DE L’AVANT-BRAS

bras garde à peu près partout te même volume. Le cubitus déborde le radius en haut ; celui-ci le dépasse un peu en bas : toutefois il y a toujours à l’avantage du cubitus une différence de longueur telle , que sur des sujets de choix , le radius ayant neuf pouces neuf lignes , Salvage a trouvé au cubitus un peu plus de dix pouces trois lignes. Sur un squelette de femme, je trouve au radius huit pouces de longueur , au cubitus seulement huit pouces quatre lignes. Mais sur un squelette d’homme bien constitué, le radius ayant huit pouces neuf lignes , le cubitus n’a pas moins de neuf pouces et demi ; différence double de celle qu’offraient les os de la femme. Ceci est fort important pour l’examen des luxations huméro-radiales anciennes, où il s’agit de déterminer jusqu’à quel point le radius s’est allongé ou le cubitus s’est raccourci. J’ai parlé ailleurs de ce phénomène bizarre.

Ce que les deux os ont de commun toutefois, c’est que tous deux affectent une forme triangulaire, avec un angle ou bord postérieur plus saillant que l’antérieur ; mais les angles qui se regardent, c’est-à-dire le bord interne pour le radius et l’externe pour le cubitus , extrêmement aigus et saillants. Entre ces deux bords est compris l’espace interosseux , qu’il ne faut pas se figurer comme formé par l’écartement des diaphyses : d’après ce que je viens de dire, on voit que le cubitus se fléchit en dehors pour aller à la rencontre du radius; et le radius se courbe au contraire en dehors pour s’en éloigner davantage. En un mol , considéré dans la supination complète , le squelette de l’avant-bras présente une concavité à son côté interne , et une convexité à son côté externe. Quant aux deux faces, le radius déborde sensiblement le cubitus en avant, de même qu’il en est débordé en arrière ; et enfin , l’intervalle inlerosseux , fort étroit en haut, s’élargit surtout vers la jonction du tiers moyen au tiers inférieur.

On voit combien il est difficile , lorsque les deux os sont rompus et l’espace interosseux détruit , de disposer un appareil qui maintienne exactement les quatre fragments en rapport. Vous entassez des compresses dans l’espace inlerosseux ; mais si vos compresses régnent dans toute la longueur de l’avantbras avec une épaisseur partout égale, elles repousseront en arrière le fragment supérieur du radius ; eu avant, celui du cubitus. Ce n’est pas là leur unique inconvénient.

La plupart des praticiens leur font dépasser en bas la réunion des deux os ; en sorte qu’elles ne sauraient pénétrer dans l’espace interosseux comme il serait désirable. Mais ce n’est pas assez même de les réduire juste à la longueur exacte de l’espace interosseux ; car cet espace est fort étroit en haut et en bas; et dès lors, ou bien les compresses écarteront les os dans ces deux sens , et pour une fracture de la partie moyenne , l’écartement sera trop considérable ; ou bien elles ne les écarteront pas , et

alors , demeurant au-dessus , leur portion moyenne ne s’enfoncera pas davantage. Par tous ces motifs, lorsqu’une fracture du radius ou des deux os a rétréci l’espace inlerosseux , je n’applique de compresses graduées qu’au lieu même de la fracture ; ainsi, en leur donnant la largeur convenable, je réduis leur longueur à un pouce et demi au plus. Plus de longueur est au moins inutile , et très-probablement nuisible.

Mais quelle largeur faut-il leur donner? Beaucoup de chirurgiens , s’en fiant à la largeur apparente de l’avant-bras , font leurs compresses aussi larges en haut qu’en bas, sinon davantage. C’est une erreur à réformer. Ce sont les muscles qui ajoutent à l’épaisseur de l’avant -bras vers le haut ; Mascagni , prenant des dimensions pour les artistes sur des sujets de choix , avait trouvé pour diamètres transversaux :

A l’articulation du coude. . . 3 pouces 1 lig.

A la partie moyenne de l’avantbras (il faut lire sans doute vers son tiers supérieur). ... 3 5

A sa partie inférieure, à l'endroit

du pouls. . ..... 2 5

Loin de là , le diamètre transversal du squeletle est le plus large possible à l’articulation du coude , entre l’épitrochlée et l’épycondyle ; le plus étroit est vers le tiers supérieur de l’avant-bras. L’étendue réelle de ces diamètres variant d’ailleurs suivant les sujets, il Importe, pour agencer l’avantbras fracturé , d’avoir sous les yeux l’avant-bras de l’autre côté.

J’ai enfin line autre critique à faire aux appareils ordinaires. On les applique dans la supination parfaite , ce qui est fort bien, l’espace inlerosseux étant alors le plus large possible. Mais aussitôt on met l’avant-bras en écharpe, dans une position moyenne , le radius croisant le cubitus , tous les rapports des deux os changés , l'espace inlerosseux rétréci ; que peut faire dans celle position l’appareil appliqué pour une autre? Et faut-il s’étonner devoir les fractures, même d’un seul os de l'avant-bras , à plus forle raison les fractures des deux os , si fréquemment accuser le chirurgien par les vices de leur consolidation ?

Pour obtenir une consolidation parfaite , il faut tenir l’avant-bras en supination. Sans doute la position est pémhle, moins cependant qn’on ne le croirait; au lieu de potier l’avant-bras appliqué sur la poitrine, le malade le portera appliqué sur le côté du corps, il est inutile d’ailleurs de prolonger celte posture durant tout le traitement. Pour les os de l’avant-bras , le eal ne commence pas à se solidifier avant le douzième jour; et passé le trentième , il est assez solide pour qu’un appareil aussi rigoureux ne soit plus nécessaire. 11 est facile d’ailleurs d’assujettir les deux os dans cette position en appliquant deux petites attelles transversales suffisamment serrées un peu au-

dessus du poignet , ou (ont nuire moyen de ee genre; j’ai fourni ceile indication à M. J. Guérin, il y a quelques années, pour un jeune enfant qui, sans doute par quelque contraction des muscles pronateurs, avait l’avant-bras dans une pronalion constante, sans paralysie des supinateurs.

Ce déplacement des fragments les uns vers les autres, de manière à rétrécir l’espace interosseux , est manifestement dû aux muscles pronateurs, agissant ici sans antagonistes. Toutefois, dans la fracture des deux os, il y a un fragment qui résiste à cette attraction, le fragment supérieur du cubitus, trop serré dans son articulation humérale pour pouvoir se dévier à droite ou à gauche. Quant aux autres déplacements, on ne voit guère de chevauchement des os, à cause , selon Boyer , de l’insertion du ligament interosseux à toute la longueur des os, et aussi parce que la plupart des muscles s’insèrent dans la plus grande partie de leur étendue. Ce seraient là des obstacles très-faibles , si la fracture des deux os était oblique, et l’obliquité dans le même sens. Si la fracture avait lieu au radius immédiatement au-dessous de l’attache du biceps, celui-ci entraînerait en haut et en avant le fragment supérieur; si elle était audessus, il entraînerait le fragment inférieur.