III. DES TENDONS

Les tendons, annexes musculaires, présentent quelques conditions spéciales qui doivent attirer notre attention.

Les tendons sont composés de tissus cellulaires disposés en fibres parallèles, de gluten animal, et enfin d'albumine qui leur donne l’aspect satiné. Isen- Hamm les a soumis à l’ébullition, à la macération dans divers liquides, sans y trouver les fibres spirales récemment annoncées par M. Thomson. Quant à l'opinion émise par ce dernier que les fibres tendineuses ne sont que des fibres musculaires durcies, c’est une vieille, hypothèse dont la preuve est encore à donner (1).

Ils sont attachés aux fibres musculaires par une substance intermédiaire de peu d’épaisseur, mais très-solide ; et en effet on ne cite aucune observation faite sur l’homme d’une séparation des tendons et des muscles par déchirure de celte substance ; et dans mes expériences ce phénomène ne s’est rencontré que pour les plus petits tendons.

On accorde généralement à la fibre musculaire vivante plus de ténacité et de résistance qu’à la fibre tendineuse. Ici encore celte opinion vulgaire a besoin d’être modifiée. Quand les muscles alongés sont soumis à une traction parallèle à leur axe, comme dans l’arrachement des membres par des machines ; ou même à un effort latéral, comme dans beaucoup de luxations, les tendons résistent, les fibres musculaires se rompent, et mes expériences en ont offert de nouvelles preuves. Lorsqu’au contraire une force soudaine tend à alonger le muscle au milieu d’une puissante contraction, c’est le tendon qui se rompt ; et ainsi arrivent les ruptures du tendon d’Achille, du tendon du plantaire grêle, et Jes fractures transversales de la rotule et de Polécrâne qui résistent encore moins que les tendons dont elles

(1) Isenfiamm, Observ. sur la structure des tendons ; Archives yen. de méd., t. 1er, p, 129. — Thomson, Gazette mèd., 1836, p. 619.

soifl la suite. Ainsi la rupture musculaire n’a lieu que quand le muscle est tendu et alongé; la rupture des tendons, que quand le muscle est raccourci et contracté ; cette sorte d’antagonisme n’avait pas, que je sache, encore été signalée.

J’ai déjà dit quelque chose, à l’occasion des tissus fibreux, de la cicatrisation des tendons et de sa rapidité ou de sa lenteur, selon qu’ils sont ou non entourés d’une gaine celluleuse. Lorsque la gaine existe, et qu’on lient les bouts de la division en contact, M. Slromeyer a trouvé la réunion opérée dès le 5e jour; et elle se consolide tellement vile que, lorsqu’on juge à propos de l’étendre, comme dans le procédé de ce chirurgien pour le pied-bol, il est trop lard d’attendre au 10e jour (2).

Lorsqu'on laisse au contraire les bouts du tendon séparés, ils ne s’en réunissent pas moins par une substance intermédiaire, et L. Nannoni avait vu que les deux bouts sont plus gonflés que la cicatrice même (ô). Mais ce travail de cicatrisation a été beaucoup mieux étudié par M. Bouvier, qui a bien voulu me faire voir ses pièces et me communiquer ses résultats. En voici le résumé.

Le tendon d’Achille étant divisé sur des chiens, du 2e au 3e jour on trouve la gaine celluleuse du tendon épaissie, formant une espèce de canal ouvert seulement dans le point où le couteau a pénétré ; la face interne de ce canal' est fortement colorée en rouge ainsi que les bouts du tendon qu’il embrasse ; tantôt il est vide, quelquefois rempli par du sang coagulé. — Au 9e jour, la gaine de plus en plus épaisse forme déjà un lien assez solide entre les bouts du tendon ; le canal est rétréci et son ouverture fermée. Du 12e au 18e jour, la nouvelle substance se présente sous la forme d’un cordon de même volume que le tendon, et qui commence à prendre la structure fibreuse. Au 24e jour, le canal a totalement disparu ; le cordon intermédiaire est manifestement fibreux, mais grisâtre et d’un tout autre aspect que le tissu tendineux auquel il adhère solidement. Dans quelques cas, il est plus grêle vers son milieu, et il se renfle au contraire beaucoup à ses extrémités. M. Bouvier pensait d’abord que ce renflement tenait à l'expansion du tissu tendineux lui-même; mais en fendant longitudinalement une de ses préparations, nous nous sommes assurés que le tendon lui-même était à peine accru en épaisseur ; presque toute la tumeur était formée par un engorgement circulaire de la gaine, qui enveloppait chaque extrémité du tendon absolument comme le cal* provisoire enveloppe les fragments osseux. Ces renflements n’existent pas toujours ; et ils tendent d'ailleurs à disparaître avec le temps; en sorte que les phénomènes de celte réunion des tendons ont la plus grande analogie avec

(2) Voyez Gaz. mèd., 1833, p. 673, et 1834, p. 460.

(3) L. Nanonni, l)e similarium partium humanum corpus constituentium reyeneratione ; latine reddila à Mauro Sarlio Russiensii Mediolani, 1782.

DU SYSTÈME OSSEUX

ceux du cal osseux, et qu’on peut 'les ramener aux mêmes lois.

§ IV. DÉVELOPPEMENT

Le tissu musculaire, comme tous les autres, se. présente d’abord sous la forme d’un fluide muqueux ou gélatineux. Les muscles volontaires sont les premiers à se développer, puis les muscles involontaires. Dans ces trois premiers mois, ce ne sont encore que des couches visqueuses offrant une teinte jaunâtre â peine perceptible. Dès le troisième mois on aperçoit très-visiblement les tendons des muscles fléchisseurs et extenseurs des doigts et des orteils; dans le 4e et le 5<= mois, les muscles deviennent peu à peu plus rouges, plus fibreux et plus;faciles à distinguer de leurs tendons. On voit par là que la position demi-fléchie des membres, chez le fœtus, ne tient pas plus que chez l’adulte ou le vieillard, à la rétraction plus forte des fléchisseurs, puisque les membres affectent celte position avant que les muscles soient organisés. Les tendons se développent en même temps que les muscles, et ne résultent donc point d’une sorte de dessication de la fibre musculaire (1).

A Ii naissance, les muscles sont grêles, pâles, peu prononcés ; le volume des membres vient principalement du tissu adipeux sous-cutané; toutefois l’épaisseur des fibres charnues est, comparativement à celle des fibres tendineuses, plus considérable que chez l’homme adulte. Ils acquièrent progressivement plus d, volume; plus de sang les pénètre et leur donne une teinte plus rouge; toutefois Dichat a noté que, tant que l’accroissement dure, c’est spécialement sur la longueur et non sur I 'épaisseur des muscles que porte l’énergie de la nutrition. Ils contiennent plus de gélatine et bien moins de fibrine qu’ils n’en auront plus tard ; aussi leurs contractions sont-elles peu puissantes, et les fractures sont sous ce rapport beaucoup plus aisées à contenir et à maintenir que dans les âges plus avancés. Après l’époque de l’accroissement, les muscles acquièrent plus d’épaisseur et de fermeté; alors aussi ils présentent, soit pour la réduction des luxations, soit pour la contention des fractures obliques, des résistances plus difficiles à vaincre. A partir de 40 ans, ils deviennent flasques ; et chez le vieillard, cette flaccidité est portée au plus haut point et s’accompagne d’une densité coriace de la fibre qui prend aussi une teinte jaunâtre; ce n’est point là la transformation adipeuse, car la combustion ou l’ébullition n’en relire point d’huile animale; c’est du tissu fibrineux qui se contracte encore, bien qu’avec moins d’énergie.

Le vieillard, sous le rapport de la contractilité musculaire, se rapproche donc de l’enfant, circonstance utile à se rappeler pour le traitement des

(1) Isenflamm, Du développement des muscles et des tendons chez le fœtus humain , extrait dans les Archives gin , de médec., t. IV, p. 295.

luxations et des fractures, et pour la pratique des amputations dans la continuité.