CHOIX DES METHODES

d'expériences et d'analyses, jointe aux variations de composition inhérentes à la nature même des produits agricoles, fait que les chimistes qui se consacrent aux recherches si attrayantes et si fécondes à la fois qui forment la tâche principale des Stations agronomiques, doivent chercher à tomber d'accord sur l'application des mêmes procédés analytiques aux produits identiques, et préférer des méthodes approximatives à des méthodes rigoureuses, mais longues. Ils pourront ainsi multiplier considérablement les termes.de comparaison. Quelques centaines d'analyses de sols ou de produits du sol faites dans ces conditions, avanceront plus les questions fondamentales pour l'agriculture que des déterminations rigoureuses effectuées sur quelques échantillons seulement, en raison du temps qu'elles réclament.

C'est guidé par ces principes, que j'applique depuis bientôt dix ans dans la direction des travaux entrepris à la Station agronomique de l'Est, que je vais exposer les méthodes analytiques auxquelles je me suis arrêté, après de nombreuses vérifications comparatives. Inutile d'ajouter que je suis prêt à substituer aux procédés de dosage dont je recommande l'emploi, les méthodes meilleures qui viendraient à ma connaissance.

3. — Plan général. — Chaque fois que l'occasion s'en présentera, je décrirai, à côté des méthodes rigoureuses^ celles qui, tout en étant assez exactes, sont plus expéditives et plus simples, laissant à mes lecteurs le soin de décider celles auxquelles ils auront recours, selon le but qu'ils se proposeront d'atteindre. J'ajouterai que j'ai écarté de ce traité tous les procédés qui, étant rapides, ne sont pas d'une exactitude suffisante, et que je me suis borné à indiquer, parmi les méthodes connues, celles-là seulement qui donnent de bons résultats, et dont j'ai pu vérifier moimême la valeur.

4 MÉTHODES GÉNÉRALES d'aNALYSE.

Afin d'éviter de nombreuses répétitions , je décris d'abord les méthodes générales de dosage des principaux éléments constitutifs des produits agricoles. — Dans les chapitres suivants, j'indique les applications particulières auxquelles donnent lieu les analyses spéciales. Cette division m'a paru devoir abréger les descriptions, et permettre en même temps au lecteur de trouver, condensées en peu de lignes, les méthodes applicables à tel ou tel cas particulier. C'est ainsi, par exemple, que l'on trouvera dans le chapitre l" la méthode générale de dosage de l'ammoniaque, et aux paragraphes : Air atmosphérique, Sols, Eau, Fumier, les modifications de cette méthode et son application, suivant la nature des matières.

ïï. — DOSAGE DE L'EAU ET DE LA SUBSTANCE SÈCHE.