CONTENU DE L’INTESTIN. — FÈCES

toujours identique : en elîet, quand on pose une ligature à l’intestin et que l’on vide son contenu par expression, on obtient toujours des liquides pathologiques, en meme temps que des exsudats qui présentent encore la particularité d’opérer la digestion du blanc d’œut. Tant que la sécrétion des muqueuses intestinales n’est pas complètement étudiée, on ne peut accorder qu’une confiance limitée aux résultats de pareilles expériences (*).

La réaction du chyme est très-variable : tantôt elle présente une acidité prononcée dans l’intérieur du tube intestinal et reste alcaline sur les parois ; tantôt elle est entièrement acide depuis l’estomac jusqu’à l’anus ; tantôt enfin c’est la partie inférieure de l’inlestin grêle qui est alcaline, tandis que la partie supérieure est acide.

Le produit de la digestion prend une consistance plus ferme dans le gros intestin, par suite de la résorption des matières solubles. Sa réaction normale est acide. Les matières albuminoïdes, le sucre, ainsi que les graisses émulsionées, disparaissent du contenu intestinal au fur et à mesure que ces corps sont poussés par les mouvements péristaltiques. Les fèces des carnassiers ne renferment plus que des fibres tendineuses non digérées et des phosphates calcaires broyés, tandis que celles des herbivores contiennent de la cellulose et des résines. Ces substances sont mélangées dans l’un et l’autre cas à des parties mucilagineuses, des débris d’épithélium, des matières colorantes de la bile, de la cholestérine (**), des restes d’acides biliaires, des savons calcaires, des acides gras libres, des phosphates et des sulfates terreux. La coloration Ijrune des matières fécales provient en grande partie de riiydrobilirubine (voir I 158.)

Le méconium renferme une espèce de vernis poisseux, mélangé de résidus biliaires, de mucus et d’épithélium intestinal. L’alcool lui enlève la matière colorante de la bile, la cholestérine et des traces d’acides biliaires. En évaporant à siccité la solution alcoolique, additionnée de carbonate de soude, et traitant le résidu par l’éther, puis par l’alcool, on obtient la cholestérine sous forme d’aiguilles après l’évaporation de l’éther, et à l’état de cristaux feuil-

(*) Ccntralb. f. d. med. IFiss., 18G8, p. 289.

(**) M. Flinl admet qu’il existe dans les fèces une cholestérine inodiliéc à laquelle il donne le nom de stercorinc; mais cette assertion est entièrement inexacte. (Flinl, Recherches sur une nouvelle fonction du foie. Paris, 180li.)

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lotés quand on la reprend par l’alcool bouillant. Le résidu de l’extrait alcoolique peut servir à reconnaître la nature des acides biliaires (voir §§ 78 et 79.)

On constate souvent dans les fèces des enfants et des adultes, à la suite d'une alimentation lactée, des amas plus ou moins volumineux de caséine et de matière grasse non digérées. Ces matières se ramollissent un peu dans l’eau et se dissolvent dans l’eau acidulée au en abandonnant la graisse qui donne au liquide une teinte opaline. L’acide acétique les gonfle, puis les dissout très-lentement, mais le liquide ne s’éclaircit pas. Le trouble subsiste même après un traitement préalable à l’étlier.

Les fèces de nourrisson présentent généralement une couleur jaunâtre due à la matière colorante de la bile, et passant au vert sous l’influence des moindres troubles digestifs. On ignore jusqu’à présent la cause de ces modifications.

Les matières fécales pathologiques renferment souvent du sang, du pus,der«/6wmme,de Vurée,(^(i Vhématine et des sels minéraux en excès, parmi lesquels le clilorurede sodium occupe le premier rang. On y constate également la présence d’une matière colorante biliaire qui n’existe pas normalement dans les fèces de l’adulte, mais qui apparaît abondamment dans les déjections diarrhéiques moyennement copieuses ; elle faf entièrement défaut dans les diarrhées cholériques, à cause de l’arrêt de la bile. Les acides biliaires enfin constituent aussi un des principes normaux des fèces dans les diarrhées ordinaires. Liebig croit avoir trouvé une fois de l’alloxane dans les excréments pathologiques. L’hématine existe fréquemment dans les fèces; elle a pour origine dans les conditions normales le sang des aliments; mais elle peut aussi résulter d’une hémorrhagie intestinale, excepté dans le cas où le flux sanguin provient de la partie inférieure du gros intestin. Enfin elle peut apparaître dans les excréments quand les fonctions intestinales ne sont pas entièrement supprimées, comme dans le choléra, où les déjections sont caractérisées par la présence de globules sanguins non altérés.

279. Pour analyser les fèces normales^ il faut les triturer avec de l’alcool, filtrer, épuiser le résidu par l’éther, ajouter de l’acide chlorhydrique à la partie insoluble et reprendre une seconde fois par de l’éther. L’extrait alcoolique renferme de l’hydrobilirubine, des acides gras libres ou combinés à l’ammoniaque ou à la potasse

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des acides biliaires, un peu de cliolestérine, de la matière grasse et des sels. Dans le premier extrait cthéré se trouvent les graisses non dissoutes par l’alcool, tandis que dans l’extrait éthéré acidulé les acides palmitique et stéarique existent à l’état de palmitate et stéarate de chaux : il suffît de se reporter aux méthodes analytiques de la IIP Partie pour avoir les indications nécessaires à la séparation de ces divers composés.

Le dosage des sels inorganiques ne doit pas se faire après l’incinération de la matière ; il est préférable d’épuiser par les trois véhicules, ainsi que nous venons de le dire, de réduire à siccilé chacune des solutions et d’incinérer à part chaque résidu. Quant au reste des opérations, on suivra les indications prescrites des §§171àl8G.

Les matières grasses qui se trouvent dans les excréments grisâtres des ictériques peuvent être dosées au moyen de la méthode précédente , légèrement modifiée ; on épuise à cet effet les fèces par un mélange d’alcool et d’éther, ensuite par de l’éther et de l’acide chlorhydrique, et finalement par de l’éther pur.

On ajoute à ces diverses solutions un peu de carbonate de soude, on évapore à siccité, on agite le résidu dans un flacon avec un mélange d’eau et d’éther, et après un repos suffisant on décante la couche éthérée. On épuise de cette façon par l’éther, à plusieurs reprises, jusqu’à refus. On réunit ensuite tous les liquides éthérés, on évapore doucement au bain-marie, à siccité puis à l’étuve à 1 10'’, et l’on pèse. Pour connaître le poids des acides gras combinés à la soude, on ajoute de l’acide chlorhydrique en excès, puis de l’éther ; on procède à l’extraction comme dans le premier cas, on évapore les solutions, on dessèche le résidu et l’on pèse.

Pour ne pas être induit en erreur par la présence de la cholestérine contenue dans le premier extrait éthéré, il faut avoir soin d’employer divers réactifs pour constater si cette substance existe ou non dans ces solutions. On })eut également faire usage de l’appareil de polarisation (voir la séparation de la cholestérine d’avec les acides et les corps gras.

Valbuminene se trouve que dans les fèces diarrhéiques. Il est facile d’en constater la présence, quand, après filtration des selles à travers un filtre de papier, on fait bouillir la liqueur avec un peu d’acide azotique (voir § 144),

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Los fèces des cholériques renferment souvent de grandes quantités les iiiélliodes du § 97 j)euvent servir à constater sa j)résencedansce cas particulier: ou commence par acidifier les liqueurs par l’acide acéticpie, ou évapore à nu petit volume et fou continue les opérations comme ci-dessus.

La rechcrdie de Vhémaline doit se faire de la manière suivante : on épuise les matières fécales par l’alcool froid, on fait bouillir le résidu avec do l’alcool en ajoutant quelques gouttes d’acide sulfurique, on évapore à un petit volume la solution alcoolique acide et on l’examine au spectroscope (voir § 129); puis on sursature par de la soude caustique, on sépare les précipités obtenus, on évaj)ore la solution à siccité et on lave le résidu cà l’acide azotique étendu. La partie insoluble est constituée par de l’iiématine à peu près pure, caractérisée par la bande noire spéciale de sa solution alcaline et par la quantité d’oxyde de fer fournie par l’incinération de la matière.

Les matières colorantes des aliments qu’on retrouve dans les fèces n’entravent pas cette recherche de l’hématine. Les excréments presque noirs des chiens, à la suite d’une alimentation très-azotée, renferment généralement des quantités notables d’hérnatine.

L’excrétine et l’acide excrétolique de M. Marcel ont été étudiés en détail, § 170.

On trouve dans les matières fécales de l’homme et des herbivores des incrustations de sels inorganiques mêlées à des restes de substances alimentaires, des concrétions de masses résineuses emmêlées à des touffes de poils, des fibres végétales provenant de pédoncules' ou de nervures de feuilles, enfin de véritables calculs intestinaux qui peuvent atteindre chez le cheval le poids de 5 kilos. Ces calculs et ces incrustations se composent presque uniquement de phosphate de magnésie P^Mg^O*, ou de phosphate ammoniaco-magnésien PO^MgNlP -t- 6IP0 ; ce sel se présente quelquefois même sous forme cristalline dans les calculs intestinaux de l’homme. Les calculs de phosphate de magnésie du cheval ne renferment que des traces de phosphate de chaux. L’analyse de ces diverses concrétions doit toujours s’effectuer d’après les méthodes des §§ 220 et 222 ; il est complètement inutile d’y rechercher l’acide urique, la cystiue, la xanthine, etc., etc.

[MM. Delachanel et Mermet (*) ont eu l’occasion d’analyser des