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qu’auparavanl. Nous possédons alors trois extrêmes ressource : la première qui consiste à détruire les adhérences de la peau à sa face interne, elle forme la base des procédés de AI. Roux de Saint-AIaximin; la seconde à isoler en même temps le lambeau soit sur un, soit sur deux de ses côtés ; la troisième enfin, déjà indiquée par Celse aussi bien que la seconde , ne se contente pas d’isoler le lambeau par sa face interne et par trois de ses côtés; à l’aide d’une incision semi-lunaire pratiquée un peu en arrière de son bord adhérent, elle permet à ce bord de s’écarter en presque totalité des parties auxquelles il tenait encore.

Si l’art met quelquefois à profit celte extensibilité de la peau, dans d'autres cas il faut la corriger, rendre au derme son ressort. Toutes les excitations y parviennent plus ou moins; mais principalement l’action du feu. Sous la flamme du moxa,vous voyez la peau se contracter concentriquement vers le point brûlé; il en est de même quand on applique le cautère actuel. Mais il est bien essentiel alors de ne pas diviser le derme tout entier ; car sa rélractililé mise en jeu tendrait à écarter les bords de la plaie et à relâcher conséquemment l’enveloppe légumentaire que l’on voulait resserrer. C’est dans le traitement des tumeurs blanches articulaires que l’oubli de ce précepte peut surtout amener de fâcheuses conséquences. Presque toujours de la division des tégumens résultent alors des excroissances fongueuses et des fistules difficiles à fermer. Il est donc fort prudent de ne pas croiser les raies de feu, de peur qu’à leur intersection la brûlure plus profonde n’aille au delà de l’épaisseur du derme (1),

Celle extensibilité et cette contractilité de la peau me paraissent rendre compte d’un phénomène dont on s’est souvent occupé, savoir de la tendance qu’ont les abcès à se faire jour à l’extérieur et du mécanisme de leur ouverture. La collection purulente amassée dans une région profonde, tend à s'accroître naturellement du côté où elle éprouve le moins de résistance; or, tout est plein à l’intérieur, tandis qu’au dehors la peau cède et se laisse distendre. Lorsque de proche en proche l’abcès est arrivé à la superficie , l’inflammation qu’il développe dans son voisinage , comme ferait tout corps étranger, se propage au denne qui sous cette influence perd son extensibilité. Il se trouve alors soumis à deux puissances, la pression de l'abcès qui augmente toujours, le tiraillement exercé par le derme ambiant dont la contractilité est encore accrue par le voisinage de l’inflammation. II s’amincit donc peu à peu comme il le fait dans la grossesse, par exemple, mais plus promptement ici , parce que l’amincissement ne porte que sur une petite portion de peau; et quand quelques fibres viennent à s’écarter, ce qui constitue de simples éraillures sur le vaste abdomen des femmes enceintes, devient ici de petites perforait) Percy, Pyrotechnie chirurgicale, p. 91.

lions; et même après que l’abcès est vidé , la contractilité du derme agissant toujours , quelquefois d’autres perforations se produisent que l’on ne saurait évidemment attribuer qu’à cette cause unique. Aussi, le meilleur moyen d’éviter et cet amincissement de la peau et ces ouvertures^multiples , consiste à faire cesser à la fois la pression de l’abcès et la contraction incessante du derme , en divisant de bonne heure avec le bistouri les parties que l’on veut pjéserver.

$ III. DÉVELOPPEMENT

Dans les premiers temps de la vie embryonnaire, la peau n’est qu’un enduit gluant, facile à déchirer au moindre choc , et celle disposition permet de concevoir les théories données par Geoffroy Saint- Hilaire et AI. Velpeau, au sujet de certaines difformités que peul également amener un arrêt dans le développement ou une destruction des parties déjà développées. Chez le fœtus, la plupart des rides que nous avons signalées manquent : les plis articulaires de la main et du pied sont les premiers à paraître.

A la naissance, la peau a encore un degré de mollesse remarquable ; une ébullition assez peu prolongée la résout entièrement en gélatine ; aussi est-elle très-facilement sécable et ne doit-on y appliquer les sutures qu’avec les plus grandes précautions. Peu à peu sa densité et son épaisseur augmentent en même temps que le tissu fibreux se développe; Bichat a constaté qu’elle offre des différences sensibles si on l’examine à deux , à six , à dix, à quinze ou à vingt ans. A la puberté des poils naissent à diverses régions; à dater de celle époque aussi les sueurs deviennent plus abondantes ; .car, toutes choses égales, on peut dire que les enfants suent moins en général que les adultes, et que le résidu de leur nutrition passe plutôt par les urines, ce qui probablement, ajoute Bichal , les dispose si singulièrement aux calculs. La grande quantité de vaisseaux qui se portent à la peau dans le jeune âge, rend aussi raison des nombreuses éruptions auxquelles elle est sujette.

Vers 50 ans la peau a acquis toute son épaisseur; à partir de celte époque, la substance fibreuse allant toujours en prédominant sur la gélatineuse, elle devient plus ferme et résistante ; moins de sang semble s’y porter. Chez le vieillard, elle prend une teinte jaunâtre, ridée ; elle est plus dense et plus coriace, le tissu fibreux prédomine sur la gélatine, les vaisseaux qui s’y rendent sont de plus en plus rares. De là, celle rareté des sueurs qui rapproche le vieillard de l’enfant et ramène la prédisposition aux affections calculeuses; de là, la diminution de la sécrétion huileuse, et la sécheresse, l’aspect terreux de l’épiderme, sujet à s’en aller par écailles ; de là enfin plus de difficulté à réunir les plaies par première intention, ou de guérir les abcès, en faisant peut-être une exception pour ceux qui ont une origine variqueuse, comme nous le dirons en parlant du système veineux.

DES TÉGUMENTS

La peau une fois détruite peut-elle se régénérer ? non. -L’épiderme seul et la matière colorante sont reproduits tant que les vaisseaux qui les sécrètent subsistent; mais même après les réunions par première intention, sans suppuration aucune, on aperçoit entre les deux bords de la plaie la substance nouvelle qui les a réunis. Quand la p'aie suppure, cette substance, qui porte le nom de tissu modulaire ou de cicatrice, e si bien plus apparente encore. Ce tissu est plus dense que le derme, dépourvu de papilles et de matière colorante; cependant Béclard assure que les cicatrices finissent dans presque tous Tes cas par devenir noires citez les nègres. La pellicule épidermique qui les recouvre est toute différente de l’épiderme normal ; elle ne s’enlève pas par les moyens divers qui font soulever celui-ci ; et Bicbat dit avoir observé dans les changements de temps, que non-seulement l’intérieur, mais la pellicule même de la cicatrice sont sensibles.

Le tissu inodulaire jouit d’une force rétractile énorme. On s’en aperçoit dès qu’il commence à se former; pour peu que la peau ambiante soit mobile, il l’attire vers le centre de la plaie ; et j’ai vu une perte de substance de plus de trois pouces d’étendue à la fesse, se rétrécir par cette attraction de la peau jusqu’à moins d’un pouce de diamètre. M. Blandin a observé que les cicatrices que la rhinoplastie indienne laisse au front, sont tout aussi rétrécies, soit qu’on cherche à rapporter la peau par des moyens artificiels, soit qu'on laisse celte lâche à la cicatrice même (1). Cette force de rétraction joue un grand rôle dans les difformités qui surviennent à la suite des grandes pertes de substance, et notamment des brûlures ; souvent la division des brides inodulaires ne suffit pas, il faut enlever la cicatrice tout entière et la remplacer par une portion de téguments normaux. J’ajouterai ici que le derme me parait subir, dans certains cas, sans suppuration aucune, la transformation en tissu inodulaire ; je reviendrai sur ce point en traitant de l’aponévrose palmaire.

La cicatrice, d’abord rouge, pâlit avec le temps, et garde une teinte plus blanche et plus mate que le reste des téguments. Que si ses teintes se confondent, des frictions fortes ou un coup violent, en faisant rougir la peau, laissent à coup sûr la cicatrice avec sa pâleur distinctive ; c’est ainsi que les officiers de police découvrent les marques infamantes imprimées sur l’épaule des forçats.

Les cicatrices se déchirent dans les premiers temps avec une grande facilité ; l’inflammation les détruit avec une rapidité étonnante. Mais lorsqu'elles sont anciennes, elles ont acquis une solidité bien plus forte ; et j’ai vu dans tin cas de blépharoplastie, M. Dieffenbach placer sur des cicatrices plusieurs aiguilles sans aucun inconvénient.

(1) De l’autoplastie, thèse de concours, p. 182.

§ IV. DES CnEVElIX ET DES POILS.

J'aurai peu de chose à dire des poils, dont les cheveux ne forment qu’une variété. Ils naissent au milieu de la graisse sous-cutanée, renfermés à cette origine dans un canal particulier, dont la longueur va jusqu’à cinq lignes pour les cheveux, et qui est tapissé par un prolongement de l'épiderme. J’ai déjà dit plus haut que l’orifice par lequel soi t le poil lui était commun avec un follicule sébacé qui semble destiné à le lubréfier; mais ce qui est fort remarquable, c’est qu’en dedans de cet orifice il y a vraiment deux cavités, l’une pour le follicule, l’autre pour le canal du poil, qui vient s’ouvrir obliquement dans la première1. On peut constater la chose facilement au scrotum où les follicules sont isolés, saillants et d’un volume assez considérable pour n’avoir nullement besoin de la loupe pour les examiner (2). Quelquefois deux poils passent ensemble par le même follicule, mais rarement un plu ; grand nombre.

Nous avons vu que l'accumulation de la matière sébacée dans les follicules constitue les tannes; c’est à une affection analogue pour le résultat anatomique, quoique bien différente dans sa nature, que paraît due la teigne faveuse. Si en effet on examine avec soin un tubercule faveux, on trouve qu’il offre une dépression à son centre, par laquelle passent un ou deux cheveux et qui est l’orifice du follicule; la . forme arrondie du tubercule est la même que celle du follicule, et la couleur de la matière que contient le tubercule a la même couleur que la matière des follicules. M. Mahon a longuement développé dans son livre cette opinion appuyée de considérations très-spécieuses. Selon le même observateur, la teigne annulaire n’est qu’une forme de la teigne faveuse; la teigne tondante est encore une affection des cryptes sébacés : mais la matière qu’ils contiennent alors a perdu toute onctuosité : elle se réduit par le frottement en poussière très-fine, et les cheveux privés de l’enduit huileux qui contribuait à leur éclat et à leur souplesse, se brisent à leur naissance, et ne peuvent qu’avec peine s’élever à la hauteur de quelques lignes.

Dans la teigne amiantacée, il semble qu’il y ait une sécrétion suractive du feuillet épidermique qui tapisse le canal du cheveu ainsi que le follicule sébacé. La maladie produit alors chez l'homme ce qui existe à l’état normal chez les oiseaux, où la plume sortant de la peau est enveloppée d’un tube épidermique protecteur, nécessaire ici pour envelopper les barbes de la lige et les empêcher de heurter dans leur marche ascendante contre les parois du canal pileux. Le cheveu sort donc dans cette teigne accompagné nonseulement de la gaine de son canal propre qui l’enveloppe, mais encore entraînant la paroi épidermique du follicule.

(2) Mahon jeune, Recherches sur le siège et la nature des teignes , p. 8.

Les cheveux el les poils ont diverses couleurs dont il faut tenir compte pour apprécier la constitution de chaque individu. Le professeur Thomann de Wurtzbourg a remarqué que les sujets à cheveux noirs guérissaient de la teigne plus aisément et plus promptement que ceux dont la couleur des cheveux est différente (1).

Les ongles se rattachent aussi au système cutané, mais comme ils occupent une région spéciale, c'est en décrivant cette région que j’aurai à m’en occuper.