une impression profonde et durable: il l’interpelle avec véhémence et cherche à lui ôter tout espoir de conci-