DE LA RÉCOLTE

Quels travaux comprend la récolte ?

Le récolte comprend tous les travaux requis pour séparer les plantes du sol où elles ont poussé, les mettre en grange ou en cave et les préparer pour la consommation.

A quelle époque de la végétation les plantes doivent- elles être récoltées ?

Toutes les plantes ne se récoltent pas à la même époque de la végétation. Les céréales se récoltent lorsque le grain est mûr ou sur le point de l'être. Les plantes cultivées pour leurs tiges ou leurs feuilles, comme le foin, la vesce et les autres plantes fourragères, se récoltent au commencement de leur floraison. Celles qu'on cultive pour leurs racines ou leurs tubercules, telles que la betterave, la carotte et les pommes de terre, se récoltent quand ces racines ou ces tubercules ont atteint leur plein développement.

Quelle faute nos cultivateurs commettent-ils généralement à Végard de Vépoque de la récolte f

Ils laissent trop mûrir les céréales et le foin.

152 TRAITÉ d'AGUICULTURE

Quel inconvénient y a-t-il à cela ?

Les céréales récoltées trop mûres s'égrènent sur le champ dans les manipulations de la récolte, ce qui en perd une partie. Les grains récoltés trop mûrs, notamment le blé et l'avoine, donnent moins de farine et leur paille desséchée par une trop grande maturité est moins nutritive pour les animaux. Les plantes fourragères qu'on laisse parvenir à une trop grande maturité avant de les faucher, perdent aussi une bonne partie de leurs sucs nutritifs et sont bien moins agréables aux animaux. Enfin, dans les régions où le mauvais temps prend de bonne heure, en attendant trop longtemps pour faire la récolte, on s'expose à la pluie et au mauvais temps, qui rendent les récoltes très difficiles et en gâtent souvent une grande partie.

Comment les cultivateurs soigneux doivent-ils se préparer aux travaux de la récolte f

Dès qu'ils ont fini les travaux d'entretien qui suivent les semailles, ils doivent nettoyer les granges et les fenils, mettre en ordre les instruments aratoires — ainsi que les voitures et les attelages — et s'assurer les services d'un personnel suffisant pour que tout se fasse dans le temps voulu et sans retard, une fois les travaux commencés.

Est-il avantageux de payer un peu cher pour se procurer la main d'œuvre nécessaire pour engranger la récolte en bon état f

Oui, car ces dépenses, qui peuvent paraître un peu fortes, sont bien plus que compensées par la qualité et le rendement d'une récolte engrangée en bonne condition.

TRAITE d'aGRÎCÛLTÙRE l5â

Vusage des machines agricoles offre-t-il sous ce rapport quelques avantages ?

C'est incontestable. Avec les râteaux à cheval, les faucheuses, les moissonneuses, les lieuses, les travaux se font si promptement que l'on peut presque toujours éviter le mauvais temps, ce qui compense bien vite le coût de ces machines.

Sous quels noms désigne-t on les différentes récoltes ?

On appelle moisson la récolte des céréales ; fenaison, celle du foin et des autres plantes fourragères, et arrachage, celles des plantes-racines.

g 1 — Moisson

Comment se fait la coupe des céréales f

A la faucille, à la faux, au javelier, à la faucheuse et à la moissonneuse.

Quels sont les avantages et les désavantages de la coupe à la faucille ?

Elle fait une coupe régulière, permet de travailler dans les endroits difficiles, rocheux, où les autres instruments ne peuvent pas atteindre ; comme elle laisse le chaume long, les javelles sont plus soulevées, ce qui fait sécher le grain plus vite et l'expose moins à germer, dans les temps pluvieux ; mais la coupe à la faucille est un ouvrage fatigant, long et par conséquent dispendieux, quand il faut payer la main d'œuvre ; la lenteur avec laquelle elle s'opère traîne la moisson en longueur et, quand on la finit trop tard, expose souvent aux pertes provenant du mauvais temps.

154 TÊAITÉ D' AGRICULTURE

Quels sont les avantages et les désavantages que présente Vusage de la faux pour la coupe des céréales ?

La faux fait un travail plus rapide et un chaume plus court, ce qui augmente la quantité du fourrage ; mais elle secoue le grain en l'abattant, ce qui expose à des pertes par sjiite de l'égrenage. Comme il faut ensuite ramasser à la fourche et au râteau le grain qu'elle dépose en andains, ces manipulations produisent un nouvel égrenage et une perte correspondante.

Pour quelle récolte la coupe à la faux est-elle de nécessité ?

Pour celle des pois, qui ne s'abattent qu'à la faux ou au crochet.

Qu' appelez-vous javelier ?

C'est une faux munie de baguettes qui ramassent le grain et permettent de le déposer en javelles régulières, comme dans la coupe à „. -. T -. la faucille.

Fig. 69— Javelier

Quels avantages présente Vusage de cet instrument ?

Il réunit les avantages de la faux et de la faucille : il fait presque autant d'ouvrage que la faux, il ramasse aussi net que la faucille, fait les javelles aussi régulièrement, mais plus minces et moins serrées, ce qui facilite d'avantage la dessiccation.

Qu' appelez-vous moissonneuse ?

C'est une machine, mue par des chevaux, qui coupe le grain et le met en javelles, absolument comme dans la coupe à la faucille ou au javelier. Le grain est coupé sans la moindre secousse, puis s'abat légèrement et ré-

TRAITE d'AGRICULTUEË

gulièrement sur un plateau, d'où il est enlevé par un grand râteau qui forme les javelles et les dépose sur le sol.

Y a-t-il des moissonneuses qui font aussi Vengerhage ?

Oui, les moissonneuses engerbeuses qui, d'une seule opération, coupent le grain et l'engerbent.

TRAITÉ D'AGRÎCULTtJËÊ