ASPHALTE

Le bitume solide ou asphalte est formé de deux sortes de substances différentes. La première est un mélange d’hydrocarbures volatils, désigné sous le nom générique de pétrolène C'H”". La seconde, qui ne peut être distillée, se rapproche, comme composition, de la formule C6H%60? (H. Endemann); on la désigne sous le nom d’asphaltène. Cette dernière substance est d'ailleurs susceptible de s'oxyder à l'air libre sous l'influence de la chaleur en produisant de l'acide asphaltique C*H%0%.

Il a été proposé bien des méthodes pour l'analyse des asphaltes; l’une, des plus satisfaisantes, est due à Endemann ‘.

On traite par le chloroforme 5 grammes d’asphalte finement pulvérisée. Après vingt-quatre heures de contact, on décante sur filtre taré et on lave à plusieurs reprises avec du chloroforme, pour peser la poudre restante. La solution chloroformique est évaporée dans une capsule tarée; le résidu est pesé après dessiccation à 120°.

Environ 300 milligrammes de ce résidu sont placés dans une nacelle de porcelaine, que l’on chauffe pendant douze heures à 250°, dans un courant de gaz carbonique sec. La perte représente le pétrolène. Le résidu final est formé d'asphaltène et