CHAPITRE IX ART AGRICOLE

Qu'est-ce que l'art agricole ?

C’est l’ensemble des règles qui s'appliquent à la culture et à la récolte de chaque plante en particulier.

Comment divise-t-on les plantes au point de vue de la manière dont elles sont utilisées ?

On les divise en plantes alimentaires et en plantes {ndustrielles.

Qu’appellez-vous plantes alimentaires ?

Celles qui sont principalement employées pour la nourriture de l’homme et des animaux.

Qu’appellez-vous plantes industrielles ?

Celles qui fournissent certaines matières premières à l’industrie manufacturière, telles que le lin, le chanvre, la betterave à sucre, le tabac et le houblon.

Comment désigne-t-on ordinairement les plantes alimen-

taires ?

On les divise en trois classes: 1° celles qui sont cultivées pour leurs fruits; 2° celles qui sont cultivées pour leurs racines ; 3° celles qui sont cultivées pour leurs feuilles ou leurs tiges.

Quelles sont les plantes que l’on cultive généralement pour leurs fruits ?

Ce sont les céréales, c’est-à-dire le blé, le seigle, l'orge, l’avoine, les pois, les fèves et le maïs.

Quelles sont les plantes qu’on cultive pour leurs racines ?

Ce sont les pommes de terre, les betteraves, les carottes, les navets et les topinambours.

Quelles sont les plantes qu'on cultive pour leurs feuilles ou leur fourrage ?

Ce sont les plantes fourragères, c’est-à-dire le mil, le trèfle, la luzerne, les lentilles, les vesces et plusieurs autres qui entrent dans la composition des prairies et des prés.

Quelles sont dans notre pays les principales plantes industrielles ?

Ce sont le lin, le tabac et le houblon.

& 1—-Du blé ou froment

Distingue-t-on plusieurs espèces de blé ?

Oui, on en distingue plusieurs espèces, sôlon qu'on se place à différents points de vue et avec ces différentes espèces, les grainetiers ont formé une couple de centaines de variétés, dont les qualités ne sont rien moins que fixes.

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TRAITÉ D'AGRICOULTURE 211

D'où proviennent les différences que l’on remarque entre ces différentes variétés ?

De la manière dont le blé est cultivé. Par exemple, si vous semez de beaux blés blancs et tendres dans une glaise compacté et humide, ces blés se transformeront par cette culture en blés rouges, gris et durset pareillement les blés durs se transforment en blés tendres et blancs, quand ils sont cultivés dans des terrains légers, et calcaires.

Le même phénomène se produit-il dans la culture des blés barbus et des blés mutiques ou sans barbes ?

Oui: il est constaté par l’expérience que par une culture soignée et améliorée, les blés barbus se transforment en blés mutiques ou sans barbes, de même que ces derniers, par une mauvaise culture, se transforment souvent en blés barbus.

Qu'entendez-vous par blé d'automne et blé de printemps ?

On désigne par ces appellations des blés qui se sèment à l’automne ou au printemps, respectivement.

Les blés d'automne et les blés de printemps constituent-ils des espèces fixes et distinctes ?

Non: la plupart des blés désignés sous ces appellations peuvent se semer indifféremment l’automne ou le printemps, suivant les conditions climatériques dans lesquelles se fait la culture. Aïnsi, pour ne donner qu’un exemple, le blé de Talavera réussit aussi bien semé à l'automne qu’au printemps.

Comment, au point de vue botanique, classe-t-on les différentes espèces et variétés de blé ?

On les classe, d’après la forme des épis, en blés carrés

et en blés aplatis ; d’après la disposition des épillets, en blés compactes, blés semi-compactes et blés lâches; d'après la couleur, en blés blancs et en blés colorés ; d’après la surface des enveloppes florales, en blés glabres ou lisses et en blés velus ; d’après la présence ou l’absence de barbes, en blés barbus, en blés mutiques et en blés barbescents ; d’après la consistance des grains, en blés tendres ou farineux et en blés durs ou cornés.

Quelles sont les principales variétés de blé sans barbe et les qualités qui distinguent chacune de ces variétés ?

Ce sont les suivantes :

1. Le blé commun d'hiver, à grains roux et glabres, épis jaunâtre, moyennement compacte, assez souvent pourvu d’arrêtes courtes au sommet. Il est rustique et d’un volume qui varie suivant la fertilité des terrains. Il s’accommode des terres argileuses et compactes.

2. Le blé rouge d’Ecosse, à paille assez forte, épi demilâche, épillets élargis, grain rouge, variété robuste et productive.

3. Le blé blanc de Hongrie, à épi blanc, court, carré, un peu aplati et compacte: grain blanc, arrondi et tendre. Ce blé est fort estimé, maïs craint les terres humides et préfère celles de consistance moyenne.

4. Le blé de Talavera, à épi long, lâche, grain blanc jaunâtre, court et renflé. Ce blé est beau, productif, se sème inGifféremment à l’automne ou au printemps, est précoce et mûrit avant presque toutes les autres variétés. Son grain opaque donne une farine très recherchée pour la pâtisserie.

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TRAITÉ D'AGRICOULTURE 218

5. Le blé des haies ou de Tunstall, à épi carré, épais, régulier, couvert d’un duvet blanc et velouté; grain court, d’un blanc jaunâtre, tendre et de bonne qualité. C’est une des variétés les plus précoces et des mieux adaptées, comme blé de printemps, au climat de notre province.

6. Le blé Lamma ou blé rouge anglais, à épi d’un rouge clair ou doré; grain petit, de très bonne qualité. Ce blé est hâtif, sujet à s’égrener et doit à cause de cela être récolté avant sa maturité. Cette variété craint les froids, mais elle est peu exigeante sur la qualité du terrain.

7. Le blé écossais ou blé blanc de Hunter, à épi un peu lâche, fin, allongé, à grain compacte et gros.

8. Le blé Chiddam, à épis serré, dressé, pyramidal, à grains blancs, un peu translucides, donnant une farine des mieux appropriées aux fins des boulangers. C’est une variété anglaise et assez productive.

9. Le blé de Saumur, à paille très blanche, assez delicat, grain gros et bien plein ; il donne d’abondants produits dans les terres de consistance moyenne, mais il redoute les localités humides.

10. Le blé richelle blanche de Naples, à épi blanc, muni de quelques arrêtes très courtes; grains tendres, oblongs, d’un blanc jaunâtre. C’est une excellente variété, qui demande un sol plutôt léger que compacte et craint trop les hiver rigoureux pour être semé à l’automne.

11. Le blé saumon, à épi blanc, fort et bien nourri; grain généralement blanc, oblong et tendre. C’est une des plus belles variétés et des plus productives ; elle demande une terre substantielle et un peu humide ou fraîche.

12. Le blé Pictet ou de Fellemberg ou touzelle blanche, à épi très blanc, lâche, allongé, d’un blanc jaunâtre ; paille fragile. C’est une des meilleures variétés pour les terres un peu fortes ; mais, dens notre province, ce blé ne doit être semé qu’au printemps, vu qu’il redoute les froids des hivers rigoureux, dans la culture d’automne.

13. Le blé d’'Odessa, à épi un peu irrégulier, épillets inégaux, d’un rouge cuivré. Cette variété, qui est estimée, redoute les grands froids, mais résiste très bien à la sécheresse et réussit même dans les terraïns à seigle.

14, Le blé de Noé ou blé bleu, à paille courte et raide, grain blanc, tendre et recherché. C’est une variété précoce et productive, demandant à être coupée avant la maturité, mais mûrissant facilement en moyettes ou quintaux. Elle craint le froid et l’humidité et, dans notre province, ne devrait être semée qu’au printemps. Elle est sujette à dégénérer.

Quelles sont les principales variétés de blé barbu et les qualités qui distinguent chaque espèce ?

Ce sont les suivantes :

1. Le blé barbu de printemps, à épi blanchâtre et barbes très développées ; grain gros, renflé, demi-tendre et de couleur souvent grisâtre. Cette variété est peu exigeante sur la qualité du terrain et c’est elle que l’on cultive généralement dans notre province.

2. Le blé poulard carré ou blé de Dantzick, à épi blanc ou rougeâtre, gros et pendant à la maturité ; grain gros, ovoïde, plus ou moins dur. Cette variété est peu sensible au froid, mais lente à mûrir.