PREMIÈRE PARTIE. g

ils plus fortement et plus fréquemment dévirés que les supérieurs dans Vostëomalaxie.

Cette dernière cause paraît, au premier aspect, plus puissante que la précédente ; mais on concevra bien tôt que celle-ci doit avoir plus d'action, si l'on considère que souvent elle agit seule avec autant de force que les deux réunies, comme on peut s'en convaincre en observant ces inflexions rachitiques sur les foetus , et sur les enfans qui n'ont jamais marché depuis leur naissance.

Ces différentes incurvations une fois produites, si l'ossification s'effectue par la suite , le malade conserve pour toujours ces vices de conformation, moins fâcheux lorsqu'ils se bornent aux membres seulement. Il n'est pas très-rare cependant de voir survenir alors des nécroses , des caries , des tumeurs blanches , etc.

2**. Lorsque F ostéomalaxie porte spécialement sur les os du crâne. C'est alors que la tête prend un volume souvent énorme, etque survient ordinairement l'hydrocéphale. Je ne prétends pasdire que cette dernière maladie dépende toujours de la première, mais je dois faire observer qu'elle s'y trouve bien souvent liée , et que la majorité des enfans hydrocéphales sont en même temps affectés de la constitution strumeuse. Nous reviendrons sur ce point important , à l'article des irritations scrophuleuses du tissu séreux.

Les os du crâne affectés de rachitis n'offrent

qu'une bien faible résistance au développement de l'encéphale; de manière que ce dernier, dont la nutrition est très-active chez le fœtus et le nouveau-né, peut acquérir un volume trèsconsidérable. C'est alors que Ton observe quelquefois, chez les jeunes écrouelleux, cette solidité de jugement 5 cette perfection et ce développement prématuré des facultés intellectuelles , qui toujours ont quelque chose d'étonnant dans un âge aussi tendre. L'enfant ainsi affecté présente ordinairement un air sérieux ^t pensif, ses reparties sont vives et spirituelles ; quelquefois cependant il est taciturne et stupide.

Le développement de la tête ne se fait point , comme l'ont pensé beaucoup d'auteurs , par une véritable distension avec amincissement des os du crâne 5 ceux-ci offrent au contraire plus d'épaisseur que dans l'état naturel , comme l'ont observé des écrivains célèbres, et comme j'ai pu m'en convaincre moi-même , en sciant circulairement plusieurs têtes de sujets morts hydrocéphales à des âges dififérens. Ce développement du tissu osseux tient bien évidemment à la facilité qu'éprouve sa trame celluleuse à se laisser distendre par les liquides, le phosphate calcaire ne s'opposant point alors à cette espèce d'infiltration lymphatique. Si, par les progrès de l'âge , ou par suite d'un changement heureux dans la constitution , l'ossification s'effectue, les os se