BLE-D’INDE

UTREMENT dit le maïs, il est une plante annuelle de l'Amérique méridionale, cultivée aujourd’hui universellement à cause de sa fécondité et de son excellence comme aliment pour les hommes et les animaux.

La racine est pivotante ; sa tige est droite,

let s'élève à 5 et 6 pieds et rapporte communé-

ment, dans ce pays, 2 ou 3 épis. On en connaît deux espèces, l’une. précoce, appelée qua- | rantain, et l’autre de 3 et 4 mois. Sa couleur

! varie, il y en a du blanc, du rouge, du jaune et

du bleu. Le meilleur est le blanc, par ce qu’il

| fournit plus de farine,

Culture.

Toute terre lui convient, pourvu qu’elle soit profonde, bien travaillée et suffisamment amendée ; ‘de même il réussit bien dans celle qui est légère et humide.

On est généralement dans l’usage de donner deux labours, l'automne et le printemps aux terres destinées à recevoir une plantation de blé-d’'Inde.

Quoique plusieurs sèment.le blé-d’Inde dans de petites fosses, je conseillerai de le semer dans des sillons espacés de deux pieds, afin de le renchausser à la charrue, deux ou trois fois dans le cours de l’été, et aussi de le buter des deux côtés des sillons, pour le soutenir contre les efforts du vent, qui. le renverse quand on ne prend point cette précaution.

Avant de sèmer il sera bon de choisir de, la bonne graine, de la faire tremper 24 heures dans de l’eau légèrement salée. Un enfant, en suivant la charrue qui fait le sillon, jette les graines, dans le sillon, à 3 ou 4 pouces de distance et un autre les recouvre, un rateau à la main, d’un pouce de terre bien ratelée.

Le premier renchaussage se fait quand le pied a six pouces de haut, le deuxième quand il a un pied, et le troisième quand il a un pied et demi ou deux pieds, temps auquel la fleur commence à pousser.

On aura soin à chaque renchaussage de le buter, de l’éclaircir, et d'ôter les pousses qui se font au bas des tiges, que l’on donne à manger aux animaux, qui les aiment beaucoup.

La maturité du blé-d’Inde se connaît au dépérissement ou à la dessication des feuilles, au

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dévuirement de l'enveloppe de l’épi, 4 mois après les semailles. Alors on cueille les épis: en cassant leur pédicule, on les porte dans un endroit abrité, pour les faire sècher. On doit les remuer assez souvent pour que les enveloppes ne moisissent pas. Quand les enveloppes sont bien desséchées, on les ôte en partie et on garde les épis tressés avec leur enveloppe, suspendus aux entrais des greniers.

Proprietes et usages.

Avant d'employer le blé-d’'Inde on l'égrène, on le pille, on en moud les graines. On sasse pour extraire la farine. Un tiers de cette farine mêlé avec deux tiers de farine de froment fait de bon pain.

On fait avec la farine de blé-d’Inde d’excellente bouillie mêlée avec du lait qui a la propriété de guérir de la phthsie pulmonaire. On lessive la graine et on en fait de la sagamité avec du lait ; on la fait cuire avec du lard et on en met dans la soupe; en un mot c’est une excellente nourriture pour les hommes.

On en donne aux chevaux, aux cochons, aux volailles, et aux bêtes à cornes dont la viande en recoit un bon goût.