DE LA TAILLE DE L'HOMME. U

exemple^ fixe la taille moyenne des Français à 1 m. 02, des Anglais à 1 m. 68, des Polonais à i m. 73^ des Russes à 1 m. 70 (I). Ce sont là de pores conjectures sans base positive. Tenon avait essayé d'établir cette comparaison sur des faits ; mais il prenait pour point de départ la taille moyenne des soldats, donnée vicieuse, surtout de son temps où les armées, bien moins nombreuses que de nos jours, permettaient de choisir les hommes les mieux conformés. Du reste, la Saxe remportait alors sur toutes les autres nations; la taille commune des fantassins y était de i m. 78, et la garde à pied, qui ne comptait pas moins de 2,000 hommes^ en avait peu au-dessous de 1 m. 95.

En France, les chirurgiens militaires savent qu'avant Tan XIII^ le minimum de taille exigé pour le service de Tarmée était de 1 m. 59, la grande consommation d'hommes força Tempereur à l'abaisser à 1 m. 57, puis à 1 m. 54; à dater de 1811, on ne respecta pas même cette limite. Sous la restauration, on l'avait rehaussée jusqu'à i m. 57 ; le maréchal Soult, durant son ministère^ a de nouveau fixé la taille suffisante à 1 m. 56. U faut avoir i m. 68 pour entrer à l'école de cavalerie; Tartillerie demande! m. 70, les carabiniers i m. 76; mais il est à noter que sur une armée de 300,000 hommes, cette arme ne compte que deux r^ ments.

Ces données générales, bien qu'exactes, ne suffisaient point pour établir d'une manière précise quelle est la taille moyenne de l'homme en France ; quelques travaux ont été tentés pour arriver à ce résultat. Tenon, vers 1780, examina sous ce point de vue la population de Massy^ village de 970 âmes, bien situé^ et dont les habitants avaient une certaine aisance. Il y trouva 60 hommes âgés de 25 à 46 ans ; les femmes étant en moindre nombre, il fut obligé d'en prendre quelques-unes dans les âges supérieurs pour compléter le même chiffre de 60. L'homme le plus grand, chaussure ôtée, avait 1 m. 85 ; le plus petit i m. 54, la taille moyenne était d'environ 1 m. 65. Pour la femme, la plus haute avait i m. 67 ; la plus, petite 1 m. 38 ; la taille moyenne était de 1 m. 51, près de 16 centimètres par conspuent au-dessous de la taille moyenne de l'homme.

Cet essai, fait dans des limites si restreintes, ne pouvait mener à des conclusions générales. La loi du recrutement appliquée à toute la population^ promettait des résultats plus larges et plus sûrs. En 1817, M. Hargenvllliers publia une brochure intitulée : Recherches et coMidérations sur la formation et le recrutement de V armée en France ; dans laquelle il établis-

(1) PhysiologU méd. et philosoph., L IV. p. 482.

it ANATOMIK CHIRLIRGICALE.

sait comrae là mo|eDue taille des coDscrits de 20 à 2i ans» le et i m. 62- AiDsi, sur iOO,ûOO conscrits de cet âge, il y en avait ;

Au-dessûua de 1^41 .* 28620

— de i 57 à l">60-........, 1I&80

— de 1 ao à i fl2. *.., 13990

— de 1 62 à 1 65.,... H410

— de 1 es à 1 68..., IHIO

— de t 6S â t TO .,.* 8780

— de J 70 4 l 13,.,., 5530

— de 1 73 à i 76... .* 3I&0

Au -dessus de t 76,... 2490

Mai? ces résultats, malgré les chiCTres imposants sur lesquÊls il dent, sont sujels cependant à quelques objections. Si on considêri îre dû 1 m- 62 comme la moyenne de la taille de Tbomme en on peut objecter que ta croissance n'est pas terminée à 20 ans, nous le Terrons tout à l'heure ; et si Ton se servaU de cette moye l'appliquer à toutes les localités, on tomberait dans des erreurs î graves encore. Beaucoup d'auteurs ont avancé que riiabitation ■ populeuses avait pour résultat la détérioration de l'espèce ; le semble plus près de la vérité* Ainsi H* Villermé eiamtnant les recrutement du département delà Seine, durant S années, de 18: inclusivement, a trouvé^ pour Paris, une taille moyenne de 1 ! pour les arrondissements de Sceaux et de Saint- Denis, la mo| baisse à t m. 67. Le même résultat s'est reproduit dans d'autres villes de France, comparées aui campagnes environnantes, et M. Ta retrouvé dans le Brabant méridional. Bien plus, il semble qu ville est populeuse, plus la taille s'élève ; c'est au moins ce qi du tableau suivant de M. Quetelet^ dans lequel la taille a été fixé les registres du gouvernement pour les milices,

Bruidlei. Lûurtio,

Moyenne dan^ ta ville chef-rieu i» 67 19 1= 6I2<

Moyenae dan» les eomEnuoea rurales. ... 1 6325 t 6296

La conséquence à tirer de tous ces faits, et elle n'est démentie cun autre, c'est que, à part quelques privilèges de race, qui se y, dent d'ailleurs dans la masfe générale, la taille est d'autant plv qu'il y a plus de richesse, et queralimentation est plus saine et plu. dante ; et il suit de là qu'on ne saurait même poser une moyenne rate pour les cité^ populeuses; car à Paiis, par exemple, le premie