I. Condilions industrielles, — Il faut

1° Que ce combustible se trouve assez abondamment dans la nature, afm de l'avoir à bon marché;

i° Que la combustion, une fuis déterminée, se maintienne d'elle-même; en d'autres termes, que la chaleur dégagée par la combustion soit supérieure à celle qui a été nécessaire pour la déterminer;

S"" Que les pro^iuits soient gazeux, d'un dégagement facile, et qu'ils ne puissent nuire au corps à chauffer.

Les deux premières conditions ne demandent pas d'explication. Pour la troisiëme, il est évident que si les produits de la combustion empêchaient Taccès de l'air autour du combustible, la combustion, n'étant plus alimentée par l'oxygène de l'air, s'arrêterait; enfin, il est plus évident encore que si les produits avaient une action délétère sur les corps à chauffer, un pareil combustible resterait forcément sans emploi.

IL Condition hygiénique. — Pour satisfaire à celle-ci, il faut que la combustion ne soit pas nuisible aux êtres organisés (animaux et plantes).

Parmi les corps simples, il n'en est que deux qui remplissent toutes les conditions énoncées ci-dessus; ce sont l'hydrogène et le carbone.

On a tenté de nombreux essais pour utiliser l'hydrogène, nous en parlerons plus loin ; quant au carbone, il est un des principes dominant dans tous les combustibles, car ces derniers sont plus ou moins riches suivant la proportion plus ou moins considérable de carbone qu'ils renferment.

Le nombre des combustibles est considérable, on les a divisés et subdivisés en plusieurs catégories; pour nous, nous les classerons en trois divisions basées sur leur état constitutif, ce sont :

L — Combustibles solides; IL ~ Combustibles liquides ; III. — Combustibles gazbux.

Ces trois divisions renferment : les combustibles naturels (tels que bois, tourbes, houilles); les combustibles artificiels (charbon de bois, coke de tourbe et de houille), les gaz, carbure d'hydrogène, goudron, etc., et les charbons agglomérés de toute sorte.